Hoy en Estados Unidos, después de décadas de consolidación y desregulación, unas ocho empresas de medios multinacionales controlan casi todas las noticias que ve, lee, escucha y descarga.

En todo el país, los conglomerados corporativos y los buitres de los fondos de cobertura compraron y consolidaron los periódicos locales y redujeron sus salas de redacción, todo mientras les daban grandes pagos a los ejecutivos y accionistas.

El resultado de esta tendencia ha sido la aniquilación del periodismo.

El resultado de esta tendencia es que más de 1400 comunidades en todo el país están perdiendo periódicos locales, que también son puntos de venta para la televisión, la radio y los sitios digitales locales que dependen de ellos para informar.

El resultado de esta tendencia es que las redes publicitarias se alinean por miles de millones de dólares al año en anuncios de productos farmacéuticos y petroleros, pero no brindan una audiencia justa constante para temas como Medicare para todos o minimizan la cobertura de la crisis climática.

El resultado de esta tendencia es que, según un estudio publicado por Spotlight on Poverty and Opportunity, un foro no partidista, a pesar de que millones de estadounidenses luchan por sobrevivir, las redacciones con presupuesto limitado “no han centrado su atención en la pobreza”.

En otras palabras, precisamente en el momento en que necesitamos más reporteros que cubran la crisis del cuidado de la salud, la emergencia climática y la desigualdad económica, los medios corporativos tienen incentivos para ignorar o minimizar estos temas críticos.

No.

El pueblo estadounidense necesita desesperadamente un periodismo de alta calidad.

Creo que es por eso que la mayoría de los reporteros y el personal de los periódicos se involucran en este trabajo.

No me refiero a los que cobran millones de dólares por pontificar sobre frívolos chismes políticos, sino a los que, en palabras de Joseph Pulitzer, emprenden el minucioso reportaje que “luchará por el progreso y la reforma, nunca tolerará la injusticia o la corrupción”. , [y] siempre lucha contra los demagogos”.

Cuando hemos tenido periodismo real, hemos visto crímenes como Watergate expuestos y confrontados. Cuando nos ha faltado periodismo real, hemos visto crímenes como el fraude hipotecario pasar desapercibidos e impunes, lo que llevó a una devastadora crisis financiera que destruyó la vida de millones de estadounidenses.

Menciono esto hoy porque los periodistas y el personal del New York Times están tratando de negociar un contrato justo con la gerencia del periódico, pero no han sido recibidos de buena fe.

El personal de The New York Times está luchando por un salario digno y una paga justa, algo que no es tan radical cuando la compañía acaba de aprobar $150 millones en recompras de acciones para sus inversores.

El periodismo real requiere recursos significativos, y una de las razones por las que no tenemos suficiente periodismo real en Estados Unidos en este momento es que demasiados medios de comunicación están dirigidos principalmente por la búsqueda de ganancias en lugar de invertir en los trabajadores y los recursos necesarios para educar a la gente. de este país y responsabilizar a los poderosos.

Ya es hora de que este país restablezca y fortalezca las reglas de propiedad de los medios.

Ya es hora de que limitemos la cantidad de estaciones que las grandes corporaciones de radiodifusión pueden poseer en cada mercado y en todo el país.

Ya es hora de que en este país evitemos que los gigantes tecnológicos como Facebook y Google usen su enorme poder de mercado para canibalizar y desfinanciar a las organizaciones de noticias, especialmente a las pequeñas e independientes sin la infraestructura para defenderse.

Y ya es hora de que en este país exploremos nuevas formas de empoderar a los trabajadores de los medios para que negocien colectivamente de manera efectiva con grandes corporaciones como The New York Times.

La Primera Enmienda de nuestra constitución protege explícitamente la prensa libre porque los fundadores entendieron cuán importante es el periodismo para una democracia.

El periodismo de calidad no es posible cuando los trabajadores de los medios no pueden ganar un salario digno y cuando las corporaciones priorizan las ganancias por encima de todo.

Necesitamos reconstruir y proteger una prensa diversa y verdaderamente independiente para que los verdaderos periodistas y trabajadores de los medios puedan hacer los trabajos críticos que aman y que requiere una democracia que funcione.

*Bernie Sanders, senador, una de las figuras más importantes de la izquierda de EU.