El número de pacientes con coronavirus  en los hospitales  del condado de  Los Ángeles aumentó  en  otras 29 personas a 1.252, según  las últimas cifras estatales reportadas el  sábado.

De esos pacientes, 116 estaban siendo tratados en cuidados intensivos, frente a  los 120 del viernes.

El aumento del      número de hospitales en  las últimas semanas llevó al condado a ser trasladado al  nivel “alto” de actividad del virus de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de  los Estados Unidos. La medida se produjo cuando la  tasa diaria promedio de hospitalizaciones por  COVID  aumentó a 10.5 por cada 100,000 residentes, superando el umbral de 10 por cada 100,000.

Si el condado permanece en la categoría “alta”  durante dos semanas, lo que parece  inevitable,  restablecerá  un mandato universal obligatorio de uso de máscaras en interiores.    Se espera que eso ocurra el 29 de julio.

“La realidad es que debido a que  estamos viviendo con un  virus SARS-CoV-2 mutante,  sigue habiendo incertidumbre en torno a la trayectoria de la pandemia”,  dijo la directora de  Salud Pública del condado,  Barbara Ferrer .

Dijo:

“La mejor manera  de manejar la incertidumbre y  reducir la morbilidad y  la mortalidad es permanecer abiertos a usar  tanto las  herramientas sofisticadas  que ahora tenemos  como pruebas, vacunas y terapias, y las estrategias no farmacéuticas,  como el enmascaramiento, la ventilación y el distanciamiento para cubrir  las protecciones para responder a las afecciones.  a mano.

“… Con las altas tasas de transmisión que alimentan el aumento de  los riesgos, se justifican precauciones de seguridad sensatas  que pueden ralentizar  la propagación del virus  y eso incluye el enmascaramiento  universal en interiores. “,  dijo.

Si el mandato  de  la mascarilla entra en  vigencia el  29  de  julio,  permanecerá vigente  hasta que  el condado  vuelva a la categoría de actividad del virus “media”  durante dos semanas, dijo Ferrer.

Las máscaras ya son   obligatorias en algunos espacios interiores: instalaciones de atención médica,  centros de tránsito, en vehículos de tránsito, aeropuertos,  instalaciones correccionales y refugios. Un mandato universal  extendería el requisito a todos los espacios  públicos interiores, incluidos los espacios de  oficinas  compartidos,  las instalaciones de fabricación,  las tiendas minoristas,  los eventos en interiores, los restaurantes interiores y bares y escuelas.

El condado reportó 8,954 nuevas infecciones el  viernes, con el número real  de nuevos casos probablemente mucho mayor, pero no reportado debido a la prevalencia de pruebas para llevar a casa.  Los últimos casos elevaron el total acumulado  del condado a 3,207,071.

Otras 16 muertes relacionadas con el virus  también se reportaron el  viernes, lo que le da al condado un número  total de   muertes de 32,508.  La  tasa diaria promedio de personas que dieron positivo por el virus fue del  17%.

El condado  no reporta  datos de COVID  los fines de semana.

Ferrer dijo que el reciente aumento en las infecciones, que lleva al aumento  final de las hospitalizaciones y las muertes, ha sido impulsado por las variantes BA.4 y BA.5  del  virus.  Las estadísticas más  recientes muestran que de los casos de COVID  del  condado sometidos a  pruebas especializadas para identificar variantes, el 48.2% fueron BA.5 y el 14% fueron BA.4.  Esa tasa combinada del  62%  es el  doble de  la proporción de hace  dos semanas.

Los funcionarios de salud  dijeron que  las variantes son dramáticamente más contagiosas que las cepas anteriores gracias a su capacidad para infectar a   las personas que estaban previamente infectadas con  otras variantes, incluso aquellas  que están completamente vacunados y potenciados.

Ferrer dijo  que reconoce que ”   muchas personas sienten que  el riesgo es mucho menor en este momento”, pero dijo que  la amenaza que representan las variantes BA.4 y BA.5  es real.

“Estamos diciendo que hay  que  preocuparse”,  dijo.