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Hasta 3 millones de estudiantes han dejado de tener contacto con sus escuelas en el país debido a la pandemia, afirma Bellwether Education Partners

July 29, 2021 - por

Hasta 3 millones de estudiantes han dejado de tener contacto con sus escuelas en el país  debido a la pandemia, afirma Bellwether Education Partners

Educadores como James MacIndoe en el condado de Jefferson, Colorado, han trabajado para localizar a los estudiantes que se cayeron de la red durante la crisis de COVID-19.

Marzo de 2020 fue un momento aterrador para los educadores, ya que surgieron las realidades de la pandemia y los líderes estatales tomaron la difícil decisión de cerrar los edificios escolares. Después de cambiar a clases remotas, muchos educadores se vieron afectados por otra realidad insondable: algunos de sus estudiantes habían desaparecido.

“Fue realmente decepcionante, porque tuvimos relaciones positivas con esos estudiantes, y luego simplemente desaparecieron”, dice James MacIndoe, quien enseña inglés en standley Lake Senior High School, en Westminster, Colo. En el peor de los casos, aproximadamente el 15 por ciento de sus estudiantes habían desaparecido.

Innumerables educadores como MacIndoe han trabajado para localizar a los estudiantes que se cayeron de la red durante la crisis del COVID-19. Es difícil obtener datos precisos, pero la investigación de Bellwether Education Partners estima que hasta 3 millones de estudiantes desaparecieron entre marzo y octubre de 2020. Cuando las escuelas se comunicaron con los estudiantes y sus familias, por teléfono, por correo electrónico y por correo postal, nunca se enteraron.

Aunque la mayoría de los distritos escolares han reabierto en su totalidad o en parte, la búsqueda de estudiantes no ha terminado.

ESTUDIANTES INVISIBLES

Las Escuelas Públicas del Condado de Jefferson, donde MacIndoe enseña, comenzaron el año escolar 2020 – 2021 con aprendizaje remoto, y luego se volvieron híbridas a mediados de noviembre. Para la primavera de 2021, el edificio de la escuela se había abierto para el aprendizaje en persona para todos los estudiantes, con una opción virtual, que alrededor del 40 por ciento de las familias seleccionaron. MacIndoe tenía aproximadamente 100 estudiantes en sus clases, pero todavía no podía localizar a 7 de ellos.

“Nunca pude conseguir un asimiento de cualquiera de esos estudiantes o sus padres”, dice. “Tenía estudiantes en mi lista que nunca vi”.

El número de estudiantes desaparecidos de su aula para la primavera de 2021 era aproximadamente la mitad de lo que era el año anterior, pero MacIndoe estaba profundamente preocupado por aquellos pocos que todavía estaban completamente desvinculados de su educación.

“Tuvimos relaciones positivas con esos estudiantes, y luego simplemente desaparecieron. … Tenía estudiantes en mi lista que nunca vi. “

Según la investigación de Bellwether, los estudiantes desaparecidos provienen principalmente de grupos marginados que a menudo enfrentan barreras a su educación, incluidos los estudiantes en hogares de guarda, los estudiantes sin hogar, los estudiantes que aprenden el idioma inglés, los estudiantes con discapacidades y los estudiantes que son hijos de trabajadores migrantes.

Eso sigue con los estudiantes que MacIndoe perdió.

“Estas familias se enfrentan a tanto estrés que no pueden proporcionar el marco para el aprendizaje virtual de estos niños”, dice. “Para algunos de estos niños, no están en un buen lugar en términos de su salud mental, y no pueden sentarse frente a una computadora cinco horas al día”.

Uno de sus alumnos se encuentra en una situación especialmente difícil. “Ella cuida de varios niños más pequeños, y su madre tiene problemas de salud”, dice MacIndoe. “Normalmente, la escuela sería su lugar para alejarse de esos problemas por un tiempo, pero durante la pandemia básicamente se ha convertido en una cuidadora de su familia”.

AQUÍ PARA AYUDAR

El Distrito Escolar de Robla, en Sacramento, abarca cinco escuelas y sirve a los grados pre-K-8. Las familias a las que sirven son de bajos ingresos, y muchos estudiantes son estudiantes de inglés.

Cuando las escuelas pasaron a ser virtuales en marzo de 2020, el ausentismo era alto, dice Laurie Butler, trabajadora social en el distrito durante 22 años. “Supimos de inmediato que teníamos que llegar a las familias y hacerles saber que estamos aquí para ayudar”, dice Butler.

Se reunió con su equipo y rápidamente desarrolló Student Find, un programa en todo el distrito para localizar y ayudar a las familias. Determinaron protocolos para realizar visitas domiciliarias de manera segura, equipando al personal con mascarillas, escudos faciales y guantes. Hicieron correr la voz a los maestros de que deben alertar al equipo de Student Find si un estudiante está crónicamente ausente de la clase.

A principios de mayo, Butler y sus colegas estaban tocando puertas ofreciendo asistencia técnica, puntos calientes, consejos sobre cómo configurar el aprendizaje de los niños en el hogar y conexiones con agencias de servicios sociales.

Butler and Olmo
Laurie Butler (left) and Elisa Olmo made home visits to find out how they could support students and families during virtual learning.

Elisa Olmo, another district social worker, teamed up with Butler to go door-to-door to help families. “This was very individualized work with each family,” Olmo says.

Una familia necesitaba ayuda para entrar en una lista de espera para una vivienda permanente después de experimentar la falta de vivienda; otros necesitaban un contacto de habla hispana.

“Muchos estudiantes estaban solos en casa, o un hermano mayor estaba a cargo porque sus padres tienen que trabajar”, dice Butler. “No se le puede decir a un padre que no trabaje”.

En cambio, Robla trabajó con una organización local sin fines de lucro, el Centro de Desarrollo Familiar Roberts, para abrir un centro de aprendizaje donde los estudiantes podían ir cuatro días a la semana para el aprendizaje en línea supervisado en un entorno seguro, con protocolos de salud en su lugar. El programa proporcionó transporte, desayuno, almuerzo y una merienda.

Butler llama al centro “un salvavidas” para muchos de sus estudiantes.

El centro todavía estaba funcionando después de que Robla entrara en una fase de transición en la primavera, ofreciendo dos días de aprendizaje en persona por semana.

“Nuestras familias han estado tan agradecidas que hemos tenido soluciones reales para llevar a su puerta”, dice Butler. Tanto durante la pandemia como en el futuro, es esencial que haya personal capaz de ir a conocer a las familias donde están, dice Olmo.

“Se necesita mucho poder del personal para hacer visitas domiciliarias, pero solo miren lo exitosos que podemos ser”, dice Olmo. “Es un esfuerzo de equipo entre maestros, directores, trabajadores sociales y los grupos comunitarios que quieren ayudar a asegurarse de que los estudiantes no se queden atrás.

Falta la barra lateral del alumno