Hay al menos cinco fallecidos por los incendios en Los Angeles, pero pueden ser más. Las estructuras dañadas o destruidas es de 9 mil y al menos 130.000 residentes están bajo órdenes de evacuación.

Los expertos dicen que Los Ángeles aún no está fuera de peligro y que estos incendios tienen el potencial de ser el desastre forestal más costoso en la historia de Estados Unidos.

Según el sitio web de Cal Fire, los incendios más importantes se encuentran en la siguiente situación hasta el jueves por la noche:

Incendio Palisades: al menos 19,978 acres y 6% contenido

Incendio Eaton: al menos 13,690 acres y 0% contenido

Incendio Hurst: al menos 771 acres y 37% contenido.

Incendio Lidia: al menos 348 acres y 60% contenido.

Incendio Kenneth: al menos 960 acres y 0% contenido.

Las cifras de contención deberían aumentar a medida que mejoren las condiciones climáticas, según el capitán Adam VanGerpen, portavoz del Departamento de Bomberos de Los Ángeles. “Tenemos alrededor de 2,300 bomberos solo en el incendio Palisades… tenemos bomberos que vienen de todo el estado”, le dijo a Laura Coates de CNN.

La oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, instó a los residentes a “mantenerse seguros y estar alerta” en una publicación en las redes sociales.

 “Se recomienda a los residentes que regresen a sus hogares que tengan mucho cuidado y NO beban agua hasta que @LADWP lo indique”, dijo, refiriéndose a la cuenta X del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles.

Seis muertos, pero podrían ser más

Ya hay seis muertos, pero autoridades afirman que pueden ser más. No se puede precisar aún las estructuras afectadas, pero son miles. Son los más devastadores  fuegos en California. “Las llamas han consumido todos nuestros sueños”, dicen afectados al ver a sus residencias hechas cenizas. La exclusiva Pacific Palisades, casi borrada del mapa.

Los seis incendios que arrasan Los Ángeles, considerados por el gobierno estadounidense como “los más devastadores” en la historia de California (Estados Unidos) y que ya dejan seis muertos, permanecen fuera de control este jueves (09.01.2025), cuando las condiciones climáticas amenazan con empeorar.

Las llamas arrasan casas y obligan a habitantes de los suburbios de Los Ángeles a evacuar.

Medios reportan que cerca de 200.000 personas se han quedado sin electricidad.

La situación podría empeorar debido a los fuertes vientos. pic.twitter.com/xcjkZxPzg4

— Sepa Más (@Sepa_mass) January 8, 2025

“Las llamas han consumido todos nuestros sueños. Lo hemos perdido prácticamente todo”, narró a la afp William Gonzales frente a su casa reducida a cenizas en la localidad de Altadena, al norte de la ciudad.

GALERÍA: Voraces incendios provocan evacuaciones en las afueras de Los Ángeles

Al oeste de Los Ángeles, la segunda urbe más grande de Estados Unidos, el incendio que devora el lujoso barrio de Pacific Palisades, repleto de mansiones de multimillonarios y famosos entre Malibú y Santa Mónica, aún no había sido contenido por la tarde.

Ello a pesar de la ayuda de helicópteros que lanzan agua gracias a una tregua temporal de los fuertes vientos que se registraban en el área y que avivaban las llamas.

Tampoco ha sido detenido el fuego que asoló Altadena, donde murieron al menos cinco personas y más de 4.200 hectáreas resultaron calcinadas, pese a que su propagación había sido “considerablemente frenada” la noche anterior, según los bomberos.

Incendio mortal

El incendio forestal de casi 20,000 acres que ha arrasado gran parte de Pacific Palisades se volvió mortal el jueves con el descubrimiento de restos humanos en las ruinas de una casa a lo largo de Pacific Coast Highway, mientras que los funcionarios de bomberos estimaron que más de 5,300 estructuras han sido destruidas por las llamas.

Los agentes del alguacil y representantes de la Oficina del Médico Forense del condado retiraron los restos el jueves de los escombros de la casa en las cercanías del restaurante Duke’s en Malibú. Funcionarios del departamento del alguacil dijeron a los periodistas en el lugar que los agentes recibieron un informe de persona desaparecida, lo que los llevó a realizar un control de bienestar en la casa incendiada, donde se descubrieron los restos.

Según un reporte de la NBC, se espera que las condiciones climáticas adversas persistan y alcancen su punto máximo la mañana de este miércoles, lo que dificultaría la extinción del fuego. pic.twitter.com/8BFNd8YWsd

— Sepa Más (@Sepa_mass) January 8, 2025

No hubo más detalles disponibles de inmediato. El alcalde de Malibú, Doug Stewart, emitió un comunicado diciendo que la “trágica noticia pesa mucho en nuestros corazones”.

