Los niños se han visto cada vez más afectados por el coronavirus y sus variantes, según funcionarios públicos y especialistas. Se proyecta que al menos mil han fallecido

Según los datos de los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC, siglas en inglés), en la semana del 22 al 28 de diciembre, un promedio récord de 378 niños menores de 18 años fue hospitalizado cada día con COVID-19, un aumento del 66 por ciento con respecto a la semana anterior y superior al pico de 342 por día alcanzado en septiembre durante la ola de delta.

Dada su alta transmisibilidad, la variante ómicron está teniendo claramente un peor impacto en los niños que cualquier otra variante anterior. En Nueva York y Washington D.C., las hospitalizaciones pediátricas se han quintuplicado este mes, mientras que en Florida, Illinois, Nueva Jersey y Ohio también se están produciendo aumentos importantes.

Estas tendencias se están produciendo a nivel mundial. Inglaterra informó de un récord de 564 hospitalizaciones de niños por COVID-19 durante la última semana, así como importantes aumentos en Francia y otros países.

Consciente de estas cifras, la doctora Rochelle Walensky, directora de los CDC,  declaró en MSNBC: “Estamos viendo un mayor número de niños en los hospitales. Por supuesto, es una época del año en la que los niños son admitidos en los hospitales. Muchos de ellos vienen en realidad por otra razón. Pero resulta que cuando llegan se les hace una prueba y se descubre que tienen COVID por casualidad”.

Muertes pediátricas por COVID semanales según lo informado por la Academia Estadounidense de Pediatría.

En una sesión informativa para la prensa en nombre del Equipo de Respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca el miércoles, el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés), se hizo eco de estas observaciones, afirmando: “Ciertamente, hay más niños infectados por este virus altamente transmisible, y con ello, naturalmente, habrá más hospitalizaciones en niños. Sin embargo, cabe destacar que muchos niños son hospitalizados con COVID y no a causa del COVID”.

Críticos del gobierno afirman que mienten los doctores Fauci y Walensky, al afirmar que los menores son hospitalizados con COVID y no por el Covid. Esas tesis, señalan, son promovidas por la extrema derecha.

La doctora Julia Raifman, quien ha sido una de las principales defensoras de las exigencias del uso de mascarillas, tuiteó en referencia a las declaraciones de Fauci y Walensky: “Me gustaría no tener que decir esto, pero [por qué] los líderes federales están repitiendo ahora los argumentos de los extremistas de Great Barrington: Las tendencias de muerte siguen a las tendencias de hospitalización. Cientos de niños murieron de delta y espero lo mismo ahora”.

También respondiendo a Fauci y Walensky, el científico Jorge Caballero, que ha seguido de cerca los datos de COVID-19 en niños a lo largo de la pandemia, tuiteó que “estas afirmaciones son categóricamente falsas”. Presentando múltiples fuentes de datos que prueban que la gran mayoría de los niños hospitalizados con COVID-19 fueron ingresados porque estaban infectados con COVID-19, añadió: “Una década de datos muestra que los traumatismos pediátricos son *más bajos* durante los meses de invierno”.

Mientras tanto, los asediados sistemas de atención médica se enfrentan a una avalancha repetida de pacientes. Además de estas  estadísticas, los casos de COVID-19 se acercan rápidamente a los 55 millones y más de 844.000 han muerto, incluyendo más de 1.000 niños.

Menores, más de la cuarta parte de contagiados

Más de una cuarta parte de los casos de la COVID-19 diagnosticados en Estados Unidos la semana pasada fue de contagios de niños, según el informe semanal de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Asociación de Hospitales Infantiles (CHA).

El número de niños diagnosticados con la COVID-19 desde el comienzo de la pandemia superó los cinco millones, indicó.

