“Estamos listos para la huelga”, declaró el líder de los maestros angelinos, Alex Caputo-Pearl. Está programada para estallar el próximo jueves.

Sólo podría conjurarse  si la organización magisterial (UTLA, siglas en inglés) y el distrito escolar llegan a un acuerdo de última hora en la reunión del lunes entrante.

“Esperamos una oferta sincera y que el distrito quiera solucionar el problema”, aseguró Juan Ramírez, vicepresidente de la institución de profesores.

Arlene Inouye, presidenta de negociación de UTLA, dijo que los funcionarios sindicales hablaron con miembros del distrito escolar este  viernes y confirmaron que las dos partes se reunirán el lunes. Destacó  que esto “es una buena noticia”, pero indicó que  necesitan ” ver una oferta real que aborde todos nuestros problemas”.

Y señaló el riesgo de que el distrito escolar trate de centrar la junta sólo en el salario cuando las demandas de los maestros trascienden ese tema y se insertan en mejoras educativas de fondo.

“Esperamos tener esa conversación con el distrito el lunes y tratar de llegar a un acuerdo”, dijo Caputo-Pearl.

El jueves, el alcalde Eric Garcetti dijo que cree que una huelga de maestros es “inevitable”, pero Caputo-Pearl dijo que el sindicato está comprometido a trabajar para resolver la disputa laboral.

“Vamos al lunes tratando de llegar a un acuerdo, por lo que ciertamente no creemos que una huelga sea inevitable”, dijo. “… Dicho esto, estamos listos para atacar si tenemos que hacerlo. … Sí, vamos a tratar de negociar y evitar una huelga “, reiteró.

El jueves, UTLA se acercó a un negociador laboral del distrito para decir “que nuestro equipo de negociación está disponible para reunirse el lunes si el distrito tiene una oferta legítima y clara para que la consideremos”.

En respuesta, el LAUSD emitió una declaración en la que precisó: “Nos complace la disposición de UTLA a regresar a las negociaciones de contratos para evitar una huelga que no haría nada para aumentar los fondos para la educación pública o sólo perjudicaría a los estudiantes, las familias y las comunidades más necesitadas. El Distrito Unificado de Los Ángeles mantiene su compromiso de hacer todo lo posible para evitar una huelga y brindar a los estudiantes de Los Ángeles la mejor educación posible “.

OIDOS SORDOS DE LAUSD A DEMANDAS DE MAESTROS: VICEPRESIDENTE DE UTLA, JUAN RAMIREZ

Los principales dirigentes de UTLA ofrecieron una conferencia de prensa en la que destacaron que quieren llegar a un acuerdo.

Ramírez puso de relieve que ambas partes han tenido negociaciones durante dos años, pero “el distrito escolar ha pueso oídos sordos a nuestra demandas”.

“No sólo es una demanda por salario, es para salvar la educación pública”, sostuvo Ramírez.

Caputo-Pearl afirmó que era inaceptable la última oferta del superintendente Austin Beutner , quien propone 30 millones de dólares para reducir la cantidad de estudiantes en clase y para contratar consejeros, enfermeros y bibliotecarios.

Dijo que esa cantidad es minima y no alcanza para las más de 900 escuelas del distrito, el segundo más importante de Estados Unidos.

Caputo-Pearl señaló que el distrito escolar (LAUSD, siglas en inglés) debe disponer recursos de las reservas récord de mil 700 millones de dólares.

Ramírez manifestó que ese dinero debe emplearse en mejorar la educación y los servicios escolares ya que se trata de un distrito escolar, no un negocio, donde lo que importa es el incremento del capital.

Los dirigentes de UTLA también enfatizaron en la necesidad de que el distrito establezca reglas al crecimiento de las charter, que se han convertido en una fuerte sangria de recursos de LAUSD.

Caputo-Pearl también hizo notar que el distrito escolar ha contratado a 400 maestros sustitutos para que trabajen durante la huelga, lo cual es illegal ya que no tienen derecho a hacerlo porque se trata de un paro fundado en la ley.

No obstante, dijo que era una desproporción ya que los 400 maestros serían de muy poca utilidad considerando los más de 600 mil alumnos del distrito.

Caputo-Pearl indicó que en el ánimo colectivo magisterial es firme la convicción de realizer la huelga. Así lo expresaron el 98% de los  34 mil miembros durante una elección reciente. A principios del año pasado, lo pusieron de relieve unos 12 mil maestros reunidos en el Grand Park del centro Angelino y el pasado unas 50 mil personas lo patentizaron en el mismo lugar.

Esa determinación se ha fortalecido a medida que LAUSD ha guardado silencio y cuando responde lo hace soslayando la mayor parte de las exigencias del sindicato de maestros.

“ No queremos el beneficio para los maestros sino para todos estudiantes de Los Angeles. La meta es que los niños tengan mejor educación y la única forma de hacerlo es con recursos para ellos”, dijo Ramírez.

En ese sentido, Arelene Inouye, dijo que el 80% de los estudiantes son de bajos ingresos.

Caputo-Pearl dijo que cuentan con amplio respaldo de padres y de miembros de la comunidad, que, incluso, están dispuesto a abrir sus casas para apoyar a los mentores.

Se refirió, además, a la demanda presentada en una corte por el distrito escolar a fin de que los maestros de educación especial queden exentos de participar en la huelga.

Dijo que esa es una táctica de miedo y alarmista para frenar la huelga. Y repuso que esa preocupación del superintendente Beutner la debió haber expresado durante los 20 meses de negociaciones.

Caputo-Pearl habló sobre las tácticas de Beutner de acudir a los medios de comunicación para reportarles sobre las negociaciones con UTLA, pero con afirmaciones falsas, como ocurrió antier cuando les dijo que UTLA no quería negociar.

UTLA lo calificó de tramposo y mentiroso.

El pasado 18 de diciembre, UTLA acusó a Beutner de mentir de nuevo y dijo que era falso que haya alcanzado un acuerdo con el Sindicato de Maestros de Los Angeles.

“ Con este último truco,  Beutner  quiere crear confusión y caos en lugar de ser un socio dispuesto en la reinversión y la sostenibilidad de nuestro distrito escolar”, dijo en esa fecha Caputo-Pearl.

El líder de los maestros también dijo que otra de esas tácticas equivocadas y amedrentadoras de Bettner sonas las misivas que envía a los maestros a sus hogares y correos electrónicos.

UTLA ha documentado que Beutner tiene nexus y se ha reunido con magnates privatizadores y tiene vínculo con la secretaria de Educación de la administración Trump, Betsy DeVos.

El sindicato le ha demandado reiteradamente que negocie de buena fe y responda a sus planteos.

Hasta ahora eso no ha ocurrido.