“Este es un doloroso recordatorio del profundo impacto que este incendio está teniendo en nuestra comunidad”, dijo Stewart. “Malibú es más que una ciudad: somos vecinos, amigos y familia. Incluso cuando no sabemos el nombre de alguien, todos sentimos su pérdida. En tiempos como este, debemos unirnos, apoyarnos unos a otros y mostrar la resiliencia que define a nuestra comunidad”.

Bomberos no dan abasto

Por ahora, los bomberos no dan abasto: trabajan sin descanso y a contrarreloj para contener el avance de los múltiples incendios que rodean la metrópolis y que están resultando imposibles de apagar porque se están quedando sin recursos.

Más de 4.000 efectivos se concentran en el incendio de Pacific Palisades, el foco de mayor actividad que ya ha arrasado con más de 7.000 hectáreas y destruido más de 5.000 estructuras, según el último balance de las autoridades.

Otros 700 se han desplegado a lo largo del conocido incendio Eaton, en la ciudad de Pasadena, que ha calcinado por completo 4.000 hectáreas y sigue sin estar controlado.

Vientos de “proporciones históricas”

En Altadena, unos 180.000 residentes siguen afectados por órdenes de evacuación y las condiciones meteorológicas de sequía extrema y viento siguen siendo “críticas”, aunque menos graves, insisten los meteorólogos y las autoridades locales.

“Los vientos siguen siendo de proporciones históricas. Esto no tiene absolutamente ningún precedente”, advirtió la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass.

Hollywood, cuna de la industria cinematográfica estadounidense y que estuvo amenazada por las llamas, tuvo un respiro: el incendio que afectaba sus colinas fue controlado por los bomberos y la orden de evacuación se levantó el jueves por la mañana.

Sin embargo, se interrumpieron varios rodajes de películas y series y las nominaciones a los Óscar también se aplazaron dos días por la situación, hasta el 19 de enero.

La intensidad de las llamas ha sido tal que los recursos locales están extralimitados. Algunos hidrantes se secaron durante el combate a las llamas, en tanto que los bomberos reciben refuerzos logísticos de estados vecinos.

Mientras la lucha contra el fuego continúa, otras preocupaciones asoman.

Unas 20 personas han sido arrestadas por saqueos en las zonas de evacuación, informó el sheriff de Los Ángeles Robert Luna. “Es inaceptable”, comentó.

En la tarde el jueves, el sheriff confirmó que 400 miembros de la Guardia Nacional de California serán desplegados en las zonas afectadas.

En Altadena, los vecinos decidieron crear patrullas para proteger lo que quedaba de sus barrios. En Santa Mónica, se declaró el toque de queda.

Las llamas, que avanzan a gran velocidad avivadas por rachas de viento de hasta 160 km/h en condiciones de extrema sequía, han destruido más de 2.000 edificios y hacen temer más muertes, según las autoridades.

En tanto, un nuevo incendio sin controlar se decretó por la tarde en el norte de Los Ángeles.

Avivado por los fuertes vientos de Santa Ana, el incendio Kenneth, registrado a las 15:34 hora local “amenaza a las comunidades y la infraestructura cercanas, lo que ha provocado órdenes de evacuación rápidas”, informó el Servicio de Bomberos de Los Ángeles (CalFire).

Extensa humareda en el área de Eaton. Foto Afp

Otras posibles muertes

En declaraciones a los periodistas el jueves por la mañana, el alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna, se negó a dar actualizaciones específicas sobre las muertes que han ocurrido en los diversos incendios que arden en la región. Previamente anunció cinco muertes relacionadas con el incendio de Eaton cerca de Altadena y Pasadena, pero dijo que quería verificar los detalles sobre otras posibles muertes antes de dar a conocer información adicional.

El incendio de Palisades se reportó alrededor de las 10:30 de la mañana el martes en el área de Piedra Morada y Monte Hermoso, según el portavoz del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, David Ortiz. Continuó creciendo exponencialmente el martes y el miércoles gracias a las pesadas cargas de combustible y los poderosos vientos de Santa Ana.

A la 1:30 de la tarde del miércoles, el incendio se mapeó en 17,234 acres, con 0% de contención, según Cal Fire. Sin embargo, el jueves por la tarde, Cal Fire emitió un comunicado diciendo que una nueva evaluación aérea situó el tamaño del incendio en 19,978 acres, todavía con 0% de contención.

