La cantidad de crisis que enfrenta nuestro país y el mundo ahora puede parecer abrumadora. Francamente, hay una razón por la que ahora estamos experimentando una gran crisis de salud mental. Las ansiedades y los miedos que siente la gente son reales.

La ONU nos ha dicho que el planeta se enfrenta a una catástrofe horrible si no abordamos el cambio climático con audacia y rapidez; la democracia está bajo el asalto constante de Trump y sus aliados; ahora enfrentamos una desigualdad de ingresos y riqueza sin precedentes y una oligarquía en crecimiento; el sistema financiero se tambalea; nuestro sistema de salud es un desastre, nuestro sistema de cuidado de niños está en desorden; el costo de la vivienda se está disparando y millones luchan con la deuda estudiantil y la incapacidad de pagar una educación superior.

Y esos son solo ALGUNOS de los principales desafíos que enfrentamos. Por el bien de nuestra propia salud y el bienestar de las generaciones futuras, nuestra respuesta a estas crisis no puede ser la resignación y la desesperación. DEBEMOS PELEAR. DEBEMOS ACTUAR EN SOLIDARIDAD.

En ese sentido, permítanme decirles brevemente lo que estoy tratando de hacer como nuevo presidente del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP).

PERMISO POR ENFERMEDAD PAGADO PARA TRABAJADORES FERROVIARIOS

Permítanme felicitar al movimiento sindical por asegurar días de enfermedad pagados para miles de trabajadores en Union Pacific, Norfolk Southern y CSX.

Tal vez recuerden que en diciembre pasado tuvimos una mayoría de miembros del Senado que votaron a favor de garantizar a los trabajadores ferroviarios siete días de licencia por enfermedad remunerada. Desafortunadamente, dadas las reglas del Senado que requieren 60 votos, la enmienda no fue aprobada. Pero como resultado de los continuos esfuerzos de organización de los trabajadores y la fuerte presión pública, varias compañías ferroviarias han anunciado que ahora están proporcionando días de enfermedad pagados a los trabajadores.

En un momento de ganancias récord en la industria ferroviaria, es inaceptable que a los trabajadores ferroviarios se les garantizara CERO días de enfermedad pagados y que pudieran ser despedidos si estuvieran enfermos y no fueran a trabajar. Si la industria ferroviaria puede permitirse el lujo de gastar más de 20.000 millones de dólares el año pasado para recomprar sus propias acciones y repartir enormes dividendos a sus accionistas adinerados, no me diga que no puede permitirse proporcionar días de enfermedad pagados a sus trabajadores y garantizar que tengan una calidad de vida digna. Ganar la licencia por enfermedad pagada fue una gran victoria para los trabajadores ferroviarios en Union Pacific, Norfolk Southern y CSX, pero nuestro trabajo aún no ha terminado. Debemos continuar luchando para garantizar que todas las compañías ferroviarias proporcionen 7 días de licencia por enfermedad remunerada a todos los trabajadores ferroviarios.

MODERNA SE COMPROMETE A MANTENER LA VACUNA COVID LIBRE

Probablemente no haya mejor ejemplo de bienestar corporativo descontrolado y codicia corporativa que Moderna, una compañía farmacéutica que ha ganado miles de millones con la vacuna COVID-19 que lanzaron al mercado con la importante ayuda de los contribuyentes. A principios de este año, Moderna estaba considerando más que cuadruplicar el precio de su vacuna COVID después de que se agotó el suministro que el gobierno de EE. UU. compró y distribuyó a los estadounidenses sin costo alguno. En lugar de cobrar $26,36 por dosis, el precio que pagó el gobierno, Moderna indicó que el precio comercial subiría hasta $130 por dosis. No hace falta decir que la vacuna COVID debe usarse para salvar vidas y no para enriquecer aún más a los multimillonarios propietarios de Moderna.

Y juntos enviamos un poderoso mensaje de que no toleraremos la codiciosa e imprudente decisión de Moderna de subir el precio de la vacuna contra el COVID-19 en medio de una pandemia mortal. Después de que invitamos al CEO de Moderna a testificar ante el Comité HELP del Senado, la compañía anunció que continuaría ofreciendo la vacuna contra el COVID sin costo alguno para quienes no pudieran pagarla. Creo que esto no fue una coincidencia. Estaban respondiendo a la indignación pública.

