El regreso a la escuela no debe significar un retorno al status quo, a las condiciones previas a la pandemia. La recuperación debe estar sólo centrada racialmente en la equidad y con prioridad a las comunidades más dañadas por la pandemia, definió la presidenta del Sindicato de Maestros de Los Angeles, Cecily Myart-Cruz.

Y expresó que UTLA, siglas en inglés de esa organización magisterial, quiere un nuevo signo de los tiempos con justicia social y racial, con un óptimo manejo de la infusión histórica de fondos que tendrá el distrito escolar -entre dos mil 200 millones de dólares y dos mil 700 en los próximos tres años-, que ponga en primer plano a los estudiantes, sobre todo los más necesitados.

Aseguró que no aceptarán la desigualdad acreditada en aquella normalidad, porque fue dañina para los estudiantes ya que con frecuencia las bibliotecas estaban cerradas, había aulas abarrotadas, con escuelas sin consejeros ni enfermeras de tiempo completo.

En su mensaje con motivo del Estado de la Unión  (State of Union) en el marco de la Conferencia de Liderazgo de UTLA 2021, Myart-Cruz aseguró que la mística social del organismo fue acentuada en tiempos del coronavirus para salvar vidas, para pugnar porque las autoridades atendieran las necesidades de la comunidad, incluidos los ingresos de los trabajadores, la protección contra los desalojos y la inversión en programas de salud y empleo.

Aseguró que el sindicato de docentes lucha por el bien común a sabiendas de que lo que sucede en las aulas se ve afectado por lo que ocurre en las comunidades.

Myart-Cruz puso de manifiesto que las acciones de UTLA se han hecho visibles en las aulas y las comunidades en el momento álgido de la pandemia  que ha ocasionado que los estudiantes y sus familias pierdan viviendas, empleos y seres queridos.

Ante ello, expuso, la derecha ha lanzado ataques a la institución de docentes, los ha tratado de demonizar. Sin embargo, “nunca vamos a dar macha atrás en nuestros principios democráticos, para luchar por mejores condiciones de trabajo, de salud y salarios”.

Aseguró que los más de 30 mil miembros del sindicato constituyen una base de unión democrática en la que se expresan todas las voces de consenso y disenso, pero siempre dentro de los principios del segundo sindicato de profesores más importante del país, caracterizado por su tendencia progresista.

“Las mejores decisiones vienen cuando consideramos múltiples perspectivas. No permitiremos que fuerzas externas vengan a dividirnos”, aseguró.

Hizo notar que se desarrolla -junto con la organización Reclaim Our Schools- una campaña para que los fondos sin precedente que dispondrá el distrito escolar a partir del nuevo año lectivo, a iniciarse el próximo días 19, se canalicen hacia los estudiantes en áreas de imperiosa atención como el de salud mental. En ese sentido, ponderó también la creación de 30 escuelas comunitarias adicionales que beneficiarán a estudiantes, sus familias y a los vecindarios donde operarán.

Dijo que estos vientos son significativos y harán una diferencia en la bienvenida a los alumnos el inicio del año escolar. “Nuestro trabajo continúa para transformar la educación pública en Los Angeles”, aseguró.

También rechazó la mentalidad deficitaria que asume a los estudiantes como si fueran atrasados y en su lugar UTLA impulsa una mentalidad de crecimiento, de aprendizaje que se tiene en este tiempo sin precedente en el que los estudiantes aprenden habilidades de supervivencia, de adaptación  y hasta sobre la manera de ayudar a sus hermanos.

Asimismo, señaló que los educadores han cambiado y salvado vidas al organizar un retorno seguro a las escuelas físicas y al impulsar drásticas medidas sanitarias de prevención de contagio del virus.

Myart-Cruz también elogió a la gran cantidad de maestros que en tiempos pandémicos se esforzaron al máximo para darles un toque de mayor eficiencia a sus clases, sobre todo virtuales. No faltaron, incluso, los que de su peculio destinaron dinero para adquirir lo que necesitaban para reforzar los conceptos que enseñaban.

Hizo notar que el distrito escolar destinará 56.7 millones de dólares en fondos para el plan de logros estudiantiles afroamericanos que incluye inversión en un plan de estudios de afirmación cultural. Además, habrá contrataciones de consejeros, trabajadoras sociales, psicólogos para las 930 escuelas y dos mil maestros.

Dijo que estas victorias no habrían sido posibles sin los padres, educadores y miembros de la comunidad que plantearon sus argumentos a los miembros de la Junta de Educación de LAUSD, siglas en inglés del distrito escolar

La Conferencia de Liderazgo durará tres días bajo el principio de que “los estudiantes de Los Angeles merecen escuelas saludables, curativas y realmente justas”.

En este evento virtual, los docentes “nos desafiaremos a nosotros mismos para imaginar un regreso físico al campus que sea transformador para nuestros estudiantes y comunidades, no un regreso al status quo”.

Uno de los temas que tratan es el de la negociación de su contrato colectivo con el Distrito Escolar Unificado de Los Angeles que expira el próximo año.

Los temas los asumen con rigor ya que consideran que “lo que sucede en Los Angeles repercute en todo el país”.