Raquel Welch, actriz veterana que saltó a la fama en la década de 1960 en las películas “One Million Years B.C.” y “Fantastic Voyage”, murió este miércoles, según un comunicado de su manager, Steve Sauer. Tenía 82 años.

Welch falleció en Los Ángeles después de una “breve enfermedad”, indicó el comunicado.

La actriz, con más de 70 créditos en cine y televisión, empezó como modelo en un programa de variedades, “Hollywood Palace”, y tuvo un pequeño papel en la película de Elvis Presley “Roustabout” en 1964.

Su carrera despegó dos años más tarde, con el estreno de la película de ciencia ficción “Fantastic Voyage”, sobre un equipo de científicos encogidos e inyectados en el cuerpo de un hombre gravemente enfermo, y con “One Million Years, B.C.”, un drama prehistórico que dio a Welch el papel de la cavernícola Loana. Sus fotos en bikini de piel se convirtieron en la base de la campaña de marketing de la película, y a ella en un símbolo sexual a nivel mundial. (El cartel se convirtió más tarde en un elemento central de la aclamada película “The Shawshank Redemption”).

A finales de la década de 1960, Raquel Welch obtuvo varios papeles protagonistas, entre ellos en los westerns “Bandolero” y “100 Rifles”, este último notable por su entonces controvertida escena de amor interracial con la exestrella del fútbol americano Jim Brown.

Welch tiene dos hijos, Damon Welch y Tahnee Welch, según el comunicado de su representante.

Su padre fue boliviano

Jo Raquel Tejada (Chicago, 5 de septiembre de 1940 – 15 de febrero de 2023)¹​, conocida como Raquel Welch, fue una actriz estadounidense. Famosa por ser la ganadora de un Globo de Oro en 1974 y como sex symbol durante décadas, recibió el apodo de «el Cuerpo». Formó parte de la denominada Época de Oro de Hollywood.

Nació en Chicago de madre estadounidense, Josephine Sarah Hall, de origen inglés, y de padre boliviano, de ascendencia española.²​ Su padre era el ingeniero aeronáutico Armando Carlos Tejada Urquizo,³​ por lo que la actriz es pariente de la que fue presidente Bolivia: Lidia Gueiler Tejada. Raquel tomó el apellido Welch de su primer marido (con quien se casó en 1959, a los 19 años de edad) y lo conservó como nombre artístico a pesar de su divorcio seis años después.

En su juventud Raquel se trasladó junto con su familia a San Diego, y estudió interpretación y modelaje. Trabajó como presentadora de un espacio de TV y como modelo publicitaria.

En una película de Elvis

Su primera oportunidad en el cine le llegó de la mano de Elvis Presley; hizo un pequeño papel de figurante (como colegiala junto a Teri Garr) en la película musical Roustabout (1964). También participó ese año con un rol menor (como prostituta) en A House Is Not a Home (La casa de madame), filme protagonizado por Shelley Winters, Robert Taylor y Cesar Romero.

En esos años, Welch hizo breves apariciones en series de televisión como La Hechizada y El virginiano.

Sex symbol instantánea

En 1965 rodó su primer filme como protagonista, A Swingin’ Summer, donde llegó a cantar; no fue un trabajo memorable, pero Welch se transformó instantáneamente en sex symbol poco después por otras dos películas: Fantastic Voyage y One Million Years B.C. (1966). Especialmente recordada es su aparición en el segundo filme, vestida con un escueto bikini de piel que revelaba su escultural figura, por la cual fue llamada «El Cuerpo». Para entonces, ya era madre de dos niños: Damon, y la futura actriz Tahnee Welch. Raquel Welch ha mantenido en su madurez una llamativa belleza y espléndida forma física, lo cual le ha permitido retener la leyenda de símbolo erótico incluso después de haber interrumpido casi totalmente su actividad en el cine.

Papeles con Sinatra, Mastroianni…

Raquel Welch ha trabajado junto a varias estrellas y directores de prestigio. Su apogeo fue en la década de 1960, cuando rodó la comedia Dispara fuerte, más fuerte, no lo entiendo (1966) con Marcello Mastroianni (bajo dirección de Eduardo De Filippo), el filme de intriga La mujer de cemento (1968) con Frank Sinatra, y Gran golpe a la napolitana (The Biggest Bundle of Them All, 1968) con Robert Wagner y Vittorio de Sica.

También participó en dos populares westerns: Bandolero!, con James Stewart y Dean Martin, y 100 Rifles (1969) con Burt Reynolds y Fernando Lamas.

Además, en 1967 encarnó a uno de los pecados capitales, la lujuria, en la comedia Bedazzled protagonizada por Dudley Moore. Este filme daría pie a un popular remake en el año 2000: Al diablo con el diablo, protagonizado por Elizabeth Hurley y Brendan Fraser.

En 1969 aparece como la Sacerdotisa del látigo en el filme comedia satírica The Magic Christian junto a Peter Sellers y el beatle Ringo Starr.

En 1971 protagonizó junto a Robert Culp y Ernest Borgnine el western Hannie Caulder, donde encarnó a una viuda que venga la muerte de su marido. Quentin Tarantino ha reconocido la influencia de este filme en el argumento de Kill Bill (2003).

En la década de 1970 la relevancia de Raquel Welch en el cine empezó a decaer, si bien participó en filmes reseñables como Barba Azul (1972), junto a Richard Burton, y una adaptación de la novela El príncipe y el mendigo dirigida en 1978 por Richard Fleischer. En esos años rodó también las comedias Mother, Jugs & Speed (1976; con Bill Cosby y Harvey Keitel) y Animal (1977; con Jean-Paul Belmondo).

A lo largo de su carrera en el cine, Raquel Welch ha colaborado con otras estrellas como Kevin McCarthy y Diana Dors, bajo la dirección de maestros como Stanley Donen y Herbert Ross. Pero estas producciones no alcanzaron por lo general una gran resonancia. (Wikipedia).