La huelga de maestros -que duró 6 días – ha terminado. “Es un logro histórico. Un triunfo de la educación pública”, proclamó el sindicato de docentes ya que sus exigencias fueron satisfechas.

Y este miércoles, el regreso a clases una vez que la mayor parte de los casi 35 mil mentores avalaron el convenio. En el curso del día serán dadas las cifras precisas de la votación, celebrada en la tarde del martes.

“Fue un buen acuerdo”, definió el líder de UTLA, siglas del sindicato de maestros de Los Angeles, Alex Caputo-Pearl. No obstante, resaltó: “No todo está resuelto. Faltan asuntos por arreglar”.

Desde el jueves, negociadores del sindicato magisterial y del distrito escolar, tuvieron reuniones de avenimiento en el Palacio Municipal de la Ciudad de Los Angeles, motivadas por el alcalde Eric Garcetti, por el gobernador Gavin Newsom y por el líder de la Asamblea de California, Anthony Rendón.

La última fase de negociación se inició el lunes anterior, a las 9:00 de la mañana y terminó el martes, a las 6:00 de la mañana. Luego, los negociadores estuvieron en una manifestación de unas 40 mil personas frente a Palacio Municipal con la fatiga en el rostro por 21 horas de búsqueda de caminos de convergencia. Fueron aclamados de manera vehemente.

Ya para la conferencia de prensa de la noche en UTLA, no hicieron acto de presencia. Era tiempo de descanso.

El acuerdo fue dado a conocer en la mañana por el alcalde Garcetti, por el superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles (LAUSD),  Austin Beutner, y por el presidente de UTLA, Alex Caputo-Pearl.

Caputo-Pearl dijo que el acuerdo tentativo abordaba los temas centrales del sindicato.

“En la última semana hemos visto que sucedió algo asombroso. Fuimos a la huelga en una de las huelgas más grandes que Estados Unidos ha visto en décadas. Y la creatividad, la innovación, la pasión, el amor y la emoción de nuestros miembros estaban en la calle, en las comunidades, en los parques, para que todos los vean “, aseguró.

Luego, UTLA al dar a conocer el pacto, anotó:

“Esta es una victoria histórica para educadores, estudiantes y padres. La reducción del tamaño de las clases, los límites en las pruebas, el acceso a enfermeras, consejeros y bibliotecarios cambiarán la vida de nuestros estudiantes para siempre. Logramos esta victoria a través de nuestra unidad, nuestra acción y nuestro sacrificio compartido”.

El equipo de negociadores, encabezado por Arelene Inouye, lo integraron: Jeff Good, Gloria Martínez, Daniel Barnhart, Julie Van Winkle, Tomás Flores, Elgin Scott, Victoria Casas, Adrian Tamayo, Matthew Kogan, Cynthia Matthews, Javier Romo, Erika Jones, Grace Regullano, Vern Gates y Rose Luna.

Arelene Inouye y los negociadores que encabezó.

LOS BANDAZOS DE BEUTNER

Los maestros de UTLA se declararon en huelga el 14 de enero, la primera que ha ocurrido en los últimos 30 años. En todo momento, Beutner dijo que el distrito escolar no tenia dinero para satisfacer las demandas de los docentes, quienes le refutaban argumentando que las reservas eran récord: de casi 2 mil millones de dólares.

Beutner dijo durante el enfrentamiento con el sindicato que sus demandas costarían miles de millones de dólares y llevarían a la bancarrota a un distrito que ya se encontraba en situación de insolvencia.

Incluso, hasta ayer mantenía su llamado a regresar a clases el martes pero sin dinero de por medio.

Sin embargo, este martes tuvo un cambio diametral. “La huelga que nadie quería está ahora detrás de nosotros”, dijo Beutner en la conferencia de prensa del ayuntamiento.

Pero también advirtió: “No podemos resolver 40 años de subinversión en educación pública en sólo una semana o sólo un contrato. Ahora que todos los estudiantes y nuestros educadores regresan al aula, debemos mantener el enfoque y prestar atención a las soluciones a largo plazo. … La importancia de este momento es que la educación pública es el tema en cada hogar en nuestra comunidad. Vamos a capitalizar esto. Vamos a arreglarlo “.

