Nuevo México es el primer estado de la nación en pedir a tropas de la Guardia Nacional que sean maestros sustitutos pues numerosos docentes han sido afectados por el Covid-19. De esta manera se pretende que se mantengan abiertas las escuelas y guarderías  públicas en plena ola de contagios.

La gobernadora Michelle Lujan Grisham pidió también a  empleados estatales que se ofrezcan como voluntarios como docentes.

Los empleados estatales y los miembros de la Guardia que acepten la llamada para enseñar recibirán su salario habitual y serán considerados en licencia administrativa o servicio activo, respectivamente, según la gobernadora.

Los miembros de la Guardia y los empleados estatales se someterán a verificaciones de antecedentes y un curso de capacitación de maestros en línea antes de ser enviados a las escuelas.

A los trabajadores estatales se les permitirá tomar licencia administrativa para trabajar en escuelas y programas de cuidado infantil con escasez de personal.

“Este es el gobierno estatal en su mejor momento, y estamos listos para dar un paso adelante para apoyar a nuestros maestros, que han estado en la primera línea de la pandemia durante casi dos años, al aumentar el grupo de maestros sustitutos del estado”, dijo el secretario de Educación Pública de Nuevo México, Kurt Steinhaus.

Los miembros de la Guardia Nacional se han movilizado en todo Estados Unidos para ayudar a los hospitales y clínicas afectados por la escasez de personal, pero Nuevo México es el primer estado en pedirles que se convirtieran en maestros de aula.

Unas 60 escuelas en Nuevo México han entrado en aprendizaje remoto desde las vacaciones de invierno y 75 guarderías infantiles cerraron parcial o completamente cuando el personal dio positivo por COVID-19 o se puso en cuarentena, según un comunicado del gobernador.

“Hemos escuchado de varios distritos que la falta de maestros sustitutos es uno de los problemas de personal más críticos en este momento”, dijo Steinhaus, en un comunicado.

Bajo el plan de dotación de personal, las escuelas decidirán si los miembros de la Guardia Nacional usan uniforme o ropa civil. Los reservistas estarán desarmados.

Los miembros de la Guardia y los empleados estatales se someterán a verificaciones de antecedentes y un curso de capacitación de maestros en línea antes de ser enviados a las escuelas.

“Es sólo un vehículo para asegurarse de que las escuelas puedan permanecer abiertas”, dijo Lujan Grisham en una conferencia de prensa fuera de santa fe High School, que está operando de forma remota debido a la falta de maestros sustitutos.

La pandemia ha exacerbado la escasez de maestros en los estados más pobres de Estados Unidos, como Nuevo México y la vecina Oklahoma, que el martes pidieron a los empleados estatales que trabajen como sustitutos del aula.

Los estados más ricos también están luchando para mantener las escuelas abiertas, con California racionalizando su proceso de contratación de maestros sustitutos y Kansas abriendo puestos sustitutos a personas sin educación universitaria.

“Nuestras escuelas son una fuente crítica de estabilidad para nuestros niños: sabemos que aprenden mejor en el aula y prosperan entre sus compañeros”, dijo Lujan Grisham en un comunicado. “Nuestros niños, nuestros maestros y nuestros padres merecen tanta estabilidad como podamos proporcionar durante este tiempo de incertidumbre, y el estado está listo para ayudar a mantener a los niños en el aula, los padres capaces de ir a trabajar y los maestros capaces de concentrarse plenamente en el trabajo crítico que hacen todos los días en la educación de la próxima generación”, expresó la gobernadora.