El 10 de enero estallaría la huelga del Sindicato de Maestros de Los Angeles (UTLA, siglas en inglés)

Sólo una “propuesta sensata” del distrito escolar (LAUSD), que satisfaga cabalmente las exigencias de la organización podría evitar el paro.

Sin embargo, esa posibilidad se asume cada vez improbable. “Falta voluntad política al superintendente del distrito escolar, Austin Beutner, para arribar a un acuerdo”, señaló UTLA.

Este miércoles, dirigentes sindicales ofrecieron una conferencia de prensa en su sede para dar a conocer la fecha del paro.

Apenas ayer, el superintendente informó a medios que había logrado ya un arreglo con UTLA, pero horas después esa especie fue desmentida categóricamente por la institución magisterial.

Lo llamó mentiroso y manipulador. Dijo que con ese truco, Beutner quiere crear confusion y caos.

El presidente de UTLA, Alex Caputo-Pearl, le puso fecha al inicio de huelga.  Habló ante periodistas en español e inglés.

UTLA está exigiendo inmediatamente lo siguiente al distrito escolar:

* Que use los mil 900 millones de dólares que tiene en reserva no restringida para clases más pequeñas; para más enfermeras, consejeros, y bibliotecarios; y para financiar completamente las escuelas.

* Que se comprometa a brindar más apoyo a la educación especial, educación temprana, educación bilingüe y educación de adultos.

* Que ponga fin a los excesos de exámenes tóxicos a los alumnos.

* Que empodere  las voces de padres y educadores en el sitio escolar con Consejos de Liderazgo Escolar Local más fuertes.

* Que aborde  el drenaje de la industria chárter que extrae más de 600 millones de dólares de las escuelas públicas cada año.

El líder del magisterio, Alex Caputo-Pearl, aseguró que habrá huelga a menos que esos “cruciales asuntos” sean abordadas en una propuesta de negociación.

Y si no ocurre esa propuesta, será, dijo, una huelga por los estudiantes, por los padres, por la  justicia educativa y la justicia racial.

Sobre esa narrativa se desarrolló la conferencia de prensa matutina en la que hablaron la jefa negociadora y Secretaria de UTLA, Arlene Inouye, el tesorero Alex Orozco y madres de familia.

MAESTROS PIDEN APOYO DE PADRES

El tesorero de UTLA, Alex Orozco, hizo un llamado a los padres para que los apoyen en caso de una huelga.

“ Luchamos por los estudiantes. Queremos que nos acompañen en lineas de huelga”, dijo.

Sin embargo, afirmó que es evidente que el pueblo está apoyando a los mentores en este momento  de definiciones, como se puso de relieve en la marcha del pasado sábado a la que acudieron unas 50 mil personas, entre ellos numeros padres de familia.

También habló de la necesidad de que funcionarios del distrito escolar actúan de buena fe y respondan a las exigencias de los profesores para resolver el problema y de esta manera impedir el estallido de la huelga.

Este es el video de la entrevista con el dirigente:

UN AÑO SIN CONTRATO

UTLA dijo que sus miembros tienen ya más de un año trabajando sin un contrato y ha querido llegar a un acuerdo , pero “el distrito escolar ha demostrado repetidamente que no tiene interés en negociar de buena fe”.

“No más. Suficiente es suficiente”, expresó.

Indicó que los funcionarios del distrito han aprovechado cada oportunidad para socavar al sindicato, para ocultar datos básicos y documentación financiera presentada de UTLA y para evitar que los educadores hablen con los padres y la comunidad.

El organismo gremial informóque ha presentado múltiples cargos por prácticas desleales contra el distrito, exigiendo que detenga esta conducta ilegal, pero nada ha cambiado.

“UTLA no tiene un socio de buena fe en las negociaciones. A la luz de esto, no ha aceptado la oferta del distrito para volver a la mesa”, precisó.

POSICIONES ESENCIALES

También hizo notar que el informe de investigación neutral publicado ayer confirma tres posiciones esenciales de UTLA:

1.- Que LAUSD tiene  mil 800 millones de dólares en reservas (el total es ahora $ 1.9 mil millones)

2.- Que LAUSD debe aumentar la dotación de personal de enfermeras, consejeros y otro personal professional

3.- Que LAUSD debe eliminar la Sección 1.5 del contrato (que le permite al distrito aumentar unilateralmente el tamaño de las clases).