De acuerdo con el distrito, las disposiciones del acuerdo propuesto para reducir el tamaño de las clases y la contratación de enfermeras, bibliotecarios y consejeros tendrán un costo estimado de $ 175 millones entre 2019-21 y $ 228 millones para 2021-22.

Incluso Beutner, quien había tratado de detener la huelga en tres ocasiones al través de argucias legales, dijo que la acción laboral había puesto un énfasis importante en la educación pública, comenzando una conversación comunitaria.

“La educación pública es ahora el tema en todos los hogares de nuestra comunidad”, dijo. “Vamos a capitalizar en eso. Vamos a arreglarlo “.

EXPECTACION Y DELIRIO

La cita para la manifestación en el Gran Park, frente al Palacio Municipal era a las 10:30 de la mañana. Y como siempre ese espacio y los adyacentes fueron colmados por maestros, padres, alumnos, sindicalistas y miembros de la comunidad.

Así lo hicieron a principios del 2018, cuando la muchedumbre gritó por primera vez :”Huelga”. Y el 15 de diciembre, cuando 50 mil fueron de ahí al distrito escolar. Y hoy unos 40 mil estuvieron presentes.

Llegaron miles en el metro, al que abarrotan y en el que gritan sus consignas. Desde ahí se expresa el júbilo. Hoy arribaron a esa explanada con una expectación sin límites, en espera de las mejores noticias, luego de 6 días de paro, de ‘piquetes’, de permanecer enhiestos ante las tempestades y el frío, pero siempre cobijados por el calor de los padres, de los alumnos.

Los padres le llevaban desde las 6:00 de la mañana café, panes, tamales, guisados, pizzas, los dejaban entrar a sus casas para usar los sanitarios o descansar. Fue una sinergia singular.

Llegaron con una emoción que anulaba el cansancio, con enormes expectativas de escuchar inmejorables noticias.

Y así ocurrió. Por eso, cuando Arlene Inouye, expresó con vehemencia desbordada y casi en llanto: “ ¡Lo hicimos!”,  la muchedumbre llegó al delirio. Hubo gritos al por mayor, saltos,  abrazos, llanto.

Fue un momento que quedó grabado y guardado en el imaginario colectivo, en los anales de la historia y los recuerdos de mayor trascendencia en la lucha social del magisterio. Fue un momento de una recompensa estelar, única, histórica. Ese fue el tenor y tono de los signos exteriores de aquella abigarrada multitud cada que los líderes de UTLA aludían a los logros.

En aquella atmófera sólo había cabida para la alegría, para el festejo. Las dos lideresas nacionales de organizaciones de maestros – Lily Eskelsen García, de la Asociación Nacional de Educadores (NEA) con 3.5 millones de miembros, y Randi Weingarten, de la Federación Americana de Maestros (AFT, con 1.5 millones de afiliados) bailaron en el escenario, al lado de Juan Ramírez, vicepresidente de ITLA, y la vicepresidenta Cecily Myart-Cruz, al compás de la pieza “Carnaval”, interpretada por la extinta Celia Cruz.

Ambas dirigentes, asimismo, se dirigieron a la multitud para encomiar la lucha de los maestros angelinos y su trascendencia nacional.

En efecto, aquello era un carnaval, aunque a veces la emocion derivó en llanto, como cuando el líder de los docentes, Alex Caputo-Pearl, se fundió en un sentido abrazo con una maestra y tuvo que enjugarse las lágrimas.

Emociones exacerbadas fueron distintivo de la celebración.

A los negociadores lo mantenía en pie la adrenalina a tope. La Educación habló brevemente con una integrante de ese equipo, Victoria Casas. Sus declaraciones son poco audibles por la música y el frenesí:

PUNTOS DESTACADOS DEL ACUERDO

(En nota adjunta se publica de manera textual el Acuerdo Tentativo, en inglés y español).

