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Una importante carretera costera permaneció cerrada el miércoles y las órdenes de evacuación estaban vigentes por un creciente incendio impulsado por vientos intensos que aumentaron el riesgo de incendios forestales en gran parte de California.

Más de 200 bomberos lucharon contra el incendio de Alisal, que cubrió 21 millas cuadradas (54 kilómetros cuadrados) a lo largo de la costa del condado de Santa Bárbara y solo estaba contenido en un 5%, dijeron funcionarios de bomberos del condado.

El fuego ardía cerca de Rancho del Cielo, que una vez fue propiedad de Ronald y Nancy Reagan y fue conocida como la Casa Blanca occidental durante su presidencia. Los equipos de bomberos estaban protegiendo el rancho donde Reagan recibió a los líderes mundiales.

El incendio estalló el lunes en una cresta y se extendió hacia el océano, lo que obligó al cierre de la autopista 101, la única carretera importante en esa sección de la costa. Las órdenes de evacuación y las advertencias estaban vigentes para los ranchos y varias comunidades rurales.

Si bien el área estaba poco poblada, el incendio amenazó a más de 100 casas, ranchos y otros edificios, dijeron funcionarios de bomberos.

“El fuego está ardiendo en chaparral denso y está siendo empujado por fuertes vientos y creciendo a una velocidad rápida”, dijo una actualización de incendios el martes, cuando las ráfagas alcanzaron las 70 mph (113 kph) en algunas áreas.

El fuego ardía cerca de Rancho del Cielo, que una vez fue propiedad de Ronald y Nancy Reagan y fue conocida como la Casa Blanca occidental durante su presidencia. Los equipos de bomberos estaban protegiendo el rancho donde Reagan recibió a los líderes mundiales.

La Junta de Supervisores del Condado de Santa Bárbara declaró una emergencia local el martes y le pidió al gobernador Gavin Newsom que declare el estado de emergencia para liberar más recursos estatales para bomberos y evacuados.

En el norte de California, los equipos de bomberos aumentaron la contención de un incendio que destruyó 25 casas móviles, 16 casas rodantes y un edificio de parque en el Rancho Marina RV Park en el condado de Sacramento.

No se reportaron heridos y la causa seguía bajo investigación.

Al sur, en el condado de San Joaquín, un hombre sufrió quemaduras graves de tercer grado en la mayor parte de su cuerpo y unas cinco casas móviles fueron dañadas por las llamas que atravesaron el Parque de Casas Móviles Islander, dijo el jefe de bomberos de Lathrop-Manteca, Josh Capper, a Fox40-TV.

Poderosas ráfagas barrieron el estado el lunes, derribando árboles y azotando nubes de polvo cegadoras. En previsión del evento eólico, la empresa de servicios públicos Pacific Gas & Electric cortó la electricidad el lunes a unos 24,000 clientes en áreas específicas de 23 condados para evitar que se inicien incendios si las ráfagas dañan el equipo eléctrico.

El clima ventoso se calmó un poco y la electricidad se restableció el martes, pero las advertencias de bandera roja por peligro extremo de incendio regresarán el jueves, y PG&E dijo que podría necesitar cortar la energía a unos 29,000 clientes en 19 condados el jueves debido a la renovada amenaza.

El equipo de PG&E fue culpado por un incendio en 2018 que arrasó con la mayor parte de la ciudad de Paradise en el condado de Butte. La compañía se declaró en bancarrota y se declaró culpable de 84 cargos de homicidio involuntario. PG&E también enfrenta cargos criminales por incendios causados por su equipo de desgaste, incluidos los cargos de homicidio involuntario después de que un incendio cerca de Redding el año pasado mató a cuatro.

El clima ventoso es una pesadilla para los bomberos en un estado donde las olas de calor y la sequía histórica vinculada al cambio climático han dejado los bosques y la maleza secos. Los incendios que comenzaron a fines del verano siguen ardiendo después de destruir cientos de hogares.