“Al arrastrarnos a través de una negociación de mala fe durante 20 meses y negarnos a invertir en nuestras escuelas, el distrito ha faltado al respeto a nuestros estudiantes y nos ha faltado al respeto. Hemos agotado nuestras opciones “, dijo Caputo-Pearl.

Además, UTLA está presentando otro cargo de práctica desleal en la Junta de Relaciones de Empleo Público. Explica que el distrito escolar usa tácticas ilegales de temor e intimidación en la emisión de cartas de advertencia a los empleados y por la afirmación de Beutner de que hubo un acuerdo contractual cuando no hay ninguno.

En agosto, los miembros de UTLA autorizaron una huelga con un abrumador 98% de votos a favor, la aprobación de autorización de huelga más alta desde que se fundó UTLA en 1970. Ayer, la Junta Directiva de UTLA oficialmente autorizó al sindicato a convocar una huelga.

“Si los educadores golpean el 10 de enero, será la primera salida de UTLA desde 1989 y subrayará que la educación pública ha alcanzado su punto más decisivo en décadas. Los años de financiación insuficiente, el crecimiento no regulado de la industria chárter y la negligencia del distrito han privado de recursos necesarios a nuestras escuelas. Más del 80% de las escuelas del LAUSD no tienen una enfermera escolar a tiempo completo. LAUSD tiene uno de los tamaños de clase más altos en California, un estado que tiene uno de los tamaños de clase más altos en la nación (California es el número 48 entre 50 estados en la proporción de estudiantes por maestro). La sobrestimación de los estudiantes está desplazando la instrucción en artes, música, estudios étnicos y ciencias”, citó.

El sindicato de profesores acusa al superintendente Beutner, un ex banquero de inversiones, de negarse  a usar las reservas récord del distrito (que ahora superan los $ 1.9 mil millones) para las necesidades básicas de los estudiantes y se niega a abordar la fuga anual de 600 millones drenados de las escuelas públicas a las charter.

Aseguró que en lugar de reinvertir en las escuelas, Beutner intenta desmantelarlas con su plan de dividir el LAUSD en 32 redes. Este llamado modelo de cartera se ha probado en muchas ciudades, incluidas Newark, Nueva Orleans e Indianápolis, donde ha aumentado el cierre de escuelas, ha profundizado la segregación y las disparidades entre las escuelas y ha comprometido las condiciones de aprendizaje.

HUELGA, DEMANDA RECURRENTE

Desde principio de año, los maestros se han pronunciado por realizar ese paro, considerando que el distrito escolar no responde a sus demandas.

Lo expresaron en diversos foros y movilizaciones y en una votación en la que el 98% de los casi 35 mil miembros de UTLA se pronunciaron por la huelga.

Sería la tercera huelga de UTLA en la historia del distrito escolar. La primera fue en 1970 y la segunda en 1989.

Caputo-Pearl también hizo una aclaración: la huelga no es sólo por la demanda de alza salarial del 6.5% sino, fundamentalmente, por el  conjunto de planteos relacionados con mejoras a la educación y a los servicios escolares.

El dirigente pidió no dejarse confundir con lo que expresa Beutner que solo se enfoca en el alza salarial. El problema va más allá, es más amplio.

Con casi 35 mil miembros, entre maestros, consejeros, bibliotecarios y enfermeras, UTLA es el segundo sindicato más imporante del país.

El mismo sitio ocupa el distrito escolar con más de 600 mil alumnus, de los cuales el 74% son latinos y de ellos el 30% son indocumentados. La mayor parte de los estudiantes, sobre todo latinos y afroamericanos, de escasos recursos.

Es una realidad, dice, que Beutner y los tres miembros de la Junta Educativa – Mónica García, presidenta, Nick Melvoin y Ana Gonez- han soslayado a lo largo de los 20 meses de negociaciones, que llegaron a declaradas como congeladas por el mediador designado por la autoridad estatal para procurar un acuerdo.