Estudiantes, educadores y familias han superado mucho durante la pandemia. Para garantizar que el año 2021-2022 sea un éxito, la presidenta de la NEA, Becky Pringle, convocó a un panel de expertos para explorar cómo el aprendizaje extendido puede crear equidad y ayudar a los estudiantes aganar y construir bienestar social yemocional.

A medida que los líderes estatales y distritales se preparan para cómo será la enseñanza y el aprendizaje en el otoño y más allá, ahora hay una oportunidad para identificar políticas y prácticas basadas en la evidencia para que que la escuela acierte las maneras que pueden transformar las oportunidades de aprendizaje para estudiantes y maestros por igual.

Los panelistas incluyeron a Aaron Dworkin, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Aprendizaje de Verano (NSLA) y el Consejo Moshana, facilitador de desarrollo juvenil en NSLA; Bibb Hubbard, fundadora de Learning Heroes, que ayuda a los padres a abogar de la manera más efectiva en nombre del éxito educativo de sus hijos; Susanna Loeb, fundadora y directora ejecutiva interina del Acelerador Nacional de Apoyo Estudiantil, Profesora de Educación y Asuntos Internacionales y Públicos en la Universidad de Brown y Directora del Instituto Annenberg; y Jennifer Rinehart, Vicepresidenta Senior de Investigación y Políticas de la Alianza Después de la Escuela.

Aprendizaje de verano

El verano está pasando rápidamente, pero la Asociación Nacional de Aprendizaje de Verano ha estado trabajando para ayudar a los estudiantes a divertirse mientras aprenden. Pringle le pidió a Dworkin que describiera cómo se ve eso, especialmente para los estudiantes más vulnerables.

El aprendizaje de verano es una combinación de enriquecimiento académico, salud y condición física, aprendizaje social y emocional, pero sobre todo debe ser divertido y atractivo para los estudiantes, dijo Dworkin. Los programas pueden estar basados en la escuela o centrados en la ciudad y los pueblos a través de los departamentos locales de Parques y Recreación, o a través de organizaciones como la YMCA o boys and girls clubs.

“El aprendizaje de verano es el puente entre un año académico y el siguiente y un momento para que los estudiantes y el personal se recarguen mientras mejoran”, dijo.

Este verano, dijo Dworkin, “estamos más enfocados en pasar [el aprendizaje de verano] de ser un buen tener que tener a una necesidad de tener”.

Dijo que los educadores necesitan incorporar programas de aprendizaje de verano en la planificación durante todo el año para que comience en septiembre, que ahora es más factible con los fondos disponibles del American Rescue Plan.

“Planifiquemos, seamos intencionales y estratégicos”, dijo. “Y centrémonos en la conexión sobre el contenido. Saliendo del COVID, este verano es nuestra oportunidad de reconstruir las relaciones porque los estudiantes quieren conocer a otros estudiantes y a sus maestros. Entonces la gente está abierta y podemos pasar [más fácilmente] a los académicos”.

Construyendo Relaciones

Siguiendo con la conexión, Pringle le preguntó a Hubbard de Learning Heroes qué pasos pueden tomar los educadores y los padres para construir relaciones entre sí para apoyar el crecimiento de los estudiantes durante y después del año escolar.

“Es un trabajo duro construir relaciones de confianza, pero puede funcionar cuando comienzas a principios de año y compartes quién eres como padre y como maestro”, dijo.

Ella sugiere que los padres compartan con los maestros lo que es especial acerca de su hijo y su familia y cuáles son sus metas para el año social y académicamente. A su vez, los maestros pueden compartir cómo son únicos y cuáles son sus objetivos.

“Los padres realmente quieren conocer a sus maestros”, dijo. “Ellos [confían] en tener a ese adulto que cuida a su hijo fuera de la casa. Y los maestros necesitan entender la definición de éxito para esa familia para que puedan asociarse con éxito”.

Ella señala las herramientas en el sitio web de sus organizaciones bealearninghero.com donde los padres y educadores pueden encontrar iniciadores de conversaciones y listas de verificación de preparación y hojas de ruta.

“Hay un apetito por conectar los puntos entre la escuela y fuera de la escuela”, dijo. “Necesitamos construir conexiones en varios entornos”.

Abogar por el aprendizaje extendido

Con los nuevos fondos que llegan para la educación del American Rescue Plan,Pringle le preguntó a Jennifer Rinehart cómo los educadores pueden abogar por que parte de ella se utilice para programas después de la escuela y otras oportunidades de aprendizaje.

Rinehart explicó que hay fondos disponibles específicamente para estos programas y los estados y distritos pueden decidir la mejor manera de usar esos dólares. Ella alienta a los educadores a hablar con los administradores del distrito y las agencias estatales de educación sobre qué programas creen que funcionan mejor.

“Muchos estados están estableciendo concursos de subvenciones con redes estatales después de la escuela, que son un gran recurso”, dijo. “Algunos están priorizando las asociaciones comunitarias existentes, lo que creemos que es una mejor práctica”.

