La cadena de tiendas de autoservicio El Super obligó a laborar a empleados con síntomas de COVID-19 o enfermos
October 28, 2021 - por Isaías Alvarado
El Super, una popular cadena de supermercados enfocada en los consumidores hispanos, deberá pagar una multa de 1.1 millones de dólares por obligar a sus empleados a que trabajaran enfermos y con síntomas de covid-19, y negarles prestaciones laborales, informaron las autoridades de California.
La sanción es el resultado de una investigación que la Oficina estatal del Comisionado del Trabajo abrió el 9 de septiembre de 2020, después de recibir quejas de empleados y un sindicato.
Una ley estatal que entró en vigor en marzo de 2020 exigía que los trabajadores contagiados recibieran hasta dos semanas pagadas de licencia por enfermedad. Cuando se actualizó, incluyó tiempo para recibir la vacuna del coronavirus y recuperarse de sus efectos. Aplicaba para empresas con más de 25 empleados. Dicha legislación expiró el pasado 30 de septiembre.
La investigación encontró que algunos empleados de El Super “fueron obligados a trabajar mientras estaban enfermos, a otros se les dijo que solicitaran el seguro del desempleo mientras estaban en cuarentena o en aislamiento, mientras que otros esperaron meses para recibir el pago”.
California Labor Commissioner Cites El Super Grocery Stores more than $1.1 Million for COVID-19 Supplemental #PaidSickLeave: https://t.co/AqVzJrh5Z8
— DIR Communications (@CA_DIR) October 26, 2021
Las presuntas violaciones afectaron a 240 trabajadores en 38 supermercados, incluyendo 21 en el condado de Los Ángeles, donde la cadena abrió su primera sucursal en 1997.
El Comisionado Laboral de California le impuso en julio a la misma empresa una multa de 447,876 dólares por violaciones similares que afectaron a 95 trabajadores en tres tiendas.
La sanción reciente, por un total de 1,164,500 dólares, va dirigida a Bodega Latina, una corporación de Delaware que opera 52 tiendas de El Super en California. Maneja 123 sucursales, también bajo el nombre de Fiesta Mart, en varios estados, incluyendo Texas, Arizona y Nuevo México. En su página de internet indica que es subsidiaria del grupo comercial Chedraui, el tercer minorista más grande de México.
El Super: las acusaciones son “falsas”
Eric Rose, vocero de El Super, dijo en una declaración escrita que las afirmaciones hechas por el comisionado laboral son “falsas”, “infundadas”, “irresponsables” y “rozan en la frivolidad”. Afirmó que la empresa ha pagado más de 1.6 millones de dólares a su nómina por licencias de la pandemia.
“Estamos y siempre hemos estado comprometidos con el cumplimiento de las leyes laborales. En esta era digital, cuando cualquiera puede decir cualquier cosa, por falsa que sea, la confianza y el historial siguen siendo primordiales”, señaló Rose.
“Nuestra reputación y relaciones con nuestros valiosos empleados se han desarrollado durante más de dos décadas, razón por la cual nuestros empleados depositan su fe en nosotros”, agregó.
Pero la acusación del gobierno afirma que la cadena falló en informar a sus empleados sobre sus derechos relacionados con la pandemia, en una época en que era considerados trabajadores esenciales.
En algunos casos, les dijeron que siguieran trabajando hasta que recibieran los resultados de sus pruebas, incluso si tenían síntomas. Y si daban positivo, les pidieron que solicitaran el seguro de desempleo o por discapacidad.
“A algunos se les negó tiempo libre para aislarse cuando los miembros de su hogar habían dado positivo” y otros jamás recibieron un pago por sus ausencias laborales relacionadas con el coronavirus, señala la comisión en un comunicado.
“La licencia por enfermedad suplementaria pagada es una herramienta para proteger a nuestras comunidades al detener la propagación del covid-19 en el lugar de trabajo”, dijo la comisionada laboral Lilia García-Brower en el comunicado.
El Super indicó que planea pelear este caso en un tribunal.