Más de 12,000 acres consumidos y miles de evacuados: las alarmantes cifras del incendio El Dorado

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Sacramento.

Los incendios forestales de California ahora toman días, no décadas, para propagarse con tal magnitud y producir daños tan graves que habrían sido un suceso único en la vida.

El fin de semana pasado, un incendio que ardía en el bosque nacional Sierra de California aumentó rápidamente en tamaño, atrapando a cientos de campistas que acudieron al sitio por el feriado del Día del Trabajo y que sólo pudieron ser rescatados por helicópteros que hicieron una serie de vuelos entre la humareda. Los bomberos dijeron que nunca habían visto que un fuego se moviera tan rápido en el bosque: 24 kilómetros (15 millas) en un día.

Los Angeles Times reportó que el número de muertos por un incendio masivo que arrasó las comunidades montañosas de los condados de Butte, Plumas y Yuba aumentó a 10 y 16 personas siguen desaparecidas, dijeron los bomberos el jueves por la noche.

Queman récord incendios en California

El miércoles, un incendio forestal en el bosque nacional Plumas, al noreste de San Francisco, se extendió 40 kilómetros en un día y devoró unos mil 36 kilómetros cuadrados.

Entre esos hechos, un enorme incendio en el condado de Monterey duplicó su tamaño durante la noche, dejando atrapados a 14 bomberos que tuvieron que desplegar refugios de emergencia. Uno resultó herido de gravedad.

Son los ejemplos más recientes de lo que media decena de expertos en incendios acordaron es la conducta más extrema de las llamas que se ha visto impulsada por la sequía y las temperaturas altas, que atribuyeron al cambio climático. Entre los desarrollos más inquietantes está el hecho de que los incendios forestales de rápido movimiento dan menos tiempo para emitir advertencias o evacuar residentes.

Recientemente “hemos visto varios fuegos que se expanden decenas de miles de hectáreas en cuestión de horas y hace 30 años o más esa no era la conducta de un incendio que veíamos”, dijo Jacob Bendix, profesor de geografía y de medio ambiente en la Universidad de Siracusa y quien también estudia los incendios forestales.

Las temperaturas más altas, las temporadas más largas de incendios y unos 140 millones de árboles muertos por una sequía de cinco años significan que “los incendios en California se está moviendo más rápido y creciendo más”, dijo Philip Dennison, experto en incendios de la Universidad de Utah.

-En Oregon, más de 500 mil personas han sido evacuadas-

Más de 500 mil personas se han visto obligadas a evacuar debido a la presencia de incendios forestales en todo el estado, informaron las autoridades de Oregon el jueves.

Las cifras más recientes provienen de la Oficina de Manejo de Emergencias de Oregon, y representan a más del 10 por ciento de los 4,2 millones de habitantes de la entidad.

Los incendios han consumido más de tres mil 625 kilómetros cuadrados en el estado esta semana. Las autoridades señalan que la actividad de las conflagraciones fue particularmente grave la tarde del jueves en el noroeste de la entidad, debido a las condiciones de calor y fuertes vientos.

La gobernadora Kate Brown señaló en conferencia de prensa que hay víctimas fatales, pero aún se desconoce la cifra exacta. Se ha reportado la muerte de al menos tres personas debido a los incendios en la entidad.