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Los educadores de EU instan a tomar medidas contra la violencia armada en escuelas y comunidades

January 26, 2023 - por

Los educadores de EU instan a tomar medidas contra la violencia armada en escuelas y comunidades

Los estudiantes merecen comunidades, escuelas y campus seguros que promuevan su aprendizaje y desarrollo, postulan los docentes. 

Cuando Ovidia Molina, presidenta de la Asociación de Maestros del Estado de Texas, escuchó por primera vez que un tirador mató a 19 estudiantes y dos educadores el 24 de mayo de 2022 en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, Texas, “simplemente no calculó, no pude no lo asimilar”, recordó.

El dolor y el trauma duradero persisten no sólo con las familias de las víctimas, dijo Molina. La masacre destrozó a toda la comunidad.

Lamentablemente, ella no es sólo una de las y los muchos educadores de todo el país afectados por la violencia armada. Los maestros y el personal de apoyo en todas las categorías laborales, desde los trabajadores de la cafetería hasta los profesores y consejeros universitarios y los conductores de autobuses escolares, han sobrevivido a los tiroteos. Han perdido colegas, estudiantes y familiares. Han nutrido a los sobrevivientes a través de largas recuperaciones de heridas de bala.

Ahora, los educadores están intensificando sus esfuerzos para ayudar a poner fin a la epidemia de violencia armada en Estados Unidos.

Educadores marchan con una pancarta que dice “Educadores para acabar con la violencia armada”

Molina fue una de las docenas de educadores y personal sindical de todo el país que se reunieron en la sede de la Asociación Nacional de Educación en Washington, D.C., la semana pasada para determinar los próximos pasos que tomarán la NEA y sus afiliados para hacer que las escuelas y los vecindarios sean más seguros.

A lo largo del día, los educadores examinaron posibles soluciones a las complejas raíces y resultados de la violencia armada, basándose en los diversos antecedentes, conocimientos y experiencias de los participantes.

Comenzaron con algunas preguntas críticas: cuando se trata de la prevención de la violencia armada, ¿cuál es el papel de los legisladores? ¿Padres y educadores? ¿Juntas escolares o síndicos? ¿Programas de preparación de maestros? ¿Departamentos de policía? ¿Defensores de los derechos de las armas? ¿Compañías de seguros de salud? Examinaron cómo los mensajes de estos adultos influyen en los estudiantes, así como lo que ven y leen en las redes sociales.

Examinaron sus propios roles como líderes en sus campus y como miembros confiables de la comunidad.

El objetivo no era categorizar a las entidades como “nosotros contra ellos”. Fue para identificar oportunidades de trabajar juntos para salvar vidas y reducir el trauma de la comunidad.

Eso era entonces, esto es ahora

En 1999, Zachary Taylor Martin era estudiante de primer año en Columbine High School en Littleton, Colorado, cuando dos compañeros dispararon y mataron a 12 estudiantes y un maestro e hirieron a otros 21 estudiantes antes de dispararse a sí mismos. Hoy, Martín es profesor allí.

Él dice que fue la gran cantidad de apoyo de la comunidad lo que lo inspiró a querer retribuir, convertirse en maestro y quedarse en la Escuela Secundaria Columbine. Como educador, padre de dos niños pequeños y sobreviviente de tiroteos, Martin está profundamente comprometido con la defensa de la prevención de la violencia armada.

“En ese entonces era casi como si no hubiéramos sabido que esto sucedería”, explicó Martin. “Pero si tuviera 15 años y experimentara esto hoy, me sentiría diferente. Porque ahora sabemos que hay cosas que podemos hacer, pasos positivos que podemos tomar para tratar de evitar que esto vuelva a suceder”.

El pasado verano, los educadores aplaudieron la aprobación de la Ley Bipartidista de Comunidades más Seguras, legislación federal que representa el primer cambio sustancial a las leyes de seguridad de armas en más de 20 años. La ley también refuerza el sistema de salud mental, incluidos los programas de seguridad escolar.

Uno de los principales logros de la ley es una expansión histórica del programa Medicaid en las escuelas, que ayudará a los estados a brindar más servicios de salud mental a los estudiantes. NEA ayudará a educar a los tomadores de decisiones estatales para garantizar que los proveedores escolares estén incluidos en los planes estatales.

Pero es solo un primer paso en el cambio que los educadores, estudiantes y padres saben que se necesita.

