A partir del 1 de enero entrante, las escuelas chárter están obligadas a rendir cuentas y a ser transparentes. Las convertirá, además, en auténticos centros de enseñanza y no de lucro, como opinan legisladores.

Este hecho, largamente demandado, ha sido posible por la firma del gobernador de California, Gavin Newsom,  de una inicitativa de ley de parlamentarios demócratas -aprobada por el Senado y la Asamblea estatal- para ir regulando a los planteles autónomos.

El proyecto de ley Senatorial 126, exige que todas las escuelas que reciben fondos de los contribuyentes sigan las mismas normas de rendición de cuentas y transparencia.

“Es el sentido común: los contribuyentes, los padres y, en última instancia, los niños merecen saber cómo las escuelas están utilizando su dinero de los impuestos”, dijo el Gobernador Newsom.

Agregó: “Este no es el final de una conversación, sino un comienzo. Aprovechemos este impulso para avanzar juntos, de manera constructiva y en asociación, para mejorar la educación de los niños en toda California.

Hay, además, otros cuatro proyectos de ley que consideran los legisladores, relacionados con las chárter.

Asimismo, está siendo considerada una legislación para imponer una moratoria al crecimiento de las escuelas autónomas similar a lo que la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP, siglas en inglés) solicitó y acordó recientemente entre el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles y el Sindicato de Maestros de Los Angeles en su acuerdo de resolución de huelga a principios de febrero.

DEMANDA LARGAMENTE APLAZADA

La SB 126 requiere que las escuelas chárter y las organizaciones de administración de chárter se adhieran a los registros públicos y a las leyes de reuniones abiertas, como las Leyes Brown o Bagley Keene, la Ley de Archivos Públicos, las disposiciones sobre conflictos de intereses y la Ley de Reforma Política, tal como lo hacen los distritos de escuelas públicas.

“Durante demasiado tiempo, las escuelas chárter en California han sido sometidas a estándares de responsabilidad y transparencia más bajos que las escuelas públicas tradicionales”, dijo la senadora Connie M. Leyva (D-Chino), una de las autoras del proyecto de ley.

Dijo:

“Al codificar la opinión consultiva reciente del Procurador General relacionada con las escuelas chárter, la SB 126 garantizará que todas las escuelas financiadas con fondos públicos, incluidas las escuelas chárter, garanticen un acceso justo y abierto a la información. Esta medida también capacita a los padres para mantener a los líderes escolares receptivos y responsables.

Aseguró que la ” SB 126 es una victoria histórica para estudiantes, padres, escuelas y comunidades “.

LEY QUE FRENA FRAUDES Y ABUSOS

“ La  SB 126 es un buen proyecto de ley del gobierno que garantizará que las escuelas sean centros de aprendizaje, no centros de lucro”, aseguró el asambleísta Patrick O’Donnell (demócrata de Long Beach), coautor del proyecto de ley.

Agradeció al gobernador por asumir el liderazgo en este proyecto de ley y espera trabajar con él en la reforma adicional de los estatutos que “conduzca al éxito de los estudiantes y la responsabilidad del contribuyente”.

El presidente de la Asociación de Maestros de California, Eric Heins, aseguró que “la reparación de estas leyes nos pondrá en el camino correcto para asegurarnos de que todas las escuelas cumplan con los mismos estándares por el bien de nuestros estudiantes ”.

Y agregó:

“Esto es y siempre se trata de niños, no de ganancias, y nos complace que este proyecto de ley nos acerque más a la eliminación del desperdicio, el fraude y el abuso que ha llevado a millones a los fondos y recursos tan necesarios de nuestros estudiantes”.

Heins, asimismo, dijo que a pesar de la SB 126 “aún queda mucho trabajo por hacer”. Se refirió a los  cuatro proyectos de ley – presentados en días pasados- destinados a corregir las leyes defectuosas que rigen las escuelas autónomas que han afectado negativamente a los estudiantes que asisten a las escuelas públicas del vecindario.

Los miembros de la asamblea Patrick O’Donnell, Kevin McCarty, Christy Smith y Rob Bonta presentaron lasiniciativas  AB 1505, AB 1506, AB 1507 y AB 1508.

La AB 1505, de O’Donnell, garantiza que todos los asuntos relacionados con la autorización, renovación y otras decisiones clave de las escuelas autónomas sean tomadas por la junta de gobierno local, aquellos que realmente conocen y administran el distrito escolar.

AB 1506, de McCarty, establece un límite en el crecimiento de las escuelas autónomas. La eliminación del límite que se incluyó en la ley original de las escuelas autónomas ha llevado a desestabilizar los distritos escolares y la ley no ha seguido el ritmo del crecimiento de las escuelas autónomas corporativas no reguladas y de los grupos que las respaldan.

AB 1507, de Smith, cierra una brecha en la ley actual que permite que una escuela autónoma opere fuera de su distrito autorizador.

AB 1508, de Bonta, permitiría a los autorizadores considerar las instalaciones, el impacto fiscal y académico en el distrito al considerar nuevas solicitudes de escuelas autónomas.