La elección del distrito 2 del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles tiene una peculiaridad: las dos candidatas nacieron en México. Ambas, incluso, dicen ser defensoras de la educación pública y las respaldan organizaciones sindicales. Pero la realidad dice otra cosa de una de ellas.

Rocío Rivas tiene un doctorado en educación, licenciatura en ciencias políticas y estudios del desarrollo en la Universidad California Berkeley con especialización en estudios afroamericanos y doctorado en educación en la Universidad de Columbia.

Ella es apoyada por el Sindicato de Maestros de Los Angeles (UTLA, siglas en inglés), por los miembros de la Junta de Educación del distrito escolar, Jackie Goldberg, Scott Schmereleson y el doctor George McKenna III, por diversos organismos sindicales y del Partido Demócrata.

Foto: UTLA. 

María Brenes se graduó en la Universidad de Berkeley y obtuvo su maestra en educación en la Universidad de Harvard.

Cuenta con el apoyo de Dolores Huerta, la Federación de Trabajadores del Condado de Los Angeles, la senadora María Elena Durazo, de la Supervisora del Condado de Los Angeles, Hilda Solís, entre otros. Es directora ejecutiva de InnerCity Struggle.

En la elección primaria del 7 de junio pasado, Rivas obtuvo el 44.17 por ciento de la votación, con 33 mil 272 sufragios y Brenes, 30.45 por ciento,  con 22 mil 93 por ciento. Una diferencia de 10 mil 334 sufragios.

Como Rivas no alcanzó el 50 más uno de los votos, como lo marca la ley para decretar a alguien vencedor, van a una segunda ronda de votación el próximo martes.

UTLA respalda a Rivas

UTLA, cuyo distintivo es la defensa de la educación pública, ha respaldado a Rivas, quien se define como orgullosa ciudadana estadounidense y de su herencia cultural mexicoamericana.

Juan Ramírez, vicepresidente del gremio magisterial angelino, declaró a La Educación, que a María Brenes la apoyan los intereses de los privatizadores, que la apoyan ya con más de seis millones de dólares.

Afirma que habían acordado un comportamiento limpio en las campañas político electorales, pero ahora juegan sucio. Dicen que Rivas no tiene experiencia en educación y que es marioneta del sindicato de docentes.

Juan Ramírez, vicepresidente de UTLA. 

Ramírez indicó que los maestros no tienen el dinero de los privatizadores y por ello tocan puertas de votantes para pedirles su apoyo a Rivas y que no crean en las descalificaciones que hacen  de ella los privatizadores de la educación.

La propaganda de Brenes, agregó el dirigente, indica que Rivas quiere cerrar escuelas chárter para asustar a los padres de familia.

Al respecto precisa: no está en contra de las chárter, sino contra que sean financiadas con dinero público, porque salen de las arcas de la educación pública. “Eso no es justo, porque a final de cuentas dañan a los estudiantes de los planteles públicos”.

Dijo que la actual titular del distrito 2, Mónica García y Brenes nunca han entendido ese concepto. Al respecto, expresa:

“Queremos mantener la escuela pública para que todos tengan oportunidad. Yo tuve la oportunidad de estudiar porque fui a una escuela pública. Las chárter escogen a quienes enseñan y a los que no les conviene lo regresan a escuelas públicas. No es justo porque es dinero público el que están usando”.

“Como educadores, estamos orgullosos de apoyar a la doctora Rivas, una aliada en la lucha por escuelas seguras y saludables y un futuro mejor que el status quo pre-COVID”, dijo la presidenta del sindicato de docentes angelino, Cecily Myart-Cruz.

Cecily Myart-Cruz, presidenta de UTLA.

Añadió:

“Sabemos que una recuperación genuina y completa debe abordar las necesidades previamente existentes expuestas por esta pandemia: más fondos, más programas para estudiantes y más apoyo para los educadores. Estamos seguros de que la  doctora Rivas apoyará a los educadores, estudiantes, familias y la comunidad para llevar a nuestras escuelas a un futuro más brillante”.

El distrito 2 comprende el Este de LA., City Terrace, Boyle Heights, el centro de LA, Chinatown, la mayor parte de Solano Canyon, de Silver Lake y de Mt. Washington.

La actual titular de esa jurisdicción es Mónica García, quien se encuentra en el cargo desde junio del 2006. Ella llegó a ese distrito con el apoyo de su anterior titular y posterior presidente de la Junta Educativa del distrito escolar, José Huizar.

