WASHINGTON

Un oficial de la Policía del Capitolio de Estados Unidos fue acusado de cargos de obstrucción de la justicia después de que los fiscales dicen que ayudó a ocultar evidencia de la participación de un alborotador en la insurrección del 6 de enero.

El oficial, Michael A. Riley, está acusado de avisar a alguien que participó en los disturbios diciéndoles que eliminaran las publicaciones de Facebook que habían mostrado a la persona dentro del Capitolio durante el ataque del 6 de enero, según documentos judiciales.

Está previsto que comparezca ante un tribunal federal en Washington más tarde el viernes.

Riley, quien respondió a un informe de una bomba de tubo el 6 de enero y ha sido oficial de la Policía del Capitolio durante unos 25 años, le había enviado a la persona un mensaje diciéndoles que era un oficial de la fuerza policial que “está de acuerdo con su postura política”, dice una acusación en su contra.

La acusación explica cómo Riley envió docenas de mensajes a la persona no identificada, alentándolos a eliminar fotos y videos incriminatorios y diciéndoles cómo el FBI estaba investigando para identificar a los alborotadores.

No estaba claro si tenía un abogado que pudiera comentar sobre los cargos en su contra. Una llamada a la Policía del Capitolio de los Estados Unidos no fue devuelta de inmediato.

Su arresto y la acusación de que un oficial de la Policía del Capitolio en servicio activo estaba tratando de obstruir la investigación sobre el ataque es particularmente notable porque muchos de sus colegas fueron brutalmente golpeados en la insurrección. Los disturbios dejaron a docenas de policías ensangrentados y magullados cuando la multitud de alborotadores pro-Trump, algunos armados con tuberías, murciélagos y aerosol para osos, cargó contra el Capitolio, invadiendo rápidamente la abrumada fuerza policial.

Un oficial fue golpeado y golpeado con una pistola paralizante repetidamente hasta que tuvo un ataque al corazón; otro estaba echando espuma en la boca y gritando pidiendo ayuda mientras los alborotadores lo aplastaban entre dos puertas y lo golpeaban en la cabeza con su propia arma.

Más de 600 personas enfrentan cargos en el ataque del 6 de enero, en el que una turba leal al entonces presidente Donald Trump irrumpió en el Capitolio, luchó contra la policía e intentó detener la certificación de la victoria electoral del presidente Joe Biden.

En los días posteriores al ataque, decenas de alborotadores alardearon de su participación en publicaciones en las redes sociales que se jactaban de su capacidad para entrar en el Capitolio. Pero luego muchos comenzaron a darse cuenta de que podía usarse como evidencia y comenzaron a eliminarlo.

Una revisión de Associated Press de los registros judiciales encontró que al menos 49 acusados están acusados de tratar de borrar fotos, videos y textos incriminatorios de teléfonos o cuentas de redes sociales que documentan su conducta cuando la turba pro-Donald Trump irrumpió en el Congreso e interrumpió brevemente la certificación de la victoria electoral del demócrata Joe Biden.

Manipulación de evidencias

Los expertos dicen que los esfuerzos para limpiar las cuentas de las redes sociales revelan una voluntad desesperada de manipular la evidencia una vez que estas personas se dieron cuenta de que estaban en agua caliente. Dicen que puede servir como una prueba poderosa de la conciencia de culpabilidad de las personas y puede dificultar la negociación de acuerdos de culpabilidad y buscar indulgencia en la sentencia.

Pero hacer desaparecer el contenido digital no es tan fácil como eliminar contenido de los teléfonos, eliminar publicaciones en las redes sociales o cerrar cuentas. Los investigadores han podido recuperar el contenido digital solicitándolo a las compañías de redes sociales, incluso después de que se cierren las cuentas. Las publicaciones realizadas en Facebook, Instagram y otras plataformas de redes sociales son recuperables durante un cierto período de tiempo, y las autoridades rutinariamente piden a esas compañías que conserven los registros hasta que reciban órdenes judiciales para ver las publicaciones.

En septiembre, la Policía del Capitolio dijo que los funcionarios habían recomendado medidas disciplinarias en seis casos después de una revisión interna del comportamiento de los oficiales derivada del ataque del 6 de enero al Capitolio de los Estados Unidos. La Oficina de Responsabilidad Profesional del departamento había abierto 38 investigaciones internas y pudo identificar a 26 de los oficiales involucrados, dijo la policía en un comunicado en ese momento. En 20 de los casos, no se encontró ningún delito.

No está claro si Riley estaba entre los oficiales que fueron remitidos para una acción disciplinaria.