El proyecto de ley “absolutamente ayudará a salvar vidas, pero no podemos detenernos aquí”, dijo en ese momento la presidenta de NEA, Becky Pringle. “Los legisladores de ambos partidos deben hacer más para aprobar medidas integrales para detener las masacres en nuestras escuelas públicas y comunidades”.

En julio, los miembros de la NEA en la Asamblea Representativa anual votaron para emitir un llamado a la acción nacional “para garantizar que todos los estudiantes, educadores, escuelas, campus y comunidades estén a salvo de la violencia armada”. La cumbre es parte de ese esfuerzo.

Molina, Martin y varios otros educadores y personal sindical compartieron sus historias durante un emotivo pero esperanzador panel de discusión. Surgieron frustraciones comunes. Con demasiada frecuencia, después de un tiroteo, una narrativa de culpa conduce a más traumas para la comunidad escolar. Y todos los participantes dijeron que muy poco había cambiado en términos de políticas que pudieran prevenir futuros incidentes.

“En Texas, no se habla de cambiar las leyes de armas. Todo lo que obtuvimos de nuestro gobernador fueron botones de pánico en nuestras aulas y promesas vacías de expandir los servicios de salud mental”, dijo Molina. “Nuestros estudiantes no deberían tener que entrenar para sobrevivir a los disparos. Los maestros no deberían tener que comprometerse a pararse frente a una bala para que los estudiantes se sientan seguros en el aula. Los padres no deberían tener miedo de enviar a sus hijos a la escuela”.

“Ayúdennos a detener los ataques, eso es lo que quiero”, dijo Molina.

Los educadores quieren soluciones que funcionen, no el “reforzamiento” de las escuelas o los campus, lo que incluye más detectores de metales, cámaras de vigilancia excesivas y, lo peor de todo, la presión para armar a los educadores.

Deborah Gatrell, otra panelista en la cumbre NEA, es maestra y teniente coronel en la Guardia Nacional del Ejército de Utah. Si bien Gatrell está altamente capacitada en el uso de armas de fuego, dice que nunca querría un arma en el salón de clases.

“Soy un maestro y ustedes son mis alumnos y no puedo verlos como una amenaza potencial y luego enseñarles”, dijo Gatrell.

Ha sido abierta en su oposición a armar a los maestros, una idea tremendamente peligrosa que se ha propuesto en varios cuerpos legislativos estatales y locales en los últimos años.

“Es frustrante, pero no soy de los que se dan por vencidos”, dijo Gatrell, quien volvió a la idea de que los educadores y sus sindicatos deben seguir hablando con sus comunidades y con los tomadores de decisiones.

“Hay algunas personas que están muy fijas en su visión del mundo, pero la mayoría de las personas están en algún punto intermedio. Si podemos acercarnos a ellos de una manera que los invite a compartir, al menos podemos discutir por qué cosas como armar a los maestros es una mala idea”.

Violencia, gran distractor de estudiantes

Eva Mays.

Eva Mays, una trabajadora social clínica en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, ha visto lo que la violencia le hace a las familias. Antes de unirse al sistema escolar, trabajó con adolescentes desatendidos en los sistemas de justicia juvenil y cuidado de crianza y asesoró a familias en el sistema de salud pública.

“Hemos entrado en un momento en el que las escuelas no pueden concentrarse únicamente en lo académico”, dijo Mays. “Examinamos incansablemente a los niños para determinar sus niveles de matemáticas y lectura; también necesitamos hacer evaluaciones para saber si han tenido una pérdida, si tienen un adulto estable en casa, si han perdido la vivienda”, dijo.

“Hay tantas conversaciones que acompañan a cómo abordar la violencia armada”.

Otras discusiones estratégicas durante la cumbre abarcaron desde la importancia de elegir líderes que entiendan la necesidad de mejores leyes de armas hasta protecciones para estudiantes y empleados que se pueden obtener a través de la negociación y la colaboración de la gestión laboral.

El presidente de NEA, Pringle, elogió la dedicación de los participantes de la conferencia y dijo: “Aprecio su apertura para poner todo su corazón en este trabajo. Es difícil, pero es necesario”.

“Mientras vivamos con la violencia armada en este país, nosotros, la NEA, haremos todo lo posible para liderar el cambio”.

Los estudiantes merecen comunidades, escuelas y campus seguros que promuevan su aprendizaje y desarrollo, postulan los docentes.