Directores y profesores hacen grandes avances en lo que parece una gran instrucción en línea. Esto, a pesar de que las dificultades de esta modalidad educativa que todavía está en la infancia, aseguró el Superintendente del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, Austin Beutner.

Indicó que para alcanzar ese desarrollo, primero se dotó a los alumnos necesitados de computadoras gratuitas y acceso a Internet en sus hogares a fin de que contaran con las herramientas necesarias para la educación virtual.  Esto ha hecho posible que el personal escolar lograra la “hazaña extraordinaria” de impartir la mejor instrucción posible, que ha ido mejorándose desde marzo pasado cuando fueron cerrados los planteles.

También informó que a diario, el distrito escolar distribuye cien mil comidas de manera gratuita a alumnos, sus familias y miembros de la comunidad. Desde marzo, ya han repartido 70 millones. “Es el mayor esfuerzo de socorro basado en la escuela en la historia de nuestra nación”, destacó.

Aseguró, asimismo, que el aprendizaje virtual no es un sustituto de la escuela, aunque preciso que desafortunadamente, el nivel general de COVID-19 en el área de Los Angeles sigue estando muy por encima de los niveles que el estado ha establecido para que las escuelas consideren la reapertura. E insistió: “Sería útil saber más sobre cómo se está propagando el virus”.

Agregó que los funcionarios electos de todos los niveles están bajo mucha presión para “reabrir la economía”. Agregó que hay un programa de exención para que las escuelas abran las aulas K-12 limitado a 30 planteles de alta necesidad por semana en el condado de Los Angeles.

Aseguró que de las 1,297 escuelas primarias en el condado de Los Angeles, prácticamente todas tienen estudiantes de alta necesidad, pero sólo 30 pueden abrir.

Indicó que los niños que aprenden a leer, los aprendices de inglés, los discapacitados y aquellos que tenían dificultades antes de que las instalaciones escolares cerraran, necesitan estar de regreso a las aulas, pero no pueden hacerlo hasta que sea seguro y apropiado.

Beutner indico que mientras los alumnos permanecen en línea, se sigue trabajando en formas adicionales para  proporcionar más apoyo a los estudiantes que más lo necesitan.

Remitió al progreso en la Fleming Middle School, con 1,200 estudiantes de diversos orígenes étnicos y con muchas familias de escasos recursos.

Los profesores adoptaron el mismo enfoque que el año pasado y utilizan nuevas herramientas y tecnologías para ayudar a los estudiantes a seguir aprendiendo.

Algo análogo se realiza en el resto de los planteles:

• Se están haciendo progresos. Por ejemplo, el dominio de las matemáticas, medido por evaluaciones semanales regulares, ha crecido en todos los ámbitos.
• Estas evaluaciones formativas no tardan más de 15 o 20 minutos y proporcionan información de diagnóstico en tiempo real.
• La información de las evaluaciones es utilizada por los maestros para adaptar la instrucción y las tareas para cada estudiante. El enfoque podría adoptar diferentes formas. A veces es la resolución de problemas en una sala de descanso, a menudo dirigida por estudiantes, o puede ser una revisión de un breve explicador al estilo de Khan Academy.
• Los estudiantes tienen la oportunidad de demostrar lo que están aprendiendo. Herramientas como GradeCam y Nearpod proporcionan una vista del progreso de los estudiantes. Hacer esto en línea puede realmente fomentar un mayor compromiso porque los estudiantes pueden ver todos los diferentes enfoques para la resolución de problemas sin saber quién fue la respuesta. Atrás quedo la renuencia de la escuela media a participar por temor a que pudieras tener la respuesta equivocada.
• Toda esta información se comparte con las familias de forma regular.
• Y los administradores de la escuela pasan tiempo en cada salón de clases y comparten sus observaciones con los maestros. Esta retroalimentación compartida es un enfoque desarrollado junto con los maestros del salón de clases. Por favor, observe cómo el equipo de Fleming nos lleva a través de esto con más detalle. El trabajo en Fleming, mientras que muestra lo lejos que ha llegado la instrucción en línea desde marzo, también destaca lo grande que sigue siendo un desafío.

TUTORIA INDIVIDUAL

En su mensaje semanal, Beutner dijo que las escuelas han comenzado a proporcionar tutoría individual, tanto en persona como en línea. El esfuerzo en línea aprovecha la tecnología que proporciona una conexión uno a uno entre las escuelas y los estudiantes y las familias a las que sirven.

Step Up Tutoring, una organización sin fines de lucro lanzada para apoyar al distrito escolar y a los estudiantes, ahora ofrece tutoría en línea a 500 estudiantes de nueve escuelas.

Los estudiantes son referidos al programa por sus maestros. “Estudio tras estudio nos dicen una de las mayores diferencias entre las familias de escasos recursos y las que están en comunidades más prósperas, que pueden proporcionar ayuda adicional para sus hijos en casa. Este nuevo esfuerzo en línea busca cerrar esa brecha ofreciendo tutoría gratuita a estudiantes de familias de comunidades de alta necesidad. El objetivo compartido es aprender de esta experiencia y expandir el programa para incluir a más estudiantes”.

Aseguró que, además, el distrito escolar se está embarcando en un esfuerzo nacional para proporcionar pruebas para COVID-19 para todos los estudiantes y el personal.

Esta fase inicial ofrecerá pruebas para todos los estudiantes y el personal para ayudar a obtener información importante sobre la prevalencia del virus en la comunidad escolar.

“Nuestro esfuerzo en las escuelas está llevando las pruebas a las comunidades que no han tenido acceso a pruebas y otros servicios durante esta crisis. Estamos viendo que niños y adultos de todas las edades tienen el virus en proporciones relativamente similares”, aseguró.

También informó que Health Net, uno de nuestros socios en el programa de pruebas COVID, comenzó a proporcionar vacunas gratuitas para la gripe estacional en las escuelas.

En otro tema, el Superintendente dijo que el asesinato del afroamericano George Floyd – causado por un policía- está haciendo que muchos estadounidenses echen un vistazo a los prejuicios y el racismo en todos los aspectos de la sociedad, incluida la educación.

Debido oa ello, a una de las líderes del distrito escolar, la doctora Adaina Brown, se le pidió que participara en una serie de discusiones en las que la cadena de televisión ABC está organizando llamadas “Nuestra América: Vivir mientras está negra”.

En lor próximos días empezará a ser difundido esos programas.