Ha sido una constante que la mayoría de los asientos de la Junta Educativa los disputen los defensores de la educación pública y los privatizadores.

En la actualidad hay mayoría de privatizadores: Kelly Gonez, Nick Melvoin, Mónica García y Tanya Ortiz,

Por parte de los partidarios de la educación pública se encuentran Jackie Goldberg, Scott Schmerelson y George McKenna III.

O sea, que la elección del martes venidero determinará la mayoría para cualquiera de ambos bloques.

Malas cuentas de candidatos pro chárters  

El distrito escolar angelino es el preferido del país para el establecimiento de planteles chárter. Ya son más de 200. En cada elección de un titular de distrito se hace presente la Asociación de Escuelas Chárter de California que destina cantidades millonarias para apoyar a sus candidatos. Además, reciben fondos de fundaciones y de filántropos como el extinto Eli Broad

Broad proyectaba darle una marcada preminencia a las chárter en LAUSD a fin de que superaran con creces a los planteles oficiales. Para ello pensaba destinar más de 500 millones de dólares.

Sin embargo, los candidatos y luego miembros de la Junta Educativa con la divisa de los privatizadores no han estado exentos de escándalos que han rayado en actos de corrupción, motivo por el cual han sido sentados en el banquillo de los acusados.

A saber:

José Huizar terminó su mandato en LAUSD y se convirtió en titular del distrito 2 de la Ciudad de Los Angeles y luego presidente del Concejo. Los fiscales lo han acusado de viajar en jets privados, alojarse en hoteles de lujo, apostar en casino de Las Vegas y Australia, asociarse con prostitutas, todo pagado por empresarios que buscan sacar provecho del auge inmobiliario que estaba transformando su distrito en el centro de la ciudad.

Nury Martínez,  siguió la misma ruta de Huizar y como presidenta del Concejo angelino estuvo en el centro de un escándalo sin precedentes al revelarse una plática con los concejales Kevin de León y Gil Cedillo, con tintes racistas. Ella renunció tan pronto se conoció esa cinta.

Ref Rodríguez, se declaró culpable de un delito mayor de conspiración y cuatro cargos de delitos menores por hacer contribuciones de campaña en nombre de otra persona. Aceptó renunciar de inmediato a su cargo en la Junta Educativa y aunque no cumple ninguna pena de cárcel, se encontró con tres años de libertad condicional y trabajó 60 días de servicio comunitario.

“Estoy lista”: Rocío Rivas

La doctora Rivas afirma que ella y su hijo son producto de la educación de LAUSD (sigas en inglés del distrito escolar.  Y resalta:

“Tengo la formación académica, la experiencia profesional y el activismo de base centrado en mejorar las escuelas públicas, la representación honesta y responsabilidad. Estoy preparada para abordar el mayor de los desafíos: proteger a nuestras escuelas comunitarias de la persistente amenaza de la privatización. Entiendo lo que las escuelas están enfrentando porque he

estado allí, particularmente durante la pandemia, abordando directamente las necesidades de nuestras comunidades escolares, estudiantes y padres. Soy la candidata adecuada y estoy lista para representar a la Junta del Distrito 2”.

María Brenes, trayectoria y logros

Foto: María Brenes. 

En 2002, trabajó como directora de organización juvenil que abogaba por la justicia educativa y de vivienda en el Este de Los Ángeles.

En 2004 consiguió por primera vez en más de 80 años escuelas públicas nuevas de LAUSD para el Este incluyendo una primaria, una para adultos y tres  preparatorias.

En 2005, logró la aprobación de la “A-G Life Prep”, una política que aseguró que todos los estudiantes de preparatoria de LAUSD tuvieran acceso a cursos de preparación para la universidad.

En 2014, 2018 y 2021, logró la aprobación de las resoluciones de “Equidad es Justicia” de LAUSD, que asignó millones de nuevos fondos a las escuelas que históricamente han sido sub-financiadas y con pocos recursos, incluyendo las escuelas del Este.

En 2020, en respuesta a la pandemia y la crisis de la vivienda, hizo posible políticas a nivel del condado que aseguraron mayores protecciones para los inquilinos, incluyendo moratorias de desalojo para las áreas no incorporadas del condado de Los Ángeles, y llevó a cabo una campaña ganadora para asegurar un nuevo desarrollo de viviendas asequibles en el Este de Los Ángeles.