La iniciativa legislativa que intentaba abrir la puerta a las chárter y los bonos de escuelas privadas a Virginia Occidental fue declarado muerto. Y, por tanto, los maestros decidieron regresar a clases este jueves, luego de dos día de huelga en oposición a esos proyectos.

“El proyecto de ley del Senado 451 ahora está muerto. Se fue y no será resucitado “, dijo en el Capitolio, el presidente de la Federación Americana de Maestros de Virginia Occidental, Fred Albert, en referencia a la medida en disputa.

Aunque los docentes estaban en paro el miércoles, las autoridades proyectaron el cierre de los planteles del estado – en los que estudian 275 mil alumnos- debido a las inclemencias del tiempo.

La oposición a la ley de educación fue tan feroz que los maestros se opusieron, aunque hubiera aumentado su paga y asignado $ 24 millones adicionales para los servicios de apoyo estudiantil. Pero la medida original también contenía disposiciones que los sindicatos de maestros consideraban desagradables, incluida una que eliminaría la antigüedad durante los despidos y otra que obligaría a los miembros del sindicato a inscribirse anualmente para que se retiraran las cuotas de sus cheques de pago.

Pero también introducía las escuelas autónomas en el estado, una de las pocos del país que no ha permitido el establecimiento de ese tipo de escuelas financiadas con dinero público pero manejadas por particulares.

También habría establecido cuentas de ahorro para la educación, un tipo de cupón, para familias de estudiantes con necesidades especiales y estudiantes que han sido acosados. Bajo el programa, el estado depositaría aproximadamente tres cuartas partes del dinero que gasta en estudiantes individuales de escuelas públicas en una cuenta para que las familias la usen para escuelas privadas y otras necesidades educativas.

El presidente del Senado, Mitch Carmichael (R), dijo que respaldó la medida porque cree que el sistema educativo del estado, que tiene calificaciones bajas en las pruebas estandarizadas nacionales, debe ser revisado. Dijo que cree que crear competencia mediante la introducción de escuelas autónomas y permitir que las familias usen fondos públicos en escuelas privadas obligaría a las escuelas públicas tradicionales a tener un mejor desempeño.

“Es un imperativo moral abordar ese problema”, dijo Carmichael en una entrevista. “Se refiere a todo el aspecto, francamente, del capitalismo. Si hay competencia, la elección aumenta el nivel de todos los involucrados “.

Investigadores en educación han cuestionado esa lógica, diciendo que los sistemas escolares no funcionan de la misma manera que lo hacen los mercados y señalando que las escuelas públicas y las escuelas autónomas operan bajo diferentes reglas. Las escuelas públicas deben educar a todos los niños dentro de sus áreas de inscripción y proporcionar servicios de educación especial. Las escuelas autónomas pueden elegir a qué estudiantes educan y no tienen que proporcionar educación especial.

Mientras los maestros continuaban vigilando en el Capitolio estatal, el Comité de Finanzas de la Cámara aprobó un proyecto de ley impulsado por el gobernador Jim Justice (R) que aumentaría el pago de los maestros, el personal escolar y la policía estatal en un cinco por ciento. El proyecto de ley no contenía ninguna de las disposiciones que descarrilaban la legislación educativa.

Los líderes sindicales dijeron que el proyecto de ley fue una represalia por la ausencia de maestros del año pasado, que cerró las escuelas durante nueve días antes de que los maestros ganaran un aumento. Carmichael lo niega.

La acción laboral del año pasado en el estado liderado por el Partido Republicano sorprendió a la nación y marcó la primera gran protesta de maestros desde que los maestros de Chicago realizaron una huelga de un día en 2016.

La huelga de 2018 provocó el malestar entre los legisladores y los trabajadores escolares, muchos de los cuales trabajaron para expulsar a los legisladores que no respaldaron su causa.

“La confianza no está allí”, dijo Joe White, director ejecutivo de la Asociación de Personal de Servicios Escolares de West Virginia, antes de anunciar la huelga del miércoles.

La lucha por la ley de educación ilustra la continua hostilidad entre los sindicatos de docentes y los que apoyan las escuelas autónomas, un conflicto que ayudó a que decenas de miles de docentes de Los Ángeles se declararan en huelga el mes pasado. Es una batalla que se intensificó con el nombramiento de la Secretaria de Educación Betsy DeVos, cuyo respaldo al gasto estatal en escuelas autónomas y privadas ha provocado la ira de los sindicatos de docentes.

REPRESALIAS CONTRA MAESTROS

El presidente de AFT-West Virginia, Fred Albert:, dijo:”Así es como se ve el poder de las voces de los educadores. Más de 30,000 educadores se enorgullecieron y se pusieron en contra de los senadores estatales que querían tomar represalias por la retirada del año pasado con las llamadas reformas que habrían afectado la educación pública. Queremos que nuestros hijos y sus familias tengan escuelas públicas sólidas y bien financiadas, no chárters y otras opciones privatizadas que resten fondos a la educación pública.

Señaló que en los próximos días se espera que el Senado se haga cargo del proyecto de ley del gobernador Jim Justice, que proporcionará a todos los empleados estatales un aumento de sueldo del 5 por ciento. “Esperamos y esperamos que el Senado y la Cámara de Representantes lo acepten rápidamente y, de ahora en adelante, entenderemos que el público quiere lo” público “en la educación pública”.

La presidenta de AFT, Randi Weingarten, puso de relieve:

“Permita que West Virginia sirva de lección para aquellos que fingen devoción por nuestros estudiantes pero hacen lo contrario. Hemos tratado con estos chanchullos por un tiempo; pero lo que ha cambiado es que estamos dispuestos a participar en la acción directa como último recurso. Es por eso que los educadores se reunieron en el Capitolio en los últimos dos días, y tuve el honor de estar con ellos. Financiar escuelas públicas es esencial para que nuestros estudiantes tengan éxito; así es la voz del profesor. Agradecemos a la Cámara de Delegados por ver eso y al gobernador por reforzarlo con su veto de amenaza”.