Buena parte de los planteles se encuentran en mal estado y “son un grave riesgo para la salud y seguridad de millones de estudiantes y profesores”, asegura la más importante institución magisterial,  la Asociación Nacional de Educadores.  Ante inminente retorno a clases presenciales de millones de estudiantes, las instalaciones requieren atención urgente, debido al peligro del COVID-19, exponen.  Algunos tienen 100 años de antigüedad. Pese al deterioro de estructuras, autoridades locales se resisten a incrementar impuestos, denuncian. En un plantel de 1959, los sanitarios están tan mal estado que los alumnos “sostienen sus vejigas antes de usarlos”, dice maestra.

En Estados Unidos hay escuelas hasta con un siglo de existencia, en mal estado, que representan un riesgo para los alumnos. Y ante el retorno a clases de los 50 millones de estudiantes, el llamado de educadores y padres al Congreso es que aprueben una iniciativa del presidente Biden que incluye 100 mil millones de dólares para modernizar planteles, 25 mil millones para mejorar instalaciones de cuidado infantil y 12 mil para regenerar las universidades comunitarias.

La Asociación Nacional de Educadores (NEA, siglas en inglés) aseguró que “durante demasiado tiempo, los edificios escolares en descomposición han sido un grave riesgo para la salud y la seguridad de millones de estudiantes y profesores”.

La situación es tal que hay una escuela, edificada en 1950, donde los baños se encuentran en tan mal estado que “algunos estudiantes sostienen sus vejigas antes que usarlos”, de acuerdo a la maestra Sarah Adkins. Dijo que las instalaciones jamás han sido renovadas. Corresponden al distrito escolar 79 de Pennoyer en Norridge, Illinois.

“Nuestra escuela está en una situación desesperada y los problemas estructurales costarían millones, pero esta comunidad no quiere aumentar los impuestos”, dijo.

En Nueva Jersey hay una escuela con 100 años de antigüedad. Por supuesto – afirma Kimberly Scott-Hayden-, carece de aire acondicionado y sólo el aire que entra por las ventanas ayuda a los alumnos a mitigar el calor. El sistema de Wi-fi es inoperante.

NEA, la más importante institución magisterial de Estados Unidos, con 3.5 millones de agremiados, afirma que millones de estudiantes de color y aquellos de bajos recursos asisten a las escuelas en estructuras envejecidas con techos con goteras, pisos en mal estado y mala calidad del aire.

Asegura que a lo largo de la pandemia, más estadounidenses se han dado cuenta que la infraestructura escolar está decayendo ya que son defectuosos los sistemas de ventilación, calefacción y aire acondicionado, las instalaciones tienen moho y los materiales de construcción son peligrosos por antiguos.

Los más dañados, agregó, de manera desproporcionada son los estudiantes afroamericanos, los que presentan discapacidades y los de áreas rurales.

Aseguró que ahora que los distrito escolares han convocado a loa alumnos al regreso a clases presenciales en otoño, los distrito escolares requieren con urgencia fondos para mantener a todos seguros.

“El financiamiento que se otorgue a las escuelas va a salvar vidas”, dijo la maestra Adkins, quien dijo que las unidades de aire acondicionado en su escuela ya tienen 77 por ciento más allá de su esperanza de vida lo que complica los ambientes de las aulas en el verano  ya que es deficiente la circulación y purificación del aire.

Manifestó que esto es un peligro ante el escenario del COVID-19 que acecha a los planteles y potencia el riesgo para la salud y seguridad de estudiantes y el personal.

La profesora Jodi Kunimitsu, de la escuela secundaria Maui en Hawaii, dijo que tienen siete años en aulas portátiles de sólo un cuarto. En esas condiciones, estudiantes y educadores soportan hasta 90 grados Farenheit (30 grados centígrados) ya que las puertas se pegan por la hinchazón del marco de madera.

Un laboratorio de computación en el distrito de Kunimitsu tiene techo con goteras y durante lluvias, los educadores deben mover muebles y equipo para mantener todo seco, dijo NEA.

Un laboratorio de computación en el distrito de Kunimitsu tiene un techo con goteras. Cuando llueve, los educadores mueven  muebles y el equipo para mantener seca el área.

Desde 1990, la Asociación de Educación de Pennoyer en Illinois y el distrito escolar han impulsado un referéndum para recaudar fondos a fin de arreglar el plantel, pero han fracasado. No ha habido incremento de impuestos desde 1992.

Debido a ello, en ese plantel y en miles, la esperanza está en que los legisladores aprueben la Ley de Reapertura y Reconstrucción de las escuelas de Estados Unidos.

NEA llama a los ciudadanos, a los padres, a enviar correos electrónicos a los senadores y congresistas para que pedirles que aprueben ese proyecto legislativo  del presidente Biden.

Sin embargo, NEA asegura que – de ser aprobado- esos fondos no serían suficientes para garantizar que cada estudiante y maestro esté en una escuela segura y bien equipada.

“Pero es un buen comienzo”, indicó el organismo de docentes.