El Informe de perfil de la comunidad publicado el 28 de diciembre de 2021, diapositiva 29, publicado por los CDC, demuestra que las hospitalizaciones recientes han aumentado para todos los grupos de edad durante la semana anterior como un subproducto de un aumento masivo en la transmisión comunitaria. Específicamente, para los pacientes pediátricos y adultos jóvenes, las tasas de hospitalizaciones han sido las más altas en casi todas las regiones del país precisamente porque no están vacunados y han estado asistiendo a escuelas y universidades. Estas conexiones fueron revisadas exhaustivamente por científicos con principios durante muchos meses y han recibido la aceptación general de la comunidad en general.

Desde principios de diciembre del 2021, cuando se detectó el primer caso de ómicron en los EE. UU., los casos pediátricos se han acelerado constantemente de 132,000 infecciones la semana que terminó el 2 de diciembre de 2021 a 199,000 la semana que terminó el 23 de diciembre de 2021, un aumento del 51 por ciento de casos. El salto más significativo se registró antes del fin de semana de la Navidad, y las hospitalizaciones ahora siguen el ritmo de esta tendencia.

El aumento de nuevas hospitalizaciones pediátricas durante las últimas dos semanas en diciembre es consistente con el aumento de nuevos ingresos reportados a mediados de agosto, cuando el número de nuevos casos pediátricos de COVID-19 se encontraban en una etapa similar durante la ola de delta. Como se esperaba, las hospitalizaciones aumentaron a principios de septiembre, retrasando los casos de COVID-19 en varias semanas.

Además, en el noreste, donde el aumento de infecciones entre los niños es más dramático, las hospitalizaciones pediátricas se han quintuplicado en la ciudad de Nueva York y se han duplicado en Washington D.C. este mes. Ambas regiones se enfrentan a una explosión de nuevos casos diarios. Por ejemplo, el promedio de siete días de infecciones diarias en Nueva York ha aumentado de 7.000 el 1 de diciembre a más de 38.500, mientras que D.C. ahora tiene la tasa per cápita más alta de infecciones por COVID-19 en todo el país

Un análisis reciente de NBC News de los datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos encontró que el número promediado de niños hospitalizados con COVID-19 aumentó de un mínimo de 1270 después de las vacaciones de Thanksgiving (Día de Acción de Gracias) a 1933 después de las vacaciones de Navidad, un 52 por ciento más. Desde entonces, ha aumentado a 2100 en solo los últimos tres días.

Los estados que más han contribuido al aumento de casos pediátricos (Florida, Illinois, Nueva Jersey, Nueva York y Ohio) son también los estados en los que el aumento de infecciones ha sido más intenso. El Dr. Buddy Creech, un especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, dijo a NBC: “Vimos que sucedieron cosas similares cuando apareció la variante delta. Habíamos tomado por seguro que los niños estaban relativamente poco afectados por COVID, y vimos un aumento en el número de niños infectados y, por lo tanto, ingresados en el hospital con complicaciones’.

En correspondencia con el aumento y la disminución de las hospitalizaciones, el reflujo y el flujo de las muertes pediátricas por COVID-19 también han sido consistentes con los aumentos repentinos de las infecciones por COVID-19 entre los niños. La Figura 2, basada en los datos proporcionados en el informe semanal de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), las muertes alcanzaron su punto máximo en febrero de 2021 después del último aumento repentino del invierno. Luego, a finales del verano, los casos pediátricos y las hospitalizaciones volvieron a aumentar, y las muertes alcanzaron su punto máximo a finales de septiembre y octubre. Y con el aumento actual, las muertes están aumentando una vez más.

De las 721 muertes de niños reportadas por la AAP durante la pandemia de COVID-19, más de 500 ocurrieron después de que Joe Biden asumió la presidencia. La mitad de todas las muertes pediátricas por COVID-19 ocurrieron solo en los últimos cinco meses.

El Dr. Stanley Spinner, director médico de Pediatría y Atención Urgente Infantil de Texas en Houston, hablando con CNN, dijo: “Creo que ahora veremos más números de los que jamás hemos visto. Los casos continúan aumentando entre las reuniones navideñas, y esta semana continuaremos viendo más números a partir de eso’.