Y finalmente, las chárter no podrán ser establecidas en West Virginia. Esto, como producto de la presión de los maestros.

Apenas el lunes, el Senado, dominado por republicanos, aprobó una legislación que permitiría la creación de las primeras escuelas autónomas en el estado.

De inmediato los docentes reaccionaron con energía y convocaron a una huelga y cerraron la mayoría de las 770 escuelas estatales que atienden a 277 mil alumnos.

Además, los mentores comenzaron a hacer piquetes en todo el estado, con fuertes contingentes reunidos en el edificio del Capitolio del Estado en Charleston, cantando: “No se trata del dinero, se trata de los niños”.

Y este martes, los legisladores de la Cámara Baja rechazaron ese proyecto de ley que habría permitido la apertura de las primeras chárter en el estado. La votación fue de 53 votos en contra y  45 a favor.

Los maestros celebraron ruidosamente el triunfo

Virginia Occidental es uno de los seis estados de la Unión Americana que no ha aprobado leyes para permitir las escuelas autónomas.

La Federación Americana de Maestros (AFT, siglas en inglés), calificó el proyecto de ley republicano como un acto de represalia por la huelga de maestros en marzo pasado que aseguró un pago más alto para los maestros y provocó acciones similares en Oklahoma, Kentucky, Arizona, Chicago y Los Ángeles.

“Le quitaría dinero a las escuelas públicas en favor de estrategias como las cuentas de ahorro para la educación y las escuelas autónomas que tantos otros sistemas escolares en todo el país han rechazado”, dijo Randi Weingarten, presidenta de la AFT, y Fred Albert, presidente del organismo estatal de maestros, en una declaración conjunta.

“El año pasado, los maestros de las escuelas públicas de West Virginia abandonaron sus escuelas por los recursos que necesitaban sus estudiantes y las escuelas y para detener la escalada de los costos de atención médica que bajaban sus salarios y los obligaban a abandonar la profesión docente o tomar el segundo y tercer empleo. Ahora, el Senado estatal está tratando por segunda vez este año de imponer el llamado proyecto de ley de educación que financia la educación pública, toma represalias contra los maestros que defendieron a sus estudiantes el año pasado y parece ser impulsado por intereses externos ricos como los estadounidenses. Por la prosperidad que, como Betsy DeVos, quiere eliminar las escuelas públicas”, dijeron..

Indicaron que los los educadores de Virginia Occidental no tienen otra opción que caminar de nuevo para sus  estudiantes y escuelas públicas. Y agregaron:

“No permitiremos que intereses externos afecten la política de Virginia Occidental; silenciar las voces de los maestros, padres y comunidades; y liquidar las escuelas públicas de nuestros estudiantes. Los habitantes de Virginia Occidental quieren financiar nuestro futuro, y eso es en lo que debería centrarse el Senado”.

El senador demócrata John Unger levanta las manos en señal de victoroa ante una multitud de jubilosos maestros, frente al Capitolio en Charleston.

Una de los patrocinadores republicanos del proyecto de ley dijo que era incorrecto describir las escuelas autónomas propuestas como una desviación de los fondos de las escuelas públicas.

“Esta legislación no desvía fondos de las escuelas públicas a las escuelas autónomas porque las escuelas autónomas propuestas en la legislación serán escuelas públicas”, escribió la senadora Patricia Rucker en una columna para el Wheeling News-Register el domingo.

La huelga de nueve días del año pasado terminó cuando los docentes obtuvieron un aumento salarial del 5 por ciento en Virginia Occidental, donde los docentes tienen los salarios más bajos del país.

Los defensores de las escuelas chárter dicen que ofrecen a los padres de los estudiantes de escuelas públicas una mayor opción. Sus críticos dicen que benefician a las organizaciones privadas con fines de lucro y que algunos sistemas de escuelas autónomas se oponen al trabajo organizado.

MORATORIA ANGELINA DE CHARTER

En Los Angeles, el 29 de enero la Junta Educativa aprobó una moratoria de chárter por 9 meses a fin de que sea estudiado a nivel estatal el impacto de ese tipo de planteles en las finanzas de la educación pública.

En la urbe Angelina se encuentran la mayor parte de chárter del país: 249 con 118 mil 820 estudiantes.

Un análisis ordenado por el Sindicato de Maestros de Los Angeles concluyó que las chárter cuestan al año al distrito escolar 590 millones de dólares.

El gobernador Gavin Newsom  ha instruido al Superintendente de Instrucción Pública del Estado, Tony Thurmond, que forme un panel de expertos para que estudien el caso y le entreguen un reporte de sus conclusiones a más tardar el primero de julio entrante.

La declaración de esa moratoria fue una de las exigencias del sindicato de maestros para levantar la reciente huelga de seis días.