Washington

El senador demócrata Joe Manchin, de Virginia Occidental, dijo el domingo que ya no puede apoyar la Ley Build Back Better del presidente Biden, asestando un golpe potencialmente fatal al plan de impuestos y gastos de 1,75 billones de dólares que incluye las iniciativas clave de política interna de los demócratas.

“No puedo votar para continuar con esta legislación. Simplemente no puedo. He intentado todo lo humanamente posible. No puedo llegar allí”, dijo Manchin a “Fox News Sunday”.

“Este es un no a esta legislación. He intentado todo lo que sé hacer”, agregó, citando preocupaciones sobre la inflación, la deuda nacional y la pandemia de COVID-19 para su decisión.

En una larga declaración reiterando esas preocupaciones, Manchin dijo que los demócratas en Washington “están decididos a remodelar dramáticamente nuestra sociedad de una manera que deje a nuestro país aún más vulnerable a las amenazas que enfrentamos”.

En una respuesta enérgica, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, cuestionó los comentarios públicos del senador, diciendo que sus comentarios sobre Fox “están en desacuerdo con sus discusiones esta semana con el presidente, con el personal de la Casa Blanca y con sus propias declaraciones públicas”.

“Hace semanas, el senador Manchin se comprometió con el presidente, en su casa en Wilmington, a apoyar el marco Build Back Better que el presidente anunció posteriormente. El senador Manchin se comprometió repetidamente a negociar para finalizar ese marco ‘de buena fe'”, escribió Psaki en un comunicado el domingo por la tarde.

“Así como el senador Manchin revirtió su posición sobre Build Back Better esta mañana, continuaremos presionándolo para ver si revertirá su posición una vez más, para honrar sus compromisos anteriores y ser fiel a su palabra”, dijo Psaki, y agregó: “La lucha por Build Back Better es demasiado importante para rendirse. Encontraremos una manera de avanzar el próximo año”.

Durante meses, Manchin ha sido fundamental para las conversaciones sobre la amplia legislación, que reescribiría la política de Estados Unidos sobre el cambio climático, la atención médica, la licencia pagada, la vivienda, los impuestos y otros temas. En el otoño, Manchin convenció a Biden y a los líderes demócratas de reducir su propuesta inicial de 3,5 billones de dólares, estableciendo un límite de 1,75 billones de dólares en el gasto que estaría dispuesto a apoyar. Pero las conversaciones se rompieron durante la semana pasada, particularmente sobre el crédito tributario por hijos, que expirará a fines de año.

Antes de anunciar su oposición al proyecto de ley el domingo por la mañana, Manchin informó a la Casa Blanca y al liderazgo demócrata del Congreso de sus planes para hacerlo, dijo una persona familiarizada con sus acciones a CBS News.

Si bien Manchin anunció que no puede votar a favor de la legislación, personas familiarizadas con su pensamiento reiteraron el domingo que sigue comprometido a trabajar en esos temas a través de una legislación más modesta y enfocada y a través de un orden legislativo regular.

“También creo que podría encontrar una manera de sí en una versión de la misma”, dijo una de las personas. “No veo a [Build Back Better] como muerto”.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, pidió a los demócratas que “permanezcan en la mesa para aprobar la Ley Reconstruir Mejor”.

“Si bien es decepcionante que no tengamos una ley para fin de año”, escribió en una carta a sus colegas el domingo por la noche, “tenemos la esperanza de que pronto lleguemos a un acuerdo para que esta legislación vital pueda aprobarse lo antes posible el próximo año”.

Las concepciones moderadas de Manchin

Tal como está escrito y propuesto, el plan Build Back Better pasaría por reproches presupuestarios especiales del Senado que requieren un voto de mayoría simple. Manchin, un demócrata moderado, ha presionado por la cooperación bipartidista en todo lo que hace la cámara desde que llegó al Senado a fines de 2010.

En su declaración del domingo, Manchin dijo que “continuará trabajando con mis colegas en ambos lados del pasillo para abordar las necesidades de todos los estadounidenses y hacerlo de una manera que no ponga en riesgo la independencia, la seguridad y la forma de vida de nuestra nación”.

La semana pasada, Biden parecía confiado en que podría llegar a un acuerdo con Manchin que satisficiera a los demócratas del Congreso. “Se necesita tiempo para finalizar estos acuerdos, preparar los cambios legislativos y terminar todos los pasos parlamentarios y de procedimiento necesarios para permitir una votación en el Senado”, dijo el presidente en un comunicado el jueves pasado.

Los demócratas progresistas reaccionaron con enojo al anuncio de Manchin el domingo. En noviembre, los demócratas aprobaron el plan de infraestructura de 1 billón de dólares de Biden con garantías de que Manchin finalmente respaldaría la Ley Build Back Better, poniendo fin a un enfrentamiento con el ala progresista.

La representante Ilhan Omar de Minnesota, una de las seis demócratas de la Cámara de Representantes que votaron en contra del proyecto de ley de infraestructura, calificó la explicación de Manchin de “toros-t” en Twitter, escribiendo que la situación “es exactamente lo que advertimos que sucedería si separamos Build Back Better de la infraestructura”.

El senador Bernie Sanders de Vermont, presidente del Comité de Presupuesto del Senado, pidió una votación en el senado para obligar a Manchin a emitir un voto en contra de la legislación.

“Debería tener que explicar a los habitantes de Virginia Occidental y al pueblo estadounidense por qué no tiene el coraje de enfrentarse a poderosos intereses especiales y reducir los costos de los medicamentos recetados; ampliar Medicare para cubrir los servicios dentales, auditivos y anteojos; continuar con el pago mensual directo de $300 por niño, que ha reducido la pobreza infantil en más del 40%; y abordar los impactos devastadores del cambio climático”, dijo Sanders en un comunicado. “También debería tener que explicar por qué no está preparado para exigir que los millonarios y las grandes corporaciones comiencen a pagar su parte justa de impuestos”.