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“Calentamiento global no tiene comparación en 2 mil años”

August 9, 2021 - por

“Calentamiento global no tiene comparación en 2 mil años”

Ovejas buscan protegerse del humo y el calor en extensos incendios forestales en Grecia, aquí en la isla de Euböa, a 160 km al norte de Atenas

Las emisiones de CO2 han aumentado al extremo de que la meta de frenar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius hasta fines de este siglo se vuelve cada vez más difícil de alcanzar. Dicho límite se rebasará ya dentro de los próximos 15 años. Ese es uno de los principales mensajes del nuevo informe del Grupo Intergubernamental de Expertos para el Cambio Climático (IPCC), aprobado por delegados de 195 países y publicado este lunes (09.08.2021).

El análisis se basa en más de 14.000 estudios sobre el cambio climático. “Este reporte es un chequeo de la realidad”, señaló Valérie Masson-Delmotte, copresidenta del grupo del IPCC que lo elaboró.

La quema de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero han incrementado la temperatura del planeta en cerca de 1,1 grados. El informe expone que esto ha provocado que las olas de calor y los aguaceros se hayan vuelto más fuertes y frecuentes. También ha aumentado la fuerza de los ciclones y la duración de las sequías.

La solución para prevenir un empeoramiento de las condiciones climáticas sería dejar de quemar combustibles fósiles. Pero los gobiernos, empresas e individuos no lo están haciendo con la celeridad necesaria.

“Si miro los resultados en cuanto a fenómenos extremos, puedo decir que estamos en una crisis climática”, indicó Sonia Seneviratne, del Instituto de Ciencias Atmosféricas y Climáticas de la ETH de Zúrich, Suiza, coautora del informe. “Realmente tenemos un problema muy grande”.

¿Cuán rápidamente se está calentando la Tierra?

En 2015, los líderes mundiales abogaron por limitar el calentamiento a un máximo de 2 grados Celsius -o en lo posible a 1,5- hasta fines de siglo, en un esfuerzo global para evitar catástrofes cada vez mayores. Pero están aplicando políticas que, por el contrario, conducirían a un calentamiento de hasta 3 grados, según el grupo de investigación Climate Action Tracker, con sede en Alemania.

La meta de un límite de 1,5 grados se traspasará dentro de un par de décadas. Pero las temperaturas podrían mantenerse por debajo de eso hasta fines de siglo, en el escenario más ambicioso de reducción de contaminación previsto por el reporte. Este contempla tanto una rápida descarbonización de la economía como la extracción de enormes cantidades de CO2 de la atmósfera. Pero la tecnología para hacerlo es muy cara y existen aún pocas evidencias de que pudiera resultar efectiva a la escala necesaria.

“Es más fácil evitar emisiones ahora en lugar de exceder nuestro presupuesto de carbono y tener que sacar luego una cantidad de gases de la atmósfera”, afirmó por eso Malte Meinshausen, científico del Instituto de Investigación del Impacto Climático, de Potsdam, y también coautor del informe.

Calor, como hace cien mil años

El estudio, que aprovecha mejoras en la investigación paleoclimática, muestra que el aumento de temperaturas actual es comparable al del que hasta ahora se considera el periodo más cálido de los últimos 100.000 años, ocurrido hace 6.500 (el llamado máximo climático del Holoceno).

En los dos últimos milenios, la gráfica muestra una temperatura media global estable en los primeros mil años, donde se produjo el óptimo cálido medieval, para descender progresivamente en el inicio del segundo milenio (con la llamada Pequeña Edad del Hielo) y volver a subir dramáticamente desde mediados del XIX.

Los expertos del IPCC calculan que la temperatura global es 1,1 grados más alta ahora que en la era preindustrial (1850-1900), y que la actividad humana ha causado la mayoría de esa subida (los científicos calculan el “factor humano” en 1,07 grados).

El informe considera probable que la actividad humana también haya favorecido cambios en las precipitaciones desde mediados del siglo pasado, así como en la mayor salinidad de las aguas del océano o la reducción de los glaciares.

Calentamiento global sin precedentes en milenios

Los actuales cambios en el clima “no tienen precedentes” en los últimos siglos e incluso milenios, aseguran los científicos autores del informe.

Por ejemplo, según los expertos del IPCC, la actual concentración en la atmósfera de dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero, supera las 410 partículas por millón, la mayor tasa de los últimos dos millones de años.

El nivel del mar ha subido como media unos 20 centímetros entre 1901 y 2018, pero si anualmente se elevaba unos 1,3 milímetros en las siete primeras décadas del pasado siglo, ahora lo hace unos 3,7 milímetros, advierte el informe, en el que se señala que el océano ha sufrido en el último siglo su mayor calentamiento en 3.000 años.

En la pasada década, el área de hielo en el Ártico alcanzó su nivel más bajo desde al menos 1850, subraya el documento, que vaticina que antes de 2050 ese océano quede prácticamente sin hielo marino en al menos uno de sus veranos boreales.