“Si continuamos viendo un aumento alarmante de las admisiones de pacientes por COVID-19 en los hospitales de todo el estado, es posible que algunas instalaciones no puedan brindar la atención crítica y necesaria que los californianos necesitan, ya sea que esos pacientes tengan COVID-19 u otra condición médica”, dijo el doctor Tomás J. Aragón, funcionario de salud pública del estado.

Gran parte del año pasado, el estado más poblado de la nación hizo lo correcto para evitar una catástrofe, pero ahora el virus está arrasando y California prácticamente encabeza la lista de estados con más casos de coronavirus per cápita. Aunque ya se están administrando lentamente las vacunas, se calcula que pasarán muchas semanas más para sofocar el contagio.

En Los Ángeles siguen aumentando las hospitalizaciones día tras día y el martes se estableció otro récord, con casi ocho mil ingresados y más de una quinta parte están en una UCI. El condado, que representa una cuarta parte de los 40 millones de residentes de California, tiene más del 40 por ciento de las 27 mil muertes por coronavirus del estado.

En ocasiones, algunos hospitales han tenido que cerrar sus puertas porque se han visto superados, dejando ambulancias esperando hasta ocho horas y desviando a otras a diferentes salas de emergencia.

El martes, el estado solicitó formalmente el despliegue de 500 médicos federales para ayudar al personal de los hospitales y hogares de ancianos especializados después de enterarse de que no volvería el buque hospital USNS Mercy Hospital, que atracó en Los Ángeles cuando comenzó la pandemia el año pasado para atender a pacientes de coronavirus.

PACIENTES CON COVID-19 EXCEDEN CAPACIDAD HOSPITALARIA

El número de pacientes de coronavirus es tan alto en Los Ángeles que el martes excedió la capacidad habitual del hospital comunitario Martin Luther King Jr.

El hospital ubicado en la parte sur de la ciudad, que cuenta con capacidad para 131 pacientes, atendía a 215 enfermos, de los cuales 135 padecen COVID-19, informó Jeff Stout, jefe interino de operaciones y enfermería.

El MLK es un ejemplo de lo que está ocurriendo en varios hospitales del condado más grande del país, en donde el incremento de infecciones de coronavirus ha rebasado al personal médico, provocado escasez de oxígeno y orilló a que se instruyera a las cuadrillas de ambulancias a dejar de trasladar a pacientes que no pudieron ser reanimados en el lugar donde se presentó su emergencia.

Stout dijo que el hospital estaba detallando sus estándares de atención crítica, que son las directrices para racionar el tratamiento en momentos de escasez de personal, medicamentos o equipo médico.

“Aún no llegamos a eso”, declaró Stout. “Cada día, a todas horas, intentamos evitar llegar a un estado de atención crítica. El objetivo de una atención crítica es nunca utilizarla”.

Los Ángeles es el epicentro del brote en California, que se prevé empeore en las próximas semanas debido a que varias personas realizaron viajes o reuniones por motivo de Navidad o Año Nuevo. Gran parte del estado se encuentra bajo una orden de confinamiento y los negocios abiertos operan con capacidad limitada.

Las regiones del Valle de San Joaquín y el sur del California han sido las más afectadas y ya no cuentan con capacidad en las unidades de terapia intensiva para atender a pacientes de COVID-19.

El principal funcionario de salud del condado de Fresno señaló que sigue de cerca la situación en el condado de Los Ángeles mientras se prepara para un aparentemente inevitable repunte provocado por las festividades.

“Estoy sumamente preocupado de ver un incremento en el número de hospitalizaciones y decesos”, dijo el doctor Rais Vohra, director interno de salud de Fresno.