El reconocimiento aéreo también determinó que unas 5.316 estructuras podrían haber sido destruidas por el fuego. Esas “estructuras” podrían incluir propiedades residenciales y comerciales y estructuras más pequeñas como vehículos recreativos, cobertizos u otros “edificios menores”.

“Es seguro decir que el incendio Palisades es uno de los desastres naturales más destructivos en la historia de Los Ángeles”, dijo la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, durante una sesión informativa el jueves por la mañana.

Un video de la zona del incendio pintó imágenes de devastación total, con llamas saltando de casa en casa, de estructura en estructura en toda el área de Palisades.

Se desconoce la causa del incendio. Estalló en medio de los feroces vientos de Santa Ana, que los meteorólogos calificaron como la peor tormenta de viento en el sur en una década. Las ráfagas máximas del evento de viento azotaron el área del incendio entre las 10 p.m. El martes y la madrugada del miércoles, aunque se esperaba que las advertencias de alerta roja de peligro crítico de incendio estuvieran vigentes hasta el viernes por la noche.

Aviones cisterna y helicópteros lanzadores de agua lanzaron gases de combate durante las horas del día del martes mientras los bomberos de toda la región acudían al lugar, pero todos quedaron en tierra a las 7:30 p.m. Martes debido a la escalada de vientos. Algunos aviones regresaron al tiroteo el miércoles.

Se emitieron órdenes de evacuación obligatoria en una amplia área que generalmente se extiende desde Kenter Avenue en el este, Mulholland Drive en el norte, Topanga Canyon Boulevard en el oeste y el Océano Pacífico en el sur.

El jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, dijo que hubo un “alto número de lesiones significativas entre los residentes que no evacuaron, además de los socorristas que estaban en las líneas de fuego”.

Con el incendio expandiéndose hacia el este, la ciudad de Santa Mónica emitió una orden de evacuación obligatoria para todos los residentes al norte de Montana Avenue desde el océano hasta 11th Street, y al norte de San Vicente Boulevard entre Ocean Boulevard y 26th Street. Se emitió una advertencia de evacuación para todos los demás residentes al norte de Montana.

La ciudad de Malibú también emitió órdenes de evacuación a medida que las llamas avanzaban hacia esa ciudad. Se ordenaron evacuaciones:

— al norte de PCH, al sur de Rambla Pacifio Street, al este de Carbon Beach Terrace y al oeste de Las Flores Mesa Drive;

— al norte de PCH, al sur de Budwood Matway, al este de Las Flores Mesa Drive y al oeste de Old Malibu Road; y

— al norte de Rambla Pacifico Street, al sur de Pauma Road, Las Flores Canyon Road y Rambla Pacifico, al este de Carbon Canyon Road y al oeste de Gorge Road.

Otras áreas en Malibú fueron puestas bajo advertencias de evacuación.

                Centros de evacuación

Se establecieron centros de evacuación en el Centro Recreativo Westwood, 1350 S. Sepulveda Blvd., el Centro de Convenciones de Pasadena en 300 E. Green St. en Pasadena, y en El Camino Real Charter High School en Woodland Hills.

Los animales grandes se pueden llevar a Pierce College en 6201 Winnetka Ave., o al Centro Ecuestre de Los Ángeles en 480 Riverside Drive en Burbank. Los animales pequeños pueden ser llevados al Centro de Cuidado de Animales de Agoura en 29525 Agoura Road en Agoura Hills y a la Sociedad Protectora de Animales de Pasadena en 361 S. Raymond Ave en Pasadena.

Inicialmente, se instruyó a los evacuados que viajaran hacia el sur por Palisades Drive hasta Sunset Boulevard en dirección oeste y luego hacia PCH en dirección sur. Sin embargo, las rutas de evacuación se llenaron rápidamente de vehículos el martes por la tarde, lo que provocó que algunas personas simplemente se detuvieran cerca de Palisades y Sunset, salieran de sus autos y salieran del área a pie.

Funcionarios de LAFD dijeron que unos 30 vehículos fueron abandonados en el lugar, y se utilizó una excavadora para empujar algunos de los vehículos fuera de la intersección para evitar que bloquearan el tráfico dentro y fuera del área.

La autopista de la costa del Pacífico permanece cerrada al norte del túnel McClure y a través del área del incendio. La autopista Santa Mónica (10) en dirección oeste permanece cerrada en Lincoln Boulevard.

