El nivel generalizado del coronavirus en Los Angeles se interpone en el camino de la reapertura de las escuelas. Todos deberíamos estar preocupados por ese alto nivel de contagios, por el impacto en los enfermos, sus familias y los estudiantes. Sin embargo, las prioridades están fuera de lugar cuando los centros comerciales reciben más enfoque que las escuelas públicas, aseguró el Superintendente Austin Beutner.

Y advirtió: “Sin cambios significativos en las prioridades y un mayor enfoque en la educación pública, es poco probable que las escuelas de Los Angeles reabran par la instrucción en persona en cualquier momento pronto”.

Y dijo que tras ocho meses de presencia, la pandemia, probablemente se extienda hasta bien entrado el año próximo.

Hizo notar que a principio de este mes, el distrito escolar angelino (LAUSD, siglas en inglés) lideró a los siete distritos escolares más grandes del estado, que juntos sirven a más de un millón de estudiantes y sus familias, en un llamamiento al gobernador de California para que adopte un marco claro que podría aplicarse en todo el estado para que reabran todas las escuelas.

“Es hora de darle la vuelta al guión. En lugar de esperar a que el resto de la sociedad reabra y permanezca abierto antes de que podamos incluso contemplar la reapertura de las escuelas, California necesita reconocer el papel vital que desempeñan las escuelas en las vidas de los niños y las familias trabajadoras y hacer de los estudiantes una prioridad”, resaltó.

IMPACTO DEL VIRUS EN LA COMUNIDAD

La parte medular del informe semanal de Beutner, lo dedicó al tema de la pandemia y su impacto en las escuelas, los padres, los alumnos, sus familias y la comunidad.

Dijo que más del 80% de los estudiantes provienen de familias que vivían por debajo del umbral de la pobreza antes de que comenzara la pandemia y de acuerdo a las estimaciones, el 75% de esas familias han tenido a alguien que ha perdido su empleo.

“La lucha es muy real y el virus está teniendo un impacto desproporcionado en las familias de bajos ingresos. Es un tema de equidad y debemos proporcionar la opción para que los estudiantes estén en las escuelas si eso es lo que sus familias eligen. Y tenemos que hacerlo de manera que proteja la salud y la seguridad de todos en la comunidad escolar: los estudiantes, el personal y sus familias”, citó.

En ese sentido, hizo saber que el distrito escolar ya ha proporcionado 79 millones de comidas a estudiantes, sus parientes y necesitados de la comunidad.

En ese esfuerzo – el mayor que desarrolla distrito escolar alguno del país- participan empresas privadas que donan computadoras, impresoras, escáneres, dulces, máscaras, etc.

Los interesados en hacer donativos pueden recibir información en: lastudentsmostinneed.org

DIFICULTAD DEL APRENDIZAJE EN LINEA Y PRUEBAS COVID

Beutner manifestó igualmente que muchos estudiantes tienen dificultades con el aprendizaje en línea, en particular los aprendices de inglés, los que tienen diferencias y discapacidades y los que tenían problemas antes de que cerraran las instalaciones escolares.

En tanto, el distrito escolar continúa proporcionando pruebas COVID-19 gratuitas a empleados y estudiantes, a sus familias y a aquellos que dan positivo o muestran síntomas para el virus.

Además los visitantes regulares a un campus recibirán un aviso de pruebas periódicas adicionales que tendrán que hacer. Han sido empleados los números de sitios que ofrecen pruebas los sábados y de noche.

Dijo que el equipo de futbol de Taft aceptó participar en un programa piloto para probar la aplicación que ha sido creada junto con Microsoft que ayudará a estudiantes, sus familias y el personal a participar en el programa de pruebas y permitirá un acceso más rápido a las escuelas una vez que los estudiantes regresen a los campus.

Beutner dijo, asimismo, que LAUSD ha comenzado a compartir información sobre los resultados de sus programas de pruebas del virus y también requiere saber cuál es la experiencia en otras escuelas californianas y de todo el país que ya están abiertas.

Agregó que las historias y anécdotas puntuales de otros sitios proporcionarán una imagen completa de lo que se requiere en LAUSD para que los asesores científicos se aseguren que se está haciendo lo posible para reducir el riesgo en los planteles.

COMO SERA LA REAPERTURA DE ESCUELAS

Dijo que una vez reabiertos los centros escolares, se requerirán menos alumnos en un salón de clases  y cuando sea seguro hacerlo, será implementado el modelo de instrucción “híbrido”, donde los estudiantes se alternarán recibiendo instrucción en persona en un aula en la escuela y aprendiendo en línea, ya sea en la escuela o en casa.

Informó, igualmente, que las escuelas se reabrirán de  manera cuidadosa iniciando con los Centros de Educación Temprana y las escuelas primarias en el transcurso de la primera semana, para la siguiente semana, los planteles intermedios y secundarias la semana siguiente.

Expresó que todos los estudiantes y el personal que regrese a las escuelas tendrá que recibir pruebas COVID en algún momento de la semana anterior a la reapertura de su escuela.

“Con 1.413 escuelas, esta será una tarea enorme. Equipos de especialistas en prácticas de salud, operaciones escolares, tecnología e instrucción estarán disponibles para ayudar a cada escuela, y su personal y las familias a las que sirven”, reportó.

Beutner indicó que en la próxima semana, se dará información sobre los escenarios cuando los estudiantes regresen a clases. El objetivo es proporcionar lo que las familias necesitan para que toimen una decisión informada sobre lo que es mejor para su hijo: un regreso a la escuela o un aprendizaje continuo en línea.

La información – detalló- incluirá detalles sobre las prácticas de seguridad en las escuelas, como la limpieza de aulas, el distanciamiento social y la agrupación de estudiantes en pequeñas cohortes y nuestro sistema escolar de pruebas COVID y rastreo de contactos. Habrá detalles sobre el programa de instrucción, tanto en persona como en línea, así como ejemplos de cómo será el día de un estudiante. Las familias también podrán aprender acerca de otros apoyos que estarán disponibles durante los días escolares, incluyendo atletismo, actividades extracurriculares y cuidado de niños.

Expresó que la información, incluyendo una Guía de Regreso a la Familia del Campus, se compartirá en los Ayuntamientos Comunitarios y reuniones con los directores de la escuela. Estos foros también incluirán tiempo para preguntas y respuestas. Las familias deben estar en la búsqueda de la oportunidad de aprender más.

Todos los que trabajen en el distrito escolar recibirán una Guía de Regreso a la Escuela para Empleados y el jefe o supervisor del departamento correspondiente estará organizando foros para discutir la reapertura y responder cualquier pregunta que los empleados puedan tener.

EL ATERRIZAJE DEL AVION

Y terminó con esta narrativa:

“Cuando las escuelas cerraron por primera vez, dije que la transición al aprendizaje en línea sería el equivalente a tratar de volar un avión mientras cambiaba los asientos y el cableado en medio de una terrible tormenta en un avión que se queda sin combustible.

“Ciertamente ha demostrado ser el caso. Reabrir las escuelas de la manera más segura posible mientras implementamos programas de instrucción híbridos significa que tenemos que tratar de aterrizar ese avión en la cubierta muy pequeña de un portaaviones, por la noche, en mares tormentosos.

“No será fácil y habrá muchos desafíos en el camino, pero haremos lo mejor que podamos”.