Algunos puntos que han destacado los líderes de UTLA del arreglo, son estos puntos:

• Incluye disposiciones para proporcionar una enfermera a tiempo completo en todas las escuelas, junto con un profesor-bibliotecario. La propuesta también exige la contratación de 17 consejeros en octubre.
• Describe una reducción progresiva del tamaño de las clases en los próximos tres años escolares, con reducciones adicionales para los campus de “altas necesidades”.
• Pide al distrito que apoye un límite estatal para las escuelas autónomas y que brinde informes periódicos sobre las ubicaciones conjuntas propuestas de los campus de escuelas públicas y chárter.
• Pide al alcalde que apoye una iniciativa de votación que se enviará a los votantes en noviembre de 2020 que revertiría el impuesto a la propiedad de la Propuesta 13 l
• Concede un alza salarial del 6% para los maestros, con un aumento del 3% durante el último año escolar y un aumento del 3% para este año escolar. (Los maestros también perdieron alrededor del 3% de su salario al estar en huelga durante seis días, según el distrito escolar).
• El acuerdo, que se extiende hasta junio de 2022, también incluye una reducción del tamaño de las clases durante cuatro años a niveles en el contrato anterior, pero elimina una disposición del contrato que ha permitido al distrito escolar aumentar el tamaño de las clases en tiempos de dificultades económicas.
• Creará 30 escuelas comunitarias, un modelo que se ha probado en Cincinnati y Austin, Texas. Se supone que estas escuelas deben proporcionar servicios sociales a los estudiantes y a la familia, programas académicos que incluyen las funciones de arte y liderazgo para padres y maestros.
• El distrito también acordó ampliar a 28 la cantidad de escuelas que ya no realizarán búsquedas aleatorias de estudiantes de secundaria y preparatoria. Esa disposición fue especialmente importante para los estudiantes que marcharon en apoyo de sus maestros.

Caputo-Pearl dijo que la cuestión del tamaño de la clase es un elemento clave del pacto. Dijo que el distrito acordó eliminar el lenguaje del contrato que denominó una “cláusula de escape” que permitiría al distrito aumentar el tamaño de las clases en el futuro.

Aparecio Emiliano Zapata en la concentración de docentes, sólo que en sus cananas llevaba lápices. Aquí, el líder de maestros, Alex Caputo-Pearl, sostiene la pancarta.

La lideresa de la Federación Americana de Maestros, Randi Weingarten, Alex Orozco, tesorero de UTLA, Alex Caputo-Pearl, presidente del sindicato de mentores, y los negociadores Jeff Good y Victoria Casas.

Juan Ramírez, vicepresidente de UTLA.

Un aspecto principal de la huelga sindical fue un llamado a un aumento en el número de enfermeras, consejeros y bibliotecarios en los campus.

De acuerdo con el distrito, las disposiciones del acuerdo propuesto para reducir el tamaño de las clases y la contratación de enfermeras, bibliotecarios y consejeros tendrán un costo estimado de $ 175 millones entre 2019-21 y $ 228 millones para 2021-22.

No estaba claro exactamente cómo se cubrirán los costos. Garcetti dijo que las diversas disposiciones del acuerdo incluirán una combinación de fondos u otro apoyo del estado, el condado y la ciudad.

La Oficina de Educación del condado, que supervisa el distrito y ha planteado preguntas en las últimas semanas sobre la estabilidad financiera del LAUSD, tendrá que revisar el acuerdo propuesto.

“Nuestra obligación es garantizar que el distrito cuente con un plan de financiamiento para cubrir los costos asociados con este acuerdo y, por lo tanto, pueda permanecer fiscalmente solvente”, dijo la Superintendente del condado Debra Duardo en un comunicado. “Ahora que existe un acuerdo tentativo, la Oficina de Educación del Condado de Los Ángeles tiene la obligación legal de revisar y proporcionar comentarios antes de que la junta directiva del LAUSD tome medidas.

“Si bien el estatuto proporciona una ventana de 10 días hábiles, tenemos la intención de proporcionar estos comentarios tan pronto como sea posible una vez que recibamos los datos relevantes”, dijo Duardo.

MORATORIA DE LAS CHARTER

Ya en la noche, hubo otra conferencia de prensa en UTLA, en la que el líder Caputo-Pearl habló de los puntos más destacados del acuerdo y dijo también que al gobernador Newsom se le pedirá una moratoria de las chárter

Se mostró orgulloso del os mentores y destacó que el sacrificio ha dado frutos.

“Ha sido, dijo, un logro histórico”.

Hizo notar, además, que el alcalde Garcetti, el distrito escolar y UTLA acudirán al gobierno de California para pedir más recursos para la educación.

La lucha continúa, aseguró.