En medio de una pandemia mortal, restringir el acceso a esta vacuna tan necesaria es desmedido. Esta semana, escucharemos directamente del CEO de Moderna durante la audiencia del Comité HELP por qué pensó que sería aceptable cuadruplicar el precio de la vacuna contra el COVID.

ELI LILLY Y NOVO NORDISK REDUCEN LOS PRECIOS DE LA INSULINA

En julio de 2019, durante nuestra campaña presidencial de 2020, viajé desde Detroit hasta Canadá para comprar insulina con un grupo de personas con diabetes. Durante este viaje, esos diabéticos pudieron comprar insulina por una décima parte del precio que pagaban en los EE. UU.

Y, por cierto, este es solo uno de los muchos ejemplos de los precios absurdamente altos que pagan los estadounidenses por los medicamentos recetados. Afortunadamente, como resultado de la presión que el pueblo estadounidense ha estado ejerciendo sobre la industria farmacéutica, Eli Lilly anunció a principios de este mes que reducirá sustancialmente el precio que cobrarán por la insulina. La semana pasada, Novo Nordisk, otro fabricante de insulina, hizo lo mismo. Y, el otro día, Sanofi también anunció una importante reducción de precios.

Estas victorias son el resultado directo de que todos nos unimos para decirles a las compañías farmacéuticas que detengan la codicia, dejen de estafar al pueblo estadounidense y dejen de obligar a las familias a ver morir y sufrir a sus seres queridos porque no pueden pagar sus medicamentos recetados. Si bien reducir el costo de la insulina es un paso importante en la dirección correcta, tenemos mucho más trabajo por hacer para que todos los medicamentos recetados sean asequibles.

HOWARD SCHULTZ TESTIFICARÁ SOBRE LA RUPTURA SINDICAL DE STARBUCKS

Permítanme comenzar felicitando a los valientes trabajadores de Starbucks que se enfrentan a una corporación multimillonaria y exigen que Starbucks trate a sus trabajadores con dignidad y respeto. Enfrentarse a una gran empresa como Starbucks no es fácil.

Desde 2021, Starbucks Workers United ha sindicalizado a más de 280 tiendas Starbucks en casi 40 estados y Washington, D.C. Las tiendas Starbucks no solo votan a favor de sindicalizarse, sino que votan a favor del sindicato en números abrumadores. Su campaña de organización de base tiene una increíble tasa de victorias del 82 por ciento y 59 victorias unánimes en las elecciones sindicales. Starbucks ha respondido con una campaña antisindical sin precedentes al despedir a más de 130 líderes sindicales, amenazar y vigilar a los trabajadores, negarse a negociar de buena fe y cerrar las tiendas sindicales.

La Junta Nacional de Relaciones Laborales emitió más de 80 quejas contra Starbucks por violar la ley laboral federal, y un juez de derecho administrativo en Nueva York dictaminó recientemente que Starbucks se ha involucrado en una “mala conducta atroz y generalizada” en una campaña de organización sindical que comenzó en 2019. A pesar de el hecho de que más de 280 cafeterías de Starbucks hayan votado con éxito para formar un sindicato, Starbucks se ha negado a negociar de buena fe.

Es por eso que invité a Howard Schultz a testificar ante el Comité HELP del Senado para explicar por qué su compañía está involucrada en la represión sindical ilegal. En Estados Unidos, no debemos tener un sistema de justicia de dos niveles en el que los multimillonarios y las grandes corporaciones puedan violar la ley con impunidad, mientras que la clase trabajadora debe rendir cuentas por sus acciones.

Espero escuchar del Sr. Schultz cuándo Starbucks tiene la intención de poner fin a sus actividades antisindicales ilegales y comenzar a firmar primeros contratos justos con los trabajadores de Starbucks que votaron para formar un sindicato.

Permítanme ser muy claro: en estos tiempos tan difíciles, nuestro movimiento ha obtenido algunas victorias importantes en las últimas semanas. Pero todavía hay una increíble cantidad de trabajo por delante.

Avancemos juntos y logrémoslo. Gracias por todo lo que ha hecho, y hará, para luchar por un gobierno que funcione para toda nuestra gente, no solo para el 1%.

*Bernie Sanders, senador y una de las más importantes figuras de la izquierda en EU.