WASHINGTON

En una  llamada telefónica  días después  de las elecciones de  2020, el líder de Oath Keepers,  Stewart Rhodes, instó a  sus seguidores a  ir a Washington y luchar para mantener al  presidente Donald Trump en el cargo.

Un  miembro preocupado  del grupo extremista comenzó a grabar porque, como  más tarde le diría a  los jurados en el actual juicio por conspiración sediciosa  de  Rhodes y cuatro asociados,  sonaba como  si    estaban “yendo a la  guerra contra el gobierno de  los Estados Unidos”.

Ese Oath Keeper contactó al FBI, pero su denuncia fue archivada. Solo fue  entrevistado después de que los seguidores de Rhodes  irrumpieron en el  Capitolio el 6 de enero de 2021.

Los acusados  están acusados de  conspirar para detener la transferencia del  poder presidencial, y su juicio está planteando más preguntas sobre fallas de inteligencia en  los  días previos a los disturbios.   que   parecen haber permitido que el  grupo antigubernamental de Rhodes  y otros extremistas se movilizaran a plena vista.

“No  tienes que haber sido invitado a  una  reunión  secreta de  los Guardianes del Juramento …   saber  que  los Oath Keepers representaban una amenaza”, dijo Mike German, ex agente del  FBI  y miembro del Programa de  Libertad y  Seguridad Nacional del  Centro Brennan para la Justicia.

No está claro hasta qué punto las autoridades estaban rastreando a Rhodes y su grupo de  milicias antes del  6 de enero.  Pero desde entonces se  ha  hecho evidente que  las autoridades tenían muchas advertencias de  inteligencia de  que algunos partidarios de  Trump  estaban planeando un asalto para detener la certificación  de  la victoria de Joe Biden.

A pesar de eso, la policía que no estaba preparada en las  líneas del frente fue rápidamente abrumada por la turba que participó en  un combate cuerpo a cuerpo con los oficiales, rompió ventanas y se metió  al   Capitolio.

Detalles adicionales  surgieron este mes cuando el comité  de  la Cámara de Representantes  que investiga el  ataque reveló mensajes que  mostraban que el Servicio Secreto  estaba al tanto de  los planes para   la violencia del 6 de enero.

Los miembros del jurado en el juicio de Washington, que  se espera que dure  varias semanas más, han recibido un tesoro  de  evidencia de los fiscales.  Eso incluye la  llamada grabada en secreto de Rhodes, el 9 de  noviembre de 2020,   mensajes cifrados e  imágenes de vigilancia del hotel de  Virginia donde los Oath Keepers escondieron armas para una “fuerza de  reacción rápida” que podría disparar rápidamente si  fueran necesarios.

Gran parte de  la evidencia, sin embargo, ha llegado  en  forma de  declaraciones y  escritos  que Rhodes hizo públicamente en las semanas previas al 6 de enero.   Muestran cómo el antiguo paracaidista del ejército y  graduado de la  Facultad de Derecho de Yale  estaba transmitiendo abiertamente su deseo de anular las elecciones y amenazando con una posible violencia para lograr ese objetivo.

Preparación de extremistas

Días después de las elecciones de noviembre, Rhodes anunció en el programa “Infowars”  del  teórico de  la conspiración Alex Jones que su grupo ya se estaba movilizando para detener la transferencia de poder.

“Tenemos  hombres ya estacionados fuera de  DC como una opción nuclear  en caso  de que intenten destituir al presidente ilegalmente,   intervendremos y lo detendremos”, dijo Rhodes.

Los miembros del jurado también vieron un  video  de  un discurso que  Rhodes dio en diciembre de  2020 en Washington, donde miles de partidarios de  Trump  vinieron a unirse  detrás  de las mentiras electorales del entonces presidente.  Rhodes instó a  Trump  que invocara  la  Ley de Insurrección, que otorga a  los presidentes una amplia discreción para decidir cuándo es necesaria  la  fuerza militar, llamar a  una milicia y “abandonar la  martillo” sobre los “traidores”.

