En medio de este terrible conflicto palestino-israelí, parte de una tragedia de varias décadas,  quería compartir con ustedes un artículo de opinión que escribí recientemente para The New York Times.

La conclusión es que Estados Unidos no puede seguir siendo un apologista de un gobierno de Netanyahu, cada vez más derechista y racista. Israel tiene el derecho absoluto de vivir en paz y seguridad, sin temor a ataques terroristas. Pero el pueblo palestino también debe gozar del derecho a vivir en paz, seguridad y democracia.

En este momento, nuestra tarea más importante es detener el derramamiento de sangre y la destrucción. Por favor, únase a mí para exigir un alto el fuego inmediato a la violencia que ya se ha cobrado más de 200 vidas palestinas y 10 israelíes.

Espero que lea el artículo de opinión que escribí en The New York Times que a continuación reproduzco. Pido un alto el fuego inmediato en Israel y Palestina para evitar más pérdidas de vidas civiles y evitar una mayor escalada del conflicto.

 EE.UU. debe dejar de ser un apologista del Gobierno de Netanyahu

“Israel tiene derecho a defenderse.”

Estas son las palabras que escuchamos tanto de las administraciones demócratas como republicanas cada vez que el gobierno de Israel, con su enorme poder militar, responde a los ataques con cohetes desde Gaza.

Seamos claros. Nadie está argumentando que Israel, o cualquier gobierno, no tiene derecho a la autodefensa o a proteger a su pueblo. Entonces, ¿por qué estas palabras se repiten año tras año, guerra tras guerra? Y por qué casi nunca se hace la pregunta: “¿Cuáles son los derechos del pueblo palestino?”

¿Y por qué parecemos tomar nota de la violencia en Israel y Palestina sólo cuando los cohetes están cayendo sobre Israel?

En este momento de crisis, Estados Unidos debería estar instando a un alto el fuego inmediato. También debemos entender que, si bien el disparo de cohetes de Hamas  contra las comunidades israelíes es absolutamente inaceptable, el conflicto de hoy no comenzó con esos cohetes.

Las familias palestinas en el barrio jerusalén de Sheikh Jarrah han estado viviendo bajo la amenaza de desalojo durante muchos años, navegando por un sistema legal diseñado para facilitar su desplazamiento forzado. Y en las últimas semanas, los colonos extremistas han intensificado sus esfuerzos para desalojarlos.

Y, trágicamente, esos desalojos son sólo una parte de un sistema más amplio de opresión política y económica. Durante años hemos visto una ocupación israelí cada vez más profunda en Cisjordania y Jerusalén Este y un bloqueo continuo a Gaza que hace que la vida sea cada vez más intolerable para los palestinos. En Gaza, que tiene unos dos millones de habitantes, el 70% de los jóvenes están desempleados y tienen pocas esperanzas de futuro.

Además, hemos visto el trabajo del gobierno de Benjamin Netanyahu para marginar y demonizar a los ciudadanos palestinos de Israel, aplicar políticas de asentamientos diseñadas para evitar la posibilidad de una solución de dos Estados y aprobar leyes que afiancen la desigualdad sistémica entre los ciudadanos judíos y palestinos de Israel.

Nada de esto excusa los ataques de Hamas, que fueron un intento de explotar los disturbios en Jerusalén, ni los fracasos de la corrupta e ineficaz Autoridad Palestina, que recientemente pospuso elecciones largamente esperadas. Pero el hecho es que Israel sigue siendo la única autoridad soberana en la tierra de Israel y Palestina, y en lugar de prepararse para la paz y la justicia, ha estado afianzando su control desigual y antidemocrático.

Durante más de una década de su gobierno de derecha en Israel, Netanyahu ha cultivado un tipo cada vez más intolerante y autoritario de nacionalismo racista. En su frenético esfuerzo por mantenerse en el poder y evitar ser procesado por corrupción, Netanyahu ha legitimado a estas fuerzas, incluyendo a Itamar  Ben  Gvir y su partido extremista Poder Judío, trayéndolas al gobierno. Es chocante y triste que las turbas racistas que atacan a los palestinos en las calles de Jerusalén tengan ahora representación en su Knesset.

Estas peligrosas tendencias no son exclusivas de Israel. En todo el mundo, en Europa, en Asia, en América del Sur y aquí en los Estados Unidos, hemos visto el auge de movimientos nacionalistas autoritarios similares. Estos movimientos explotan los odios étnicos y raciales para construir poder para unos pocos corruptos en lugar de prosperidad, justicia y paz para muchos. Durante los últimos cuatro años, estos movimientos tuvieron un amigo en la Casa Blanca.

Al mismo tiempo, estamos viendo el surgimiento de una nueva generación de activistas que quieren construir sociedades basadas en las necesidades humanas y la igualdad política. Vimos a estos activistas en las calles estadounidenses el verano pasado a raíz del asesinato de George Floyd. Los vemos en Israel. Los vemos en los territorios palestinos.

Con un nuevo presidente, los Estados Unidos tienen ahora la oportunidad de desarrollar un nuevo enfoque para el mundo, uno basado en la justicia y la democracia. Ya sea ayudando a los países pobres a obtener las vacunas que necesitan, llevando al mundo a combatir el cambio climático o luchando por la democracia y los derechos humanos en todo el mundo, los Estados Unidos deben liderar promoviendo la cooperación sobre el conflicto.

En Oriente Medio, donde proporcionamos casi 4.000 millones de dólares al año en ayuda a Israel, ya no podemos ser apologistas del gobierno derechista de Netanyahu y de su comportamiento antidemocrático y racista. Debemos cambiar de rumbo y adoptar un enfoque imparcial, que defienda y fortalezca el derecho internacional en relación con la protección de los civiles, así como la legislación estadounidense vigente que sostiene que la provisión de ayuda militar estadounidense no debe permitir abusos contra los derechos humanos.

Este enfoque debe reconocer que Israel tiene el derecho absoluto de vivir en paz y seguridad, pero también lo hacen los palestinos. Creo firmemente que los Estados Unidos tienen un papel importante que desempeñar en ayudar a israelíes y palestinos a construir ese futuro. Pero si Estados Unidos va a ser una voz creíble sobre los derechos humanos en el escenario global, debemos mantener las normas internacionales de derechos humanos de manera consistente, incluso cuando es políticamente difícil. Debemos reconocer que los derechos de los palestinos importan. Las vidas palestinas importan.

*Bernie Sanders: senador y una de las figuras más importnates de la izquierda de EU.