Los Angeles

La mexicoamericana Gloria Molina, gran protagonista de la política latina de los últimos 40 años, falleció este domingo luego de padecer cáncer en los últimos tres años.

Ella pasó a mejor vida en su residencia de Mount Washington, rodeada de su familia. La noticia fue dada en una publicación de Facebook en la cuenta oficial de Molina. Ttenía 74 años.

La vida política de Molina ha sido una serie de primicias que inspiraron a generaciones de mujeres y latinos a buscar cargos públicos: la primera latina miembro de la Asamblea en California, la primera latina en el Concejo Municipal de Los Ángeles, la primera latina en la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles.

Al hacer público que padecía un cáncer muy agresivo, escribió: “He vivido una vida larga, satisfactoria y hermosa”. Al tiempo, expresó su agradecimiento por el respaldo al trabajo que ha realizado.

“Estoy realmente agradecida por todos en mi vida y orgullosa de mi familia, carrera, mi gente y el trabajo que hicimos en nombre de nuestra comunidad”, dijo.

Aplaudió la labor de los especialistas y demás expertos de la salud que la protegían en un centro oncológico de Los Ángeles, City of Hope precisamente.

Añadió: “Tengo una familia increíble y cariñosa, amigos maravillosos y trabajé con colegas comprometidos y un equipo leal… A lo largo de mi vida he tenido el apoyo de muchas personas”.

En 1982, la pionera de las latinas Gloria Molina fue la primera mujer seleccionada para la Asamblea de California y, por ello, es una referente a nivel nacional. Sobre todo, de las féminas latinas.

Molina celebra su triunfo electoral en un escaño del Concejo de Los Angeles, en 1987. 

En 1987 fue la primera hispana elegida en llegar al Concejo de Los Ángeles y en 1991 repitió la hazaña al conquistar un puesto en la Junta de Supervisores de Los Ángeles, en la que estuvo hasta 2014, cuando se aprobó una norma que no permite a los supervisores a ocupar su puesto más de tres términos.

Constantemente encaró a hombres en su carrera política, “y mejor establecidos en cargos en los que las mujeres nunca habían logrado ganar, lo que inspiró a muchas latinas a seguir sus pasos. Sólo perdió una contienda cuando en marzo de 2015 decidió regresar a la arena política por un puesto en el Concejo de Los Ángeles contra el entonces concejal José Huizar”.

Luego de declararse culpable de corrupción, Huizar espera sentencia.

Una de sus batallas, justamente, fue en contra de la corrupción.

En la política, desde 1982

Molina participó en el movimiento chicano como una joven activista, e irrumpió en la política en 1982 al oponerse a la poderosa maquinaria política dominada por hombres del este de Los Angeles  por un escaño en la Asamblea del Estado de California. Tenía una larga racha invicta en la política electoral, convirtiéndose en la primera latina elegida para el Concejo Municipal de Los Ángeles y para la Junta de Supervisores, con Molina sirviendo en la junta durante 23 años.

Molina fue considerada una pionera y ayudó a revitalizar el Gran Parque de Los Ángeles y a apoyar el proyecto LA Plaza de Cultura y Artes y allanó el camino para futuras mujeres y latinas políticas. El nombre completo de Grand Park, Gloria Molina Grand Park, recibió su nombre en 2023.

La desaparecida en su oficina en 1982. 

Vida temprana y activismo

.Molina nació el 31 de mayo de 1948 en Montebello, California, hijo de Leonardo Castillo Molina y Concepción Molina, quienes emigraron a Los Ángeles desde México. Creció como una de diez hijos en el suburbio de Pico Rivera en Los Ángeles, asistiendo a la escuela secundaria El Rancho antes de ir a East Los Angeles College y California State University, Los Ángeles. Mientras asistía a la universidad, trabajó a tiempo completo como secretaria legal. Luego se certificó como instructora de educación para adultos y enseñó habilidades administrativas en el Centro de Habilidades del Este de Los Ángeles.

La carrera inicial de Molina se caracterizó por su participación en el movimiento chicano y su defensa de la salud de la mujer. Uno de los primeros logros de Molina fue cuando comenzó un Programa de Tutoría de Enfermeras en un esfuerzo por abordar la escasez de enfermeras en el país al asociarse con colegios comunitarios locales para alentar y ayudar a más estudiantes a obtener un título en enfermería.

Carrera política

Antes de ser elegida para un cargo público, Molina se desempeñó en la Administración Carter como adjunta del personal presidencial. Después de dejar la Casa Blanca, se desempeñó en San Francisco como subdirectora del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Llegó a declarar a  Los Angeles Times que había visto que los hombres “seguían desestimando las contribuciones de ella y de otras mujeres”, razón por la cual se postuló para el cargo en 1982.

Molina estuvo casada con Ron Martínez, un hombre de negocios, con quien procreó a su hija, Valentina Martínez. Vivió en el barrio de Los Ángeles de El Sereno. En marzo de 2023 anunció que le habían diagnosticado cáncer terminal tres años antes y que había estado luchando con tratamientos, pero que se había vuelto muy agresivo.

En abril de 2006, Molina fue galardonada como la “Mujer de negocios hispana del año” por la revista Hispanic Business. En 2014, Molina recibió el Doctorado honorario en Humanidades (L.H.D.) de Whittier College.

Molina también hizo colchas, fundó East L.A. Stitchers y frecuentemente tejía con el grupo hasta su anuncio de cáncer terminal.

En una conferencia de prensa en 1975.

Legado

En 2023, después del anuncio de Molina de cáncer terminal, Hilda Solís, la sucesora de Molina en la Junta de Supervisores, presentó una moción para cambiar el nombre de Grand Park a Gloria Molina Grand Park, en honor a sus contribuciones para la remodelación del parque. La moción fue aprobada por unanimidad por la Junta de Supervisores el día de su presentación.

Otra moción de los concejales Mónica Rodríguez y Kevin de León cambió el nombre de los cruces peatonales a “Camino del legado de Gloria Molina”. Un par de días después, la Junta Directiva de Metro votó para dedicar la estación East LA Civic Center a Molina.