Ese día, Rhodes atrajo la  atención de un  agente especial de  la Policía  del Capitolio de los Estados Unidos  que estaba haciendo monitoreo de contravigilancia y recientemente había  leído un  artículo de noticias sobre el grupo. Rhodes  llevaba un sombrero de  vaquero   negro  , un parche en el ojo y una insignia del  Congreso vencida de  cuando era miembro del personal del  entonces representante estadounidense Ron Paul a  fines  de la década  de 1990.  El agente tomó una foto y se la envió  a sus colegas. Rhodes  también vestía un  vaquero negro mientras deambulaba por  el exterior  del edificio del Capitolio  cuando Oath Keepers ingresó el 6 de enero.

Dos semanas antes de los disturbios en el  Capitolio, Rhodes publicó una carta abierta  a Trump en el sitio web  de   Oath Keepers, sugiriendo que sus seguidores podrían necesitar “tomar las armas”. si Trump no actúa sobre lo que vio  como una  elección robada.

Rhodes y sus asociados son los primeros acusados del  6 de enero   en ser juzgados por cargos de  conspiración sediciosa.  En juicio con Rhodes están Thomas Caldwell de Berryville, Virginia; Kenneth Harrelson de Titusville, Florida; Jessica Watkins  de  Woodstock, Ohio; y Kelly Meggs de Dunnellon, Florida.

Abdullah Rasheed,  el  miembro  de  Oath Keeper que  grabó la llamada de Rhodes  el 9 de noviembre de  2020, dijo al   jurado  que trató de  comunicarse con  el FBI y otros para compartir sus preocupaciones sobre la retórica de Rhodes.  Cuando se le preguntó si alguien le devolvió  la llamada, Rasheed respondió: “Sí, después de que todo sucedió”.

Un agente del FBI  reconoció en  el estrado que la  oficina  recibió por primera vez un aviso sobre la llamada en noviembre de 2020.    Presionado por  un abogado defensor  sobre por qué el   FBI no  investigó en ese momento, otro agente dijo que  el FBI  recibe miles de pistas al día.  La pista no fue  ignorada, sino que  fue “archivada  para una posible referencia futura”,  dijo el agente.

La llamada del 9 de noviembre parece haber sido para  discutir los planes para una  manifestación de   “Stop the Steal” en Washington que ocurriría  días después, no la insurrección del  6 de enero.   Pero Rhodes  a lo largo de la  reunión  les dice repetidamente a  sus seguidores que  se preparen  para  la violencia,   instruyéndolos en un momento dado para asegurarse de que  Trump sepa que están “dispuestos a   mueran por este país”.

Compra de armamento

El equipo de defensa  ha insistido en la falta de  evidencia de los  fiscales de  cualquier plan  específico para atacar el Capitolio antes del 6  de  enero. Los abogados de Rhodes  dicen que  su cliente testificará que  todas sus acciones fueron  en anticipación de que Trump  llamara a una milicia bajo la Ley de  Insurrección. Trump nunca hizo eso, pero los abogados de  Rhodes  dicen que lo que  los fiscales han alegado que  es una  conspiración sediciosa fue simplemente presionar a un presidente para que usara un acuerdo de Estados Unidos.

Los fiscales mostraron recientemente a   los jurados  un mapa que señala dónde Rhodes hizo varias paradas para comprar armas y otros equipos en su viaje de Texas a Washington antes de los disturbios. Gastó miles de dólares en armas, incluyendo un rifle AR, municiones, miras, monturas y otros artículos , según los registros mostrados a los jurados.

Rhodes y los demás no están acusados  de  violar las leyes  de armas.  Las autoridades han reconocido que no  hay evidencia de que  ninguna de  las armas escondidas en el hotel de  Virginia que albergaba la “fuerza de reacción rápida” haya sido llevada al hotel

“¿Así que la  rebelión armada estaba desarmada?”,  preguntó el abogado defensor  James Bright a un agente.

“La rebelión armada no había terminado”,  respondió el agente.

Con información de AP.