La Federación Americana de Maestros ( AFT, siglas en inglés), lanzó la campaña, Comidas Escolares para todos (School Meals for All), que tiene como objetivo expandir los programas federales de comidas escolares para que todos los niños que asisten a las escuelas públicas de la nación tengan acceso a un nutritivo y gratuito  desayuno y almuerzo todos los días escolares.

Con ese fin, el presidente de la AFT, Randi Weingarten, visitó la Escuela Primaria Kimball, una escuela de Título I en Washington, DC, con un enfoque STEM y un jardín escolar en auge donde los productos van directamente a una cocina de prueba, además de proporcionar la base para lecciones en matemáticas, ciencias, lectura, cocina y artes. De hecho, el recorrido incluyó  un mural interior que ilustra la importancia de las comidas escolares, independientemente de los ingresos familiares.

AFT considera que los alimentos saludables conducen a mentes saludables, éxito académico y un marco sólido para la educación pública en sí.

A Weingarten se unieron varios invitados, incluido el representante Jamaal Bowman (DN.Y.), que cree en la importancia de las comidas escolares universales. Como ex educador y director, Bowman comprende cómo la inseguridad alimentaria puede obstaculizar el crecimiento de los niños y cómo un enfoque holístico de la educación ayuda a todos los estudiantes a tener éxito. Miembro del Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes, apoya la legislación de Comidas Escolares para Todos y está decidido a trabajar con sus colegas en la Cámara y el Senado para que esto suceda.

“A nivel nacional, alimentamos a más de 30 millones de niños al día en la escuela, y eso sin un programa de comidas universal”, dijo Weingarten al grupo, y agregó que las comidas escolares, como los libros y los huertos escolares, ayudan a los niños a prosperar. “Nuestro impulso por las comidas escolares para todos es importante, y es igualmente importante impulsar Ser saludable comidas escolares para todos “.

El presidente del Sindicato de Maestros de Washington, Jackie Pogue Lyons, junto con la tesorera y delegada de WTU, Nadia Torney, guiaron a los invitados en un recorrido matutino que comenzó con dos estudiantes embajadores que dieron una vuelta rápida por el edificio de la escuela y una visita al aula de cocina FoodPrints, donde los adultos se unió a los estudiantes de quinto grado en la preparación de quesadillas de camote con verduras directamente del jardín de la escuela.

FreshFarm FoodPrints es un grupo sin fines de lucro que trabaja con maestros que integra educación en jardinería, cocina y nutrición en el plan de estudios. Estos educadores enseñan lecciones prácticas que entusiasman a los estudiantes por cultivar, cocinar y comer alimentos. Además de las materias STEM, este programa culinario vincula a los niños con el aprendizaje de la historia y la justicia social.

A continuación, el grupo visitó el huerto de la escuela y ayudó a los alumnos de quinto grado a cosechar batatas.

“Ver a estos estudiantes … cavar en busca de camotes y luego preparar las papas y verduras para las quesadillas cuando estaban a punto de cocinar, fue increíble”, dijo Weingarten. “Este curso combina ciencias, matemáticas y lectura, y fue muy divertido. Es la promesa y el potencial de la educación pública ”.

El arte de cocinar

Luego fue a la cafetería de la escuela, donde se presentó un mural School Meals for All, junto con arte estudiantil y profesional sobre el tema de las comidas universales. La campaña nacional School Meals for All incluye otros hermosos murales escolares y obras de arte estudiantiles de las afiliadas de la AFT en West Virginia y Nuevo México.

El recorrido escolar y la gran revelación terminaron con una presentación de nuevas mochilas y útiles escolares del socio de AFT First Book, así como un cheque por $ 1,000 para la escuela para usar en First Book Marketplace.

“Miras esta escuela, la apertura, sus programas”, dijo Weingarten. “Este es el tipo de lugar donde los niños prosperan gracias al increíble compromiso de los adultos” en sus vidas. Es el tipo de lugar, dijo, donde los padres quieren enviar a sus hijos y los educadores quieren trabajar.

El presidente de WTU, Pogue Lyons, expresó su orgullo por el liderazgo de nuestro sindicato al resaltar la necesidad de que todos los estudiantes en todos los rincones de los Estados Unidos tengan el mismo acceso a las comidas escolares. Señaló que los estudiantes hambrientos necesitan nuestra ayuda y que todos los niños merecen acceso a la comida.

Del mismo modo, el director Eric Dabney, un chef capacitado que comprende la conexión entre la comida y el aprendizaje, expresó su orgullo por la escuela primaria Kimball por su ambicioso programa del jardín a la mesa.

El objetivo: feliz y saludable

Weingarten dijo que en este momento, mientras tratamos de liberarnos de la pandemia de COVID-19, esto es en lo que quiere que todos los niños de Estados Unidos se centren: en estar felices de estar de regreso en la escuela con amigos y maestros. Aprendiendo nuevas cosas. Divirtiéndose. Por el contrario, ella nunca quiere que cualquier niño se preocupe por tener suficiente para comer.

Parece tan simple: aprendemos mejor cuando no tenemos hambre, agregó Weingarten. Nuestros cuerpos y nuestras mentes funcionan mejor cuando tenemos el combustible adecuado. Y felicitó a nuestros miembros y socios de School Meals for All por comprometerse con esta nueva campaña para asegurarse de que los estudiantes estén bien alimentados.

“Esto es lo que hacemos como educadores este año”, dijo. “Puedes ver ojos brillantes, incluso con máscaras puestas. Eso es lo que vamos a hacer este año. Entraste en ese salón de clases y no sabrías que estos niños acaban de tener dos años de interrupción. Esa es tu compromiso. Esa es tu trabajar “.