California promulgó un toque de queda nocturno el sábado, ya que el aumento de los casos de coronavirus amenaza con inundar los sistemas de atención médica y el condado más grande del estado advirtió que un bloqueo aún más drástico podría ser inminente.

Las restricciones más recientes exigen que las personas que no realizan diligencias esenciales se queden en casa a partir de las 10 p.m. hasta las 5 a.m. hasta el 21 de diciembre, con una posible extensión si las tendencias que empeoran rápidamente no mejoran. A las personas se les permitirá comprar comestibles, recoger comida e incluso pasear a sus perros.

Las autoridades dicen que la atención se centra en evitar que las personas se mezclen socialmente y beban, el tipo de actividades a las que se culpa de causar que las infecciones por COVID-19 se disparen después de sumergirse hace solo unos meses.

El Dr. Mark Cullen, un experto en enfermedades infecciosas que se jubiló recientemente de la Universidad de Stanford, dijo que el objetivo subyacente se basa en una interpretación razonable de los datos.

“Un gran número de personas que se reúnen sin darse cuenta de los controles, sin mascarillas, sin distanciamiento social, a menudo en interiores, muchas de esas cosas ocurren de hecho por la noche”, dijo Cullen. Sin embargo, también cuestionó si un toque de queda limitado será efectivo.

El toque de queda se aplica a 41 de los 58 condados del estado que se encuentran en el nivel “púrpura”, el más restrictivo de los cuatro niveles estatales que permiten varias etapas de reapertura económica. Esos condados abarcan el 94% de los casi 40 millones de personas que viven en el estado más poblado de EEUU.

California en su conjunto ha experimentado más de 1 millón de infecciones, con un récord de 13,000 nuevos casos registrados el jueves.

El condado de Los Ángeles, el más grande del estado con aproximadamente 10 millones de habitantes, podría ver bloqueos aún más estrictos la próxima semana, ya que sus cifras de casos y hospitalizaciones alcanzan niveles estratosféricos. El condado representa una cuarta parte de los 40 millones de residentes del estado, pero tiene alrededor de un tercio de los casos de coronavirus y cerca del 40% de las muertes.

La directora de salud pública del condado, Barbara Ferrer, dijo el viernes que el condado tuvo 4,272 casos nuevos en un solo día y 13,247 en los últimos tres días. La tasa de pruebas positivas de COVID-19 ha aumentado al 7.3% y casi 1,300 personas han sido hospitalizadas.

“Estamos viendo que los casos aumentaron a un ritmo más rápido de lo que vimos durante el verano”, dijo Ferrer. “Los datos se ven muy mal ahora y hemos tenido … tres días terribles en términos de tasas de casos y aumentos en las hospitalizaciones”.

El viernes, el condado ya redujo la cantidad de clientes permitidos para restaurantes y otros negocios. Los funcionarios habían dicho que si el condado promedia más de 4,000 casos nuevos por día durante un período de cinco días o 1,750 hospitalizaciones, dejaría de comer por completo; los restaurantes solo podrían ofrecer comida para llevar y entrega a domicilio. Si los casos u hospitalizaciones llegan a 4.500 o 2.000, respectivamente, el condado se cerrará e impondrá una orden de permanencia en el hogar durante tres semanas