Con Miguel Cardona al frente del Departamento de Educación, la educación pública tendrá un renacimiento tras un desastre con Betsy DeVos en la administración Trump. Así lo consideran las dos más grandes organizaciones de docentes del país, la Federación Americana de Maestros y la Asociación Nacional de Maestros.

Con casi cinco millones de educadores agrupados entre ambas, consideran que Cardona, postulado por el presidente electo Joe Biden para regir los destinos de la educación, ha expresado la necesidad de hacer mejoras a los estudiantes abordando temas como la inseguridad en la vivienda, el hambre y la inestabilidad económica para ayudar a los estudiantes a tener éxito.

Biden aseguró que Cardona “nos ayudará a atender las desigualdades sistemáticas, a combatir la crisis de educación mental en nuestro sistema educativo, a dar a los educadores un merecido aumento, a atenuar la deuda de educación y garantizar una educación universal y de alta calidad a los preescolares de tres y cuatro años en todo el país”.

Randi Weingarten, presidenta de la AFT, siglas de la Federación Americana de Maestros, recordó que el próximo titular de Educación, de origen puertorriqueño, fue miembro de ese organismo y que es un “orgulloso producto de las escuelas públicas”. Fue maestro de cuarto grado, director de escuela a los 28 años, superintendente asistente y Comisionado en Connectitut.

En efecto, después de ser nombrado Comisionado de Educación de Connectitut, Cardona, de 45 años, dijo que cerrar la brecha de logros era “la parte superior de la lista” para él y que vería mejoras que podrían hacerse “dentro y fuera de la escuela” como “la inseguridad de la vivienda, el hambre y la inestabilidad económica”.

Dijo que con ese fin trabajaría para promover modelos educativos como escuelas comunitarias y políticas que proporcionen todo el apoyo estudiantil. También es defensor de la justicia racial.

En junio pasado, Cardona, quien creció en un complejo habitacional en Meriden, Connecticut,  dijo:

“ Fijar la brecha digital es un foco importante durante la pandemia”. Un análisis encontró que Connecticut fue “ el primer estado del país en proporcionar a sus estudiantes de escuelas públicas acceso universal a dispositivos de aprendizaje”, incluyendo “una computadora portal y acceso a internet de alta velocidad para que puedan iniciar sesión en la escuela de forma remota durante la pandemia”.

“Todos sabemos que el aprendizaje remoto nunca reemplazará la experiencia en el aula”, escribió Cardona en un artículo de opinión de noviembre publicado en el Connecticut Mirror.

Agregó:
“También sabemos que la salud y la seguridad de nuestros estudiantes, personal y sus familias deben ser la consideración principal a la hora de tomar decisiones sobre las operaciones escolares. Los dos no son mutuamente excluyentes”.

Biden prometió detener el financiamiento federal a las chárter y en ese sentido Cardona no ha adoptado una posición fuerte contra de ese tipo de escuelas que usan fondos públicos pero con administración privada. No obstante, la junta estatal de Connecticut no aprobó ninguna nueva chárter desde que asumió el cargo en agosto del 2019.

Asimismo, Cardona escribió su tesis doctoral sobre el cierre de la brecha de logros entre estudiantes de inglés y sus compañeros. Como latinoamericano y ex aprendiz de inglés ha dicho que se relaciona con estudiantes de color y aquellos que hablan otros idiomas en casa.

POR LA JUSTICIA RACIAL

En Connecticut también impulsó que se convirtiera en en primer estado de la nación que requirió cursos más culturalmente diversos al requerir que todas las secundarias ofrecieran cursos sobre afroamericanos, puertorriqueños y latinos.

Igualmente, anunció programas para atraer a más estudiantes de color para convertirse en maestros.

Weingarten, cuya organización tiene 1.7 millones de agremiados, djo que Cardona reparará el daño ocasionado  a la educación pública por la actual titular de educación, Betsy DeVos.

“Su compromiso con la educación pública, con nuestros estudiantes y con escuchar y respetar la sabiduría de los educadores será crucial a medida que la administración de Biden ayude a los distritos escolares de todo Estados Unidos a satisfacer las necesidades sociales, emocionales y de instrucción de los estudiantes y se mueva de manera segura, responsable y equitativa reabrir edificios escolares”, planteó.

Weingarten, quien trabajó con Cardona en el distrito escolar de Meriden, Connecticut, expresó:

“El Departamento de Educación es el vehículo principal mediante el cual la administración de Biden-Harris puede involucrar a educadores, padres, legisladores y administradores en todos los niveles. Puede impulsar grandes prácticas y estrategias. En lugar de promover la competencia, puede fomentar la cooperación; en lugar de desestabilizar, puede ayudar a las escuelas estadounidenses a recuperarse y crecer. En lugar de dividirse, puede ayudar a los estudiantes de diversos orígenes a crecer y prosperar”.

Dijo que en la educación superior, Cardona puede abordar la crisis de préstamos estudiantiles y fortalecer los colegios y universidades, especialmente las HBCU y las instituciones que atienden a minorías.

La presidenta de NEA, siglas de la Asociación Nacional de Educadores, Becky Pringle,con casi 3.5 millones de afiliados, dijo:

“”Cuando un número récord de estadounidenses acudieron a votar por Joe Biden y Kamala Harris, enviaron un mensaje rotundo exigiendo justicia, escuelas públicas más fuertes y más oportunidades para todos los estudiantes: blancos y negros, nativos y recién llegados, hispanos y asiáticos por igual”.

“En estos tiempos difíciles, -agregó- los estudiantes, los educadores y las familias se enfrentan a desafíos sin precedente, desde la crisis pandémica y económica COVID-19 hasta el racismo sistémico que ha retenido a demasiados estudiantes durante demasiado tiempo. Esperamos poder asociarnos con el Secretario designado Miguel Cardona para asumir estos desafíos juntos”.