Proclama de emergencia y fondos federales de ayuda

La presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, Kathryn Barger, firmó una proclamación de emergencia en respuesta al incendio, y la ciudad de Los Ángeles también emitió una declaración de emergencia. Más tarde, el gobernador Gavin Newsom firmó una proclamación de estado de emergencia.

Newsom, al señalar que el presidente Joe Biden estaba en el área de Los Ángeles cuando estalló el incendio, dijo que Biden había dado su aprobación inmediata a los fondos federales para ayudar a cubrir el esfuerzo de extinción de incendios.

El martes por la noche, el capitán del LAFD, Erik Scott, dijo que una bombera de 25 años sufrió una lesión grave en la cabeza mientras luchaba contra las llamas y fue trasladada a un hospital. Se desconocen las circunstancias de la lesión. Varias otras personas fueron atendidas por quemaduras en el área del restaurante Duke’s a lo largo de Pacific Coast Highway, dijo Scott. Tampoco estaba claro cómo ocurrieron esas lesiones o cuántas personas se vieron afectadas.

Megan Mantia y su novio, Thomas, encontraron sólo cenizas al volver a casa, en la misma zona de Los Ángeles. Foto Ap.

A primera hora de la tarde, las llamas habían saltado al lado sur de PCH, alcanzando la costa. El fuego también continuó propagándose tanto hacia el este como hacia el oeste, saltando parte de Tuna Canyon Road a medida que avanzaba hacia Malibú.

El video de la escena mostró lo que parecían ser estructuras ardiendo en el campus de Palisades Charter High School, que fue cerrado esta semana. Theatre Palisades en Temescal Canyon Road, cerca de la escuela secundaria, estaba completamente envuelto en llamas. También se cree que se incendiaron al menos dos escuelas primarias.

Restaurantes emblemáticos de la zona, como el Reel Inn y el Cholada Thai, también fueron destruidos.

El feroz incendio forestal de Eaton, en Los Ángeles, arrasó con edificios y provocó evacuaciones de pánico, mientras vientos huracanados azotaban la región. A la izquierda, retiro de adultos mayores en Pasadena; a la derecha, destrucción en el área de Altadena. Pacific Palisades, lujoso suburbio codiciado por estrellas de Hollywood, se convirtió en un infierno por el incendio más destructivo en la historia moderna de esa ciudad. Foto Afp

Museo Getty, a salvo

El museo Getty Villa en Pacific Palisades no sufrió daños y permanecerá cerrado al menos hasta el lunes. Katherine Fleming, presidenta y directora ejecutiva de J. Paul Getty Trust, emitió un comunicado el martes por la noche diciendo que el personal y la colección de arte de la Villa Getty en Pacific Palisades “permanecen a salvo”, aunque “algunos árboles y vegetación en el lugar se han quemado”.

La Villa, que alberga una valiosa colección de antigüedades griegas y romanas, normalmente está cerrada al público los martes.

Más de mil edificios se han quemado en múltiples incendios que afectan a Los Ángeles, California, la segunda ciudad más grande de Estados Unidos. Sobre estas líneas, daños por el incendio en el lujoso vecindario de Pacific Palisades. Abajo, un edificio de departamentos arde en el área de Altadena. En las imágenes de la derecha, daños en la misma zona (arriba), mientras un bombero intenta apagar las llamas en una licorería. Foto Ap y Afp

“Afortunadamente, Getty había hecho grandes esfuerzos para limpiar la maleza del área circundante como parte de sus esfuerzos de mitigación de incendios durante todo el año”, dijo Fleming. “Algunos árboles y vegetación en el lugar se han quemado, pero el personal y la colección permanecen a salvo.

“Las medidas adicionales de prevención de incendios implementadas en la Villa incluyen el almacenamiento de agua en el lugar. El riego se desplegó de inmediato en todo el recinto el martes por la mañana. Las galerías de los museos y los archivos de las bibliotecas fueron sellados contra el humo por sistemas de tratamiento de aire de última generación. La construcción de doble pared de las galerías también proporciona una protección significativa para las colecciones”.

Las autoridades de Getty también dijeron que su museo de Brentwood, cerca de la autopista 405 de San Diego, estaría cerrado al menos hasta el domingo “por precaución y para ayudar a aliviar el tráfico en la zona”.

SoCalGas cortó el servicio de gas natural a la comunidad de Malibú, desde Brentwood Country Club hasta la Universidad de Pepperdine. Como resultado, alrededor de 15,000 clientes en las comunidades afectadas experimentaron cortes temporales del servicio, según Chris Gilbride de SoCalGas.