En el contexto del signo del tiempo actual, el maestro no sólo enseña sino que está al pendiente de la vida de sus estudiantes. “Insistimos – afirma Juan Ramírez, vicepresidente del Sindicato de Maestros de Los Angeles- que es una necesidad que los docenes trabajen de manera cercana con los padres y con los estudiantes”.

UTLA, siglas en inglés de la institución magisterial, tiene como filosofía el trabajar con las comunidades “para hacer aliados”. Este modelo, agrega, ya se empieza a replicar en otras partes de la Unión Americana.

Ahora que en el distrito escolar de Los Angeles se han prendido los focos rojos por la muerte de una estudiante en una secundaria de Hollywood debido a sobredosis de fentanilo, los profesores juegan un importante papel como orientadores de los padres, pero sobre todo, para fortalecer  la conciencia  de los niños para que no usen psicotrópicos, a decir del dirigente.

Aseguró que esa estrecha relación se está dando, sobre todo en comunidades “más peligrosas”, consideradas así por las autoridades por el marcado consumo de estupefacientes.

“El trabajo del maestro es buscar el beneficio del niño no sólo en el aspecto académico sino en todo lo demás, como parte de un movimiento que hace conciencia de la necesidad de estar alerta porque la sociedad es la que está en peligro”, citó Ramírez, también elegido como copresidente del Comité de Temas Latinos de la Federación Estadounidense de Maestros, (AFT, siglas en inglés).

Indicó que cuando un mentor detecta algo irregular en el alumno, lo reporta de inmediato para ser atendido en la escuela y en sus hogares. Agregó que, incluso, hay niños que reclaman ayuda, atención inmediata, pero no saben a quién acercarse. Debido a ello, los maestros impulsan la relación fraterna con los niños.

Ramírez indicó que los padres deben tener cuidado con las amistades de sus hijos y estar atentos a sus necesidades  y proceder de inmediato ante cualquier señal para atender sus problemas para que no escapen por la vía de las drogas que son muy peligrosas por mortales, como el fentanilo.

Asimismo, ponderó la decisión del distrito escolar de distribuir en escuelas K-12 el medicamento naloxona para revertir rápidamente efectos de sobredosis de fentanilo y otros opioides. “Es muy bueno ya que lo que no queremos es que haya fatalidades”.

El dirigente consideró, igualmente, que no es común en las escuelas angelinas el consumo de estas sustancias, aunque su recomendación es que todos en el distrito tengan cuidado ya que la preocupación es de todos.

La agencia antidrogas (DEA), advirtió que el fentanilo sigue siendo la amenaza de drogas más letal que enfrenta la nación. En 2021, un número récord de estadounidenses, 107,622, murieron por intoxicación o sobredosis de narcóticos. El sesenta y seis por ciento de esas muertes, precisó,  se atribuyen a los opioides sintéticos como el fentanilo.

Agregó que los narcotraficantes han ampliado su inventario para vender fentanilo en una variedad de colores, formas y tamaños brillantes. Rainbow fentanyl se informó por primera vez a la DEA en febrero de 2022 y ahora se ha incautado en 21 estados.

Señaló que el fentanilo es un opioide sintético  50 veces más potente que la heroína. Sólo dos miligramos o la cantidad que cabría en la punta de un lápiz, se considera una dosis potencialmente letal.

Escuchar a padres

Ramírez enfatizó que UTLA desarrolla la singular labor de escuchar las preocupaciones de los padres para saber “qué es lo que quieren que los escuchemos”. Y recalcó: no se trata de una relación pasajera sino duradera.

“Eso nos ha llevado a que nos demos cuenta de los problemas que tienen no sólo en la educación de sus hijos, sino en problemas de desempleo, de salud mental en casa, lo que abre la puerta para que haya más confianza con el maestro”, expuso.

Esta labor ha llevado a sindicatos nacionales de profesores – como la Federación Estadounidense de Maestros- a copiar el modelo de UTLA para ponerlo en práctica en diversas ciudades del país.

Con base en esa experiencia de colaboración magisterial con comunidades y padres de familia y cn los estudiantes fue creada la organización Reclaim Our Schools LA (Reclamando nuestras escuelas en LA), de la que UTLA forma parte.

“Ser socio de los padres, tener amistad con comunidades, nos lleva a trabajar mejor para ayudar a que los alumnos tengan éxito en su educación”, indicó.

Los maestros angelinos, incluso, abogan por los padres en sus negociaciones contractuales con el distrito escolar.

Pide apoyo para que protejan a los niños sin documentos migratorios, que se estima son el 30 por ciento de la población escolar, superior al medio millón de alumnos.

El sindicato magisterial ha demandado apoyo legal para los padres indocumentados que puedan tener problemas con autoridades migratorias. En caso de redadas de oficiales de esa dependencia, el distrito escolar no les permite el acceso a los planteles.

Ramírez indicó que también piden al distrito escolar que entre el cúmulo de propiedades que tiene construya hogares para familias necesitadas.

“Los niños no van a aprender cuando saben que en su casa están preocupados por pagar la renta o por carecer de dinero para comprar alimentos. Si queremos que tengan éxito hay que buscar la manera de ayudarlos, que tengan un hogar digno”, planteó.

No habrá movilización de maestros el 19 de octubre

Finalmente, el vicepresidente de UTLA hizo saber que no efectuarán la movilización masiva que habían programado para el próximo 19 de octubre en el centro de la ciudad en protesta por la decisión unilateral del distrito escolar de incrementar cuatro días al calendario lectivo.

Las autoridades educativa dieron marcha atrás a esa decisión y ahora han planteado que los maestros que así lo dispongan pueden trabajar esos cuatro días en los recesos de invierno y primavera. Será un tiempo extra y pagado.

“No van a molestar para nada el calendario regular”, dijo Ramírez.