Un tribunal federal de apelaciones se negó a suspender el fallo de un juez de Texas que dijo que el plan del presidente Joe Biden para cancelar cientos de miles de millones de dólares en deuda de préstamos estudiantiles era ilegal.

La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU., con sede en Nueva Orleans, rechazó la solicitud de la administración Biden de detener la orden de un juez del 10 de noviembre que anuló el programa de alivio de la deuda estudiantil de $ 400 mil millones en una demanda presentada por un grupo de defensa conservador.

La decisión del juez federal de distrito con sede en Fort Worth, Texas, Mark Pittman, fue una de las dos a nivel nacional que impidió que el Departamento de Educación de EE. UU. bajo el presidente demócrata avanzara en la concesión de alivio de la deuda a millones de prestatarios.

La administración ha pedido a la Corte Suprema de EE. UU. que anule de manera similar una orden de la Corte de Apelaciones del 8º Circuito de EE. UU. con sede en St. Louis que, a pedido de seis estados liderados por republicanos, le había prohibido cancelar préstamos estudiantiles.

Un panel de tres jueces del Quinto Circuito en la breve orden del miércoles se negó a suspender el fallo de Pittman mientras la administración apelaba su decisión, pero el tribunal ordenó que la apelación se escuchara de manera expedita.

El panel incluyó a dos republicanos designados y un juez nominado por el entonces presidente demócrata Barack Obama. Pittman fue designado por el entonces presidente republicano Donald Trump.

La Casa Blanca no hizo comentarios de inmediato, pero la administración ha dicho que si el Quinto Circuito se niega a detener la orden de Pittman, le pedirá a la Corte Suprema de Estados Unidos que intervenga.

Biden anunció en agosto que el gobierno de EE. UU. perdonaría hasta $ 10,000 en deuda de préstamos estudiantiles para prestatarios que ganen menos de $ 125,000 al año, o $ 250,000 para parejas casadas. A los estudiantes que recibieron Becas Pell para beneficiar a estudiantes universitarios de bajos ingresos se les cancelará hasta $20,000 de su deuda.

Durante la campaña presidencial de 2020, Biden prometió ayudar a los exalumnos universitarios endeudados. El programa de Biden ha atraído la oposición de los republicanos, quienes lo han presentado como un cambio de la carga de la deuda de las élites ricas a los estadounidenses de bajos ingresos.

La Oficina de Presupuesto del Congreso calculó en septiembre que la ejecución del programa de condonación de la deuda costaría a los contribuyentes alrededor de $ 400 mil millones.

Alrededor de 26 millones de estadounidenses han solicitado la condonación de préstamos estudiantiles, y el Departamento de Educación de EE. UU. ya había aprobado solicitudes de 16 millones cuando Pittman emitió su fallo.

Biden anunció la semana pasada que su administración extendería una pausa en los pagos de préstamos estudiantiles para aliviar la incertidumbre de los prestatarios mientras se desarrolla el litigio sobre el plan de alivio de la deuda.

Pittman había fallado en una demanda de dos prestatarios que no eran elegibles parcial o totalmente para la condonación del préstamo y que estaban respaldados por Job Creators Network Foundation, un grupo de defensa conservador fundado por Bernie Marcus, cofundador de Home Depot.

El juez dijo que era irrelevante si el plan de Biden era una buena política pública porque el programa era “uno de los mayores ejercicios de poder legislativo sin autoridad del Congreso en la historia de Estados Unidos”.

Pittman escribió que la Ley HEROES, una ley que brinda asistencia crediticia al personal militar y en la que se basó la administración de Biden para promulgar el plan de ayuda, no autorizó el programa.

Elaine Parker, presidenta de Job Creators Network Foundation, dijo en un comunicado que la orden del 5to Circuito el miércoles impidió que la administración durante la apelación intentara “sacar dinero a los deudores y reclamar la victoria”.