Con el lanzamiento planeado para el viernes de un video gráfico que muestra la golpiza fatal de un hombre negro de 29 años por parte de cinco policías de Memphis, Tennessee, las agencias de aplicación de la ley del sur de California están atentas para responder a las posibles protestas locales que puedan surgir.

Un representante del Departamento de Policía de Los Ángeles dijo que la agencia está monitoreando la situación, pero que no ha entrado en un estado oficial de alerta máxima. En un comunicado el viernes por la tarde, el departamento dijo que no ha “identificado ninguna amenaza de violencia específica y creíble” relacionada con la publicación del video pendiente, y agregó que la agencia está “alentado por los llamados de varios líderes comunitarios y religiosos que piden unidad y paz. manifestaciones y protestas”.

“Los relatos de las circunstancias de este atroz crimen y las acciones criminales de los involucrados son reprobables. El departamento hará todo lo que esté a su alcance para garantizar que la expresión legal de la ira y la frustración del público esté protegida y preparada para facilitar a quienes deseen ejercer sus derechos de la Primera Enmienda”, dijo ese portavoz.

El Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles también expresó que está monitoreando las protestas y trabaja en conjunto con otras agencias policiales del área.

Precisó:

“El departamento del alguacil está en contacto continuo con nuestros socios locales, estatales y federales con respecto a los eventos en curso en sus jurisdicciones”, según un comunicado del departamento.

“El departamento también se ha involucrado en esfuerzos de alcance comunitario que incluyen un valioso diálogo con líderes cívicos durante toda la semana y continuará haciéndolo. Nuestras estaciones de patrulla y unidades especializadas permanecen en estado de preparación para responder a cualquier perturbación que pueda ocurrir. El departamento del alguacil apoya la primera enmienda y el derecho de la gente a protestar”.

Algunos consejos vecinales de la ciudad de Los Ángeles recibieron mensajes de LAPD esta semana diciendo que la policía está al tanto de la publicación pendiente del video y la posibilidad de protestas, y señaló que está preparado para responder y facilitar manifestaciones pacíficas.

Los mensajes señalaron que no se conocían “amenazas o protestas” en la ciudad antes del lanzamiento del video, que se espera para las 4 p.m. Hora del Pacífico. El alguacil del condado de Orange, Don Barnes, en un comunicado en las redes sociales, dijo que la agencia está en espera.

“Entendemos que puede haber fuertes reacciones al incidente descrito por el jefe de policía de Memphis como ‘imprudente e inhumano'”, dijo Barnes. “En este momento, no tenemos información de que ocurran eventos significativos a nivel local relacionados con el lanzamiento de este video. Nuestro departamento protegerá los derechos de la Primera Enmienda de quienes se manifiestan pacíficamente. También estamos adecuadamente preparados y listos para responder si alguien intenta actuar de manera criminal”.

Se espera que el video muestre una parada de tráfico el 7 de enero en Memphis que condujo a la muerte en un hospital tres días después de Tire Nichols. Cinco policías negros supuestamente involucrados en el enfrentamiento y la golpiza de Nichols fueron despedidos la semana pasada, y todos fueron acusados esta semana de asesinato en segundo grado y otros delitos.

La policía y otras personas familiarizadas con el caso advirtieron que el video es explícito y rivaliza con el de la golpiza de LAPD de 1991 a Rodney King, que condujo a una revisión de la administración de LAPD y finalmente provocó los disturbios de Los Ángeles de 1992 que dejaron más de 60 muertos y causó más de 1 mil millones de dólares en daños.

Un grupo de activistas comunitarios se reunió en Leimert Park el viernes por la mañana antes de la publicación del video, llamando a protestas pacíficas e instando a los residentes a reunirse para ver el video “colectivamente como uno”.

La activista Najee Ali señaló que después de la muerte de George Floyd en 2020 a manos de la policía de Minneapolis, Los Ángeles “explotó con diferentes protestas… en todo el condado de Los Ángeles”.

La familia de Nichols se ha pronunciado antes del lanzamiento del video, pidiendo paz. “Más que nada queremos la paz”, dijo el jueves la madre de Nichols, RowVaughn Wells. “No queremos ningún tipo de alboroto. No queremos ningún tipo de disturbio”.

El famoso abogado de derechos civiles Ben Crump, que representa a la familia de Nichols y también representó a la familia de Floyd, también pidió la paz y elogió a los funcionarios de Memphis por actuar rápidamente para despedir a los agentes involucrados y acusarlos de asesinato. Pero comparó el video de la golpiza de Nichols con el de King. “Lamentablemente, nos recordó (el) video de Rodney King”, dijo Crump. “Lamentablemente, a diferencia de Rodney King, Tire no sobrevivió”.

La hija de Rodney King, Lora Dene King, emitió un comunicado a través de Ali el jueves denunciando el ataque policial a Nichols como “extremadamente repugnante”. “No deberíamos tener que presenciar tales cosas en este mundo una y otra vez con un nombre diferente detrás de los hashtags”, dijo.

“Ver este tipo de videos se ha vuelto muy perturbador. A menudo desencadena golpizas pasadas en comparación con la brutal golpiza de mi padre en 1991 con la policía de Los Ángeles. Esto es algo que nunca entenderé. Deseo enviar a la familia la gracia, la misericordia y la fortaleza de Dios”, expresó.