Olivia Newton-John, cantante, actriz y filántropa, murió este el lunes a la edad de 73 años después de una larga lucha contra el cáncer de mama. Le sobreviven su esposo, John Easterling, quien anunció la  noticia a través de su página oficial de Facebook, y su hija, Chloe Lattanzi.

“Dame Olivia Newton-John (73) falleció pacíficamente en su rancho en el sur de California esta mañana, rodeada de familiares y amigos. Les pedimos a todos que respeten la privacidad de la familia durante este momento tan difícil”, publicó Easterling

“Olivia ha sido un símbolo de triunfos y esperanza durante más de 30 años compartiendo su viaje con el cáncer de mama. Su inspiración curativa y su experiencia pionera con la medicina vegetal continúan con el Fondo de la Fundación Olivia Newton-John, dedicado a la investigación de la medicina vegetal y el cáncer. En lugar de flores, la familia pide que se hagan donaciones en su memoria al Fondo de la Fundación Olivia Newton-John (ONJFoundationFund.org)”, indicó.

Amada por los cinéfilos por su interpretación de Sandy en el musical Grease de 1978, Newton-John inicialmente saltó al estrellato como cantante, ganando dos premios Grammy por su sencillo country de 1974 “I Honestly Love You” y logrando el mejor sencillo de 1982 con ella. éxito pop “Físico”.

Una incansable defensora de la concientización y el tratamiento del cáncer de mama desde su primer diagnóstico en 1992, la animadora fue la fundadora del Centro de Investigación y Bienestar del Cáncer Olivia Newton-John en su ciudad de su infancia, Melbourne, Australia.

Conocida por su belleza rubia y un comportamiento dulce,  Newton-John nació en Oxford, Inglaterra, en 1948. Cuando tenía 5 años, se mudó con sus padres y dos hermanos mayores a Melbourne, donde su padre descifrador de códigos de la Segunda Guerra Mundial, Brinley Newton-John, se desempeñó como director de Ormond College. ( El abuelo  de Olivia por parte de su madre, Max Born, ganó el Premio Nobel de Física de 1954). .”

Comenzó a dedicarse al canto y se convirtió en un elemento habitual de la televisión australiana local a partir de 1964. A los 16 años, ganó un concurso de talentos en el programa Sing Sing Sing y recibió el premio de un viaje a Inglaterra. En ese momento, como recordó en un artículo de la revista People de 1975, “tuve que decidir entre terminar la escuela o ir tras el estrellato. Dejé la escuela”.

If Not for You, el álbum debut en solitario de Newton-John en 1971, produjo su primer éxito internacional: la versión homónima de Bob Dylan, que alcanzó el puesto 25 en las listas estadounidenses. “No soy locamente ambiciosa, no quiero ser una gran estrella ni nada por el estilo. Solo quiero mejorar en lo que hago”, dijo la cantante de 23 años a ABC News Australia.

Cuando Newton-John pasó del folk-rock al country, se convirtió en una estrella internacional. La vibrante canción que da título a su tercer álbum, Let Me Be There, lanzado en 1973, se convirtió en disco de oro en EU y alcanzó el puesto número 7 en las listas de países. Entre 1974 y 1976, la artista  tendría siete canciones en el Top 10 Country Singles.

Recibió premios Grammy por “Let Me Be There” y “I Honestly Love You”, el sencillo número uno de su próximo álbum de estudio. Su improbable éxito como estrella del country australiano no estuvo exento de controversia. Después de que Newton-John ganó el Premio a la Vocalista Femenina del Año de 1974 de la Asociación de Música Country, superando a las nominadas Dolly Parton, Anne Murray y Loretta Lynn, algunos miembros de la CMA estaban tan furiosos porque una “extranjera” recibió el premio que renunciaron a la CMA en protesta.

En ese momento, Newton-John vivía en Los Ángeles con el empresario Lee Kramer, su manager y novio hasta 1976. (Ambos se conocieron durante unas vacaciones en el sur de Francia). Aunque continuaría cantando canciones country a lo largo de su carrera, su la música había comenzado a desviarse más hacia el territorio pop. Entre 1975 y 1977, encabezó las listas de adultos contemporáneos de EU, siete veces con sencillos como “Have You Never Been Mellow” (que también alcanzó el número 1 en las listas de éxitos pop y el número 3 en las listas de países), “Por favor, Sr. Please” y “Don’t Stop Believin’” (que es anterior a la canción de Journey del mismo nombre por cinco años).

Otro tipo de fama esperaba a Newton-John en 1978, cuando hizo su debut cinematográfico en Hollywood como la estrella del musical Grease, ambientado en la década de 1950. El papel de Sandy, una virginal estudiante de último año de secundaria que finalmente acepta su lado salvaje, le habló a la estrella, quien siempre luchó con su propia imagen de “niña buena”. “La parte de Sandy no está muy lejos de mí en la vida real.