El mexicoamericano Alex Padilla se convirtió en el primer latino elegido para representar a California en el Senado de los Estados Unidos.
De familia jalisciense, Padilla, de 49 años, llegó al senado en 2021 al ocupar la vacante que dejó Kamala Harris, al ser electa como vicepresidenta del país.
Derrotó al abogado republicano Mark Meuser.
“Tenemos una gran lucha por delante y regresaré al Senado listo para ayudar a liderar esa lucha”, dijo Padilla, y agregó que priorizaría la creación de empleo, el cambio climático, la reforma migratoria, los derechos reproductivos y la protección del Seguro Social y Medicare.
Al contabilizarse el 48.9 por ciento de los precintos, Padilla tenía dos milones 748 mil 315 votos, el 62.8 por ciento y su oponente, el republicano Meuser, había logrado un millón 630 mil 205 sufragios, el 37.2 por ciento.
La fácil victoria de Padilla no fue sorprendente debido a la ventaja de 23 puntos porcentuales de los demócratas sobre los republicanos en el registro de votantes de California. Estaba tan seguro de que no hizo campaña por sí mismo ni emitió un solo anuncio de elecciones generales.
Padilla estuvo en los titulares recientemente como uno de los primeros funcionarios electos prominentes en pedir la renuncia de tres miembros latinos del Concejo Municipal de Los Ángeles el mes pasado después de que se escucharon comentarios racistas en una grabación con un líder laboral.
El senador dijo que estaba “horrorizado” por el lenguaje de la grabación. Su llamado a los miembros del consejo, incluida Nury Martínez, compañera de clase de la escuela secundaria y aliada desde hace mucho tiempo, para que renuncien se produjo cuando otros demócratas estatales criticaron los comentarios, pero no llegaron a opinar sobre el futuro de los funcionarios.
Otros demócratas electos, incluido Biden, pronto exigieron sus renuncias. Martínez, quien había sido presidente del consejo, renunció, pero Kevin de León y Gil Cedillo permanecen en el cargo.
Padilla y sus dos hermanos fueron criados en Pacoima por sus padres inmigrantes, una cocinera de comida rápida y un ama de llaves. Dijo que sus esfuerzos para mantenerlo enfocado en la educación, el trabajo voluntario en su iglesia católica y el béisbol lo mantuvieron ocupado y fuera de problemas en un vecindario que describió como acosado por el tráfico de drogas y la prostitución.
Se graduó del MIT y regresó a casa para trabajar en ingeniería. Pero sus planes de carrera cambiaron debido a su indignación por la Proposición 187, la exitosa medida electoral de 1994 que buscaba negar muchos servicios financiados por los contribuyentes a inmigrantes en el país ilegalmente.
Padilla fue parte de una generación de jóvenes latinos en Los Ángeles que se incitó a la política por la propuesta, que más tarde fue anulada en gran medida por los tribunales por inconstitucional. Comenzó trabajando en campañas demócratas locales.
Padilla fue elegido a la edad de 26 años para el Concejo Municipal de Los Ángeles en 1999 y se convirtió en presidente del consejo dos años después. Fue elegido para el Senado estatal en 2006, donde sus logros legislativos incluyen la prohibición estatal de bolsas plásticas desechables para supermercado y la publicación de conteos de calorías en cadenas de restaurantes.
Después de prestar juramento en el Senado de EU en 2021, el primer proyecto de ley que presentó Padilla proponía un camino acelerado hacia la ciudadanía para los trabajadores esenciales de la pandemia que carecen de un estatus legal permanente. También ha presentado o es coautor de legislación para ampliar las protecciones de más de 1 millón de acres de terrenos públicos en California y ordenar al Departamento de Defensa que limpie la contaminación en las instalaciones militares.
El historial de votos legislativos de Padilla se alinea con las prioridades de la administración Biden, incluido el apoyo al Plan de Rescate Estadounidense y la Ley de Reducción de la Inflación. Ha sido un partidario constante del acceso al aborto.
Se ha asociado con legisladores a través del pasillo en legislación como la financiación de instalaciones de salud para nativos americanos y para mejorar la infraestructura energética para prepararse para eventos climáticos extremos. Ambos se convirtieron en ley como parte de la Ley de Infraestructura Bipartidista.