El Concejo Municipal de Los Ángeles reconoció al padre Gregory Boyle, fundador y director de Homeboy Industries, quien recientemente recibió la Medalla Presidencial de la Libertad por liderar el programa de intervención y rehabilitación de pandillas más grande del mundo.

Los concejales Eunisses Hernandez y Tim McOsker encabezaron la ceremonia y emitieron una proclamación estableciendo el 19 de mayo como el Día del Padre Greg Boyle en la ciudad. Ambos miembros del consejo elevaron la vida y el trabajo del padre Boyle, calificándolo de “afortunado” de tenerlo como angelino.

“Gracias Padre Boyle por sus años de servicio”, dijo Hernández. “Me siento honrado de reconocerlos aquí hoy y por ser un recordatorio de la importancia de defender este trabajo para las generaciones venideras”.

McOsker dijo que el padre Boyle “nos enseña todos los días a llegar lo más lejos que podamos a los márgenes y asegurarnos de que nadie se quede fuera”.

Alternativa a la cárcel

El padre Boyle dijo que era el “privilegio” de su vida conocer a los miles de hombres y mujeres que han pasado por Homeboy Industries. Agregó que la fundación de la organización surgió con la idea de invertir en las personas en lugar de tratar de encarcelar “a nuestra manera de prácticamente todo”.

Con respecto a Homeboy Industries, Boyle dijo: “Es el porche delantero de la casa donde todos queremos vivir en lugar de parentesco, conexión y pertenencia preciada. Esta es la invitación de cada persona aquí y de cada funcionario electo a imaginar algo muy diferente a las divisiones que nos atormentan”.

El 5 de mayo, el presidente Joe Biden entregó la medalla a Boyle y a otras 18 personas en una ceremonia en la Casa Blanca.

El trabajo de Boyle “nos recuerda el poder de la redención, la rehabilitación y nuestra obligación con aquellos que han sido condenados o descartados”, había dicho Biden.

“Este reconocimiento es alentador porque honra a los miles de hombres y mujeres que han cruzado nuestras puertas en Homeboy Industries desde 1988”, dijo Boyle. “Reconoce su dignidad y nobleza y el coraje de su ternura. Subraya para todos nosotros la invitación a no castigar más la herida, sino a buscar su curación. Reconoce la necesidad de invertir en las personas y de crear juntos una comunidad de pertenencia apreciada”.

Jesuita con sensible vocación social

Nacido y criado en Los Ángeles, Boyle se convirtió en jesuita en 1972 y fue ordenado sacerdote católico en 1984. Tiene una licenciatura en inglés de la Universidad Gonzaga, una maestría en inglés de la Universidad Loyola Marymount, una maestría en teología de la Escuela de Teología Weston y una maestría en teología sagrada de la Escuela Jesuita de Teología en Berkeley.

Fundada como Jobs for the Future en 1988, Homeboy Industries finalmente se convirtió en el programa de intervención y rehabilitación de pandillas más grande del mundo. El programa atiende a casi 10,000 personas en Los Ángeles anualmente, al tiempo que actúa como un modelo global para cientos de organizaciones en todo el mundo, dijeron los funcionarios.

A raíz de los disturbios de Los Ángeles de 1992, Boyle lanzó la primera empresa social de Homeboy en una panadería abandonada al otro lado de la calle de la iglesia, llamada Homeboy Bakery. Más de tres décadas después, la operación de Boyle ha evolucionado hasta convertirse en 13 empresas sociales.

Además de la capacitación laboral, Homeboy Industries brinda servicios holísticos basados en relaciones que incluyen eliminación de tatuajes, servicios legales, educativos y de vivienda, apoyo para trastornos por uso de sustancias e intentos de brindar salud mental y bienestar.

Boyle es autor de tres libros, incluido el bestseller del New York Times de 2010, “Tatuajes en el corazón: el poder de la compasión sin límites”.

Establecida por el presidente John F. Kennedy en 1963, la Medalla de la Libertad es otorgada anualmente por el presidente a “individuos que han hecho contribuciones excepcionales a la seguridad o los intereses nacionales de Estados Unidos, a la paz mundial o a los esfuerzos culturales u otros esfuerzos públicos o privados significativos”.