Los tres mil maestros de Oakland estallarán una huelga el próximo jueves.  Tras 200 horas de negociación, no llegaron a un acuerdo con el distrito escolar.

Sus demandas, son:

*Reinversión en los planteles.

* Reducción de tamaño de clase.

*Proporcionar enfermeras, psicólogos y consejeros escolares en todas las escuelas, sobre todo donde hay alumnos con mayores necesidades.

*Poner fin a los planes para cerrar 24 escuelas públicas.

*El sindicato de maestros pide un aumento salarial retroactivo de 12% por un periodo de tres años, el cual comprende los ciclos escolares 2017-18, 2018-19 y 2019-20. El Distrito Escolar, por su parte, ofrece solo 5% en el mismo periodo.

El presidente de la Asociación de Maestros de Oakland, Keith Brown, (en la foto de arriba), denunció que el superintendente del distrito escolar y su portavoz realizan una campaña contra el sindicato magisterial al que acusan de ser una barrera para resolver las disputas.

Dijo que durante tres meses, ellos han asegurado que tienen una propuesta “nueva”, “mejorada”, “sustancial”n y “exhaustiva”, pero nunca la han visto.

“ Siempre hemos respondido a estas promesas pidiéndole al distrito escolar que nos envíe esta nueva propuesta, y con gusto consideraríamos una que cambie dramáticamente el enfoque del distrito al reinvertir en nuestras escuelas.

El dirigente aseguró que durante dos años, el distrito escolar ha retrasado un acuerdo con los maestros.

Dijo que el equipo de negociación de los docentes asistieron a la reuniones durante casi 200 horas y a siete sesiones de mediación. Dijo que los negociadores del distrito aparecieron repetidamente tarde, sin preparación y, a menudo, no autorizados para llegar a un acuerdo.

Destacó, asimismo . que los  maestros y padres de Oakland están unidos.

Por tanto, los 3,000 profesores sindicalizados decidieron que comenzarán una huelga indefinida que iniciará el próximo jueves.

El pasado 4 de febrero en lo que llamaron “una votación histórica”, el 95% de los maestros dieron la luz verde para comenzar un paro laboral y dijeron que “estaban listos para luchar por las escuelas que nuestros estudiantes merecen”. Casi dos semanas después, el sábado 16 de febrero, la fecha en la que dejarán las aulas fue fijada.

PARA ENTENDER LA CRISIS

Estos son algunos de los puntos clave para entender la crisis de educación en Oakland:

Keith Brown señaló que a los profesores ya no les alcanza para vivir en Oakland. Y es que, aunque las rentas en la ciudad se han estabilizado en los últimos meses, los alquileres siguen estando entre los más caros de todo Estado Unidos. Según datos del sitio web Rent Café, la renta promedio de un apartamento de dos recámaras en Oakland es de $2,624 mensuales, más de mil dólares por encima del promedio a nivel nacional.

De acuerdo con cifras del distrito escolar, un maestro de Oakland gana entre $46,750 y $83,724 anuales; el sindicato de maestros asegura que  son los educadores peores pagados en todo el condado de Alameda.

Aunado a esto, cada año las escuelas de la ciudad pierden el 18% de su plantilla de maestros que se van a otros distritos escolares en busca de salarios más competitivos. Un informe neutral  encontró que la crisis de retención de maestros en Oakland es peor que en la mayoría de los otros distritos del estado y es, en gran medida, impulsada por el pago deficiente a los profesores.

La demanda sindical de reducir el tamaño de los salones de clases en Oakland también fue respaldada por el informe de recomendaciones elaborado por la Junta de Relaciones de Empleados Públicos del estado de California.

En el reporte, indican que ésta debe ser una prioridad para el Distrito Escolar y que no se debe de seguir buscando un aumento en el tamaño de las clases de educación especial.

De la mano a estos problemas, está la escasez de enfermeras, terapeutas y psicólogos, así como la alta carga de trabajo que reciben los consejeros estudiantiles, terapeutas de lenguaje y maestros de educación especial que laboran en el distrito escolar.

El distrito escolar tendrá que encarar la huelga de maestros al mismo tiempo que enfrenta un déficit presupuestal de $30 millones para el próximo año, y que podría aumentar hasta $56 millones para el ciclo escolar 2020-2021.

Para aliviar la crisis presupuestal, las autoridades escolares evalúan el cierre de por lo menos 24 planteles en los próximos cinco años. El motivo, aseguran, es que en los últimos 15 años las inscripciones han caído de manera vertiginosa pasando de 54,000 alumnos registrados a solo 37,000.

Pese a que una de las demandas del sindicato de maestros es evitar que se cierren más escuelas en Oakland, el pasado 28 de enero la Junta Educativa votó a favor de cerrar el colegio Roots International Academy, citando el bajo desempeño de los estudiantes y una tasa de inscripciones de apenas 200 alumnos.

Además, el distrito escolar anunció este mes que unos 150 trabajadores de su personal administrativo podrían sufrir recortes con el objetivo de ahorrar más de $21 millones al año.

Aunque el distrito escolar anunció que planea mantener las escuelas abiertas y contratar un número suficiente de maestros sustitutos, se espera que la huelga impacte a 36,286 estudiantes en las 87 escuelas del distrito.

Las bibliotecas públicas de la ciudad, así como 15 centros recreativos de Oakland, funcionarán de manera temporal como “escuelas solidarias” en caso de ser necesario.