Miles de estudiantes angelinos volvieron a clases presenciales este martes en un ambiente de percepciones y sentimientos encontrados por el coronavirus. Las autoridades dieron la bienvenida resaltando que las escuelas son los entornos más seguros posibles. Los maestros consideran que el distrito escolar es líder nacional en infraestructura de seguridad por la que lucharon familias y educadores. Padres y alumnos, mayoritariamente, consideraron necesaria la asistencia a clases, y los menos acusaron temor por la variante ómicron.

La directriz fue clara: sólo ingresarán a los campus los alumnos y personal escolar que hubiera acreditado estar exentos del micro organismo. Sin embargo, corroborarlo tuvo dificultades cuando al inicio de la jornada se evidenciaron fallas en el sistema de detección Daily Pass, motivo por el cual se recurrió a las tradicionales listas para tener control de la situación.  No se sabe aún el porcentaje de asistencia.

La Superintendente Interina del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, Megan K. Reilly, se disculpó por este imponderable y dijo: “Pensamos que podríamos tener algo como eso”. Hizo saber que mil 800 empleados fueron comisionados para ayudar al regreso a clases.

Fuera de este hecho, la situación fluyó en un clima de normalidad. En una conferencia  en el plantel Olive Vista Middle, la Superintendente Reilly y miembros de la Junta Educativa,  dieron la bienvenida al inicio del semestre de primavera. “LAUSD -siglas en inglés del distrito escolar- ha tomado amplias medidas para garantizar que nuestras escuelas continúen siendo los entornos más seguros posibles para el aprendizaje y lidere a la nación con nuestros protocolos de seguridad”, expresaron.

Desearon a estudiantes, familias y personal “un feliz y saludable semestre de primavera”.

Este reinicio de actividades académicas ocurre cuando en el condado de Los Angeles siguen en ascenso los contagios por ómicron, que a diario establece récords. A nivel del distrito escolar, de las pruebas practicadas a alumnos y personal, 62 mil casos han resultado positivos, de los cuales el 16 por ciento corresponden a alumnos. Esto da una tasa de positividad de alrededor del 15%.

La superintendente dijo que ese rango todavía está por debajo del índices del condado en su conjunto. A partir del domingo, la tasa general de positividad de las pruebas del condado era de aproximadamente 20.6%.

“Las protecciones en capas que tenemos en la escuela, funcionan para crear un ambiente más seguro que lo que se está viendo en la comunidad”, dijo Reilly.

LAUSD, vanguardista nacional: UTLA

La lideresa del Sindicato de Maestros de Los Angeles, Cecily Myart-Cruz,  aseguró que el distrito escolar “está en una mejor posición que la mayoría de los demás en el país debido a la infraestructura de seguridad por la que los educadores y las familias lucharon y ganaron durante esta pandemia”.

Agregó que LAUSD es de los pocos distritos escolares en Estados Unidos con un sistema regular de pruebas de COVID y un sistema coordinado de pases diarios.

Destacó que se inicia el semestre de primavera en medio de la incertidumbre y la ansiedad que ha definido esta prolongada pandemia. No obstante, señaló que las escuelas están en camino de reabrir con protocolos de seguridad COVID actualizados, incluido el paso prudente de exigir pruebas de referencia para todos los estudiantes y el personal.

La presidenta de UTLA, siglas en inglés de la institución magisterial, expresó:

“El terreno está cambiando día a día y los educadores continuarán priorizando la salud y la seguridad de todos en nuestra comunidad educativa. Esta semana será estresante y habrá interrupciones. Nadie tiene un libro de jugadas para este momento. Como lo hemos hecho a lo largo de esta crisis, superaremos esto juntos: educadores, padres y personal de la escuela trabajando juntos en apoyo de nuestros estudiantes”.

La presidenta de la junta escolar, Kelly Gonez, expresó que “ómicron está probando la infraestructura y capacidad de los distritos escolares”. Y agregó: “ Tenemos la suerte de tener una base sólida para prepararnos para este momento”.

La directora de Salud Pública del Condado, Barbara Ferrer, también ha elogiado  los esfuerzos que se están llevando a cabo en las escuelas, citando repetidamente tasas de infección relativamente bajas a pesar de la gran cantidad de estudiantes reunidos en las aulas en el segundo distrito escolar más grande de la nación.

La Superintendente Interina del distrito escolar de Los Angeles, Megan K. Reilly, la presidenta de la Junta Educativa, Kelly Gonez, así como otros funcionarios escolares, en el plantel Olive Vista Middle.

Los funcionarios de LAUSD ordenaron pruebas de COVID antes de las clases de primavera para identificar a los estudiantes y al personal que pueden haber contraído infecciones durante las vacaciones de invierno, posiblemente a través de reuniones familiares de vacaciones.

Para ayudar en el esfuerzo de prueba, el distrito comenzó el viernes a distribuir pruebas para llevar a casa a los estudiantes en docenas de sus sitios de distribución de alimentos Grab & Go. Las pruebas para llevar a casa se encontraban entre las aproximadamente 6 millones obtenidas por el estado y distribuidas a las oficinas de educación y distritos de California con la esperanza de evaluar a todos los estudiantes antes de que regresen a clases.

Los estudiantes y empleados aún pueden hacerse la prueba en los sitios del distrito, con citas disponibles en línea o llamando al 213-443-1300. Las pruebas sin cita previa también están disponibles en los sitios del distrito.

Las reglas obligan a todos los estudiantes y el personal a usar máscaras al aire libre y los empleados deben portar máscaras quirúrgicas mejoradas o de nivel superior en lugar de tela.

Las nuevas reglas no requieren que los estudiantes usen máscaras que no sean de tela “con un alambre nasal”. El requisito de máscaras mejoradas, que deben ser proporcionadas al personal por los distritos entrará en vigor dos semanas después de que reabran las escuelas.

Los protocolos del condado angelino también recomiendan que el personal y los estudiantes elegibles reciban una dosis de refuerzo de una vacuna COVID-19 además de su serie de vacunas primarias.

El domingo, LAUSD anunció la posposición de las competencias atléticas debido al aumento del virus.

El distrito optó también por retrasar la aplicación de su mandato de vacunas para todos los demás estudiantes hasta el otoño. El distrito espera mejorar la tasa de vacunación de aproximadamente el 87 por ciento antes de obligar a los estudiantes no conformes a aprender a distancia.

Asimismo, el distrito continuará requiriendo pruebas de referencia semanales de todos los estudiantes y el personal, independientemente del estado de vacunación, hasta enero. A partir de febrero, sólo los estudiantes no vacunados deberán someterse a exámenes semanales.