Las organizaciones que promueven el aprendizaje extendido lanzaron helpkidsrecover.org donde los educadores pueden averiguar cómo sus estados están utilizando los fondos.

Tutoría de calidad

La tutoría también ha ganado fuerza durante la pandemia. Pringle preguntó cómo los líderes educadores pueden trabajar con las escuelas para garantizar tiempo adicional para oportunidades como tutoría de dosis altas o programas efectivos después de la escuela.

Durante la pandemia, dijo Susanna Loeb, la tutoría surgió como una solución para ayudar con la recuperación del aprendizaje: la investigación muestra ganancias significativas de los estudiantes de la tutoría y funciona en todos los niveles de grado. Sin embargo, escalarlo para que todos los estudiantes tengan acceso es un desafío.

“La tutoría de alta calidad no es una ayuda esporádica para la tarea, sino más bien una tutoría de alta intensidad que se lleva a cabo tres veces a la semana de manera consistente por un tutor bien capacitado”, dijo. “Es por eso que creamos el National School Support Accelerator .”

La herramienta no proporciona tutoría en sí misma, pero introduce un marco para pensar en cómo los programas de tutoría deben estructurarse para adaptarse a sus comunidades y herramientas específicas para construir, expandir, mejorar y financiar programas de tutoría con las necesidades de las organizaciones de tutoría, escuelas y distritos en mente.

“Ahora tenemos una oportunidad con personas enfocadas en este tema de las desigualdades de pensar en coordinar después de la escuela y el verano con lo que sucede en la escuela”, dijo. “La tutoría ayuda a desarrollar relaciones, apuntar a las necesidades y celebrar las metas, ese es el poder de la tutoría”.

La tutoría puede ocurrir después de la escuela, durante el verano y durante el día escolar con períodos de intervención, por ejemplo, lo que es especialmente importante para los estudiantes de bajos ingresos que no acceden a los programas de verano o después de la escuela.

Creación de equidad

¿Cuáles son otras formas de crear más equidad en el aprendizaje extendido?, preguntó Pringle a los panelistas.

Rinehart dijo que primero, no podemos aceptar que los estudiantes de bajos ingresos no puedan acceder después de la escuela o el aprendizaje de verano. Tenemos que cambiar eso.

“Trabajemos juntos para asegurarnos de que todos tengan acceso”, dijo. “Tenemos que trabajar para cerrar esa brecha de oportunidades”.

Hubbard dijo que su investigación muestra que un tercio de los padres están recurriendo a los distritos en busca de información sobre el aprendizaje extendido, y debemos responsabilizar a los distritos por proporcionar un mayor acceso a ellos.

También recomendó profundizar las relaciones con las organizaciones comunitarias de acceso de familias de bajos ingresos como boys and girls clubs y la YMCA. Además, tenemos que prestar atención a lo que funcionó durante la pandemia. Por ejemplo, las conferencias de Zoom donde los padres que trabajan tenían más flexibilidad durante sus horarios de trabajo para reunirse con los maestros.

El Consejo recomendó echar un vistazo más de cerca a los métodos que anteriormente involucraban a las familias y generaban confianza fuera de los entornos escolares tradicionales, particularmente cuando los padres no se sentían tan cómodos con sus propias experiencias en las escuelas. Por ejemplo, vincular el día escolar con espacios fuera de la escuela a través de deportes comunitarios u otros eventos.

Cerrar la brecha de alfabetización

Pringle luego preguntó cómo la tutoría, el aprendizaje de verano y los programas después de la escuela pueden abordar la brecha de alfabetización.

“La alfabetización es una parte importante de lo que muchos programas se centran en”, dijo Dworkin.

Un programa de alfabetización de aprendizaje extendido muy exitoso que señaló es “Maestros en los parques”.

El nombre lo resume: Los maestros se sientan debajo de los árboles en una manta en los parques, a seis pies de distancia en grupos pequeños, con una pizarra blanca y un libro, y es tan popular que hay una lista de espera para el programa.

“A los maestros les encanta”, dijo Dworkin. “Dicen que esta es la razón por la que me metí en la enseñanza para empezar”. Trabajan la mitad del día y luego el sistema de parques viene para actividades por la tarde.

“Pero estos son maestros que han estado trabajando con los estudiantes todo el año y los conocen bien, y saben lo que necesitan”.

También hay una gran oportunidad para involucrar a las familias en el aprendizaje de la alfabetización, dijo, porque la mayoría de los padres dicen que se sienten más cómodos ayudando a sus hijos con la alfabetización que con las matemáticas o STEM y preferirían dejar eso a sus maestros.

Hubbard ofreció métodos para que las familias verifiquen las necesidades de alfabetización y matemáticas de sus estudiantes con controles de preparación: cinco preguntas en matemáticas y tres en lectura para K-8 para rastrear la necesidad de un niño y los dirige a recursos para mejorar donde sea necesario.

“Es realmente de apoyo y atractivo y conecta a los padres con los recursos”, dijo. “Especialmente después de este año que ha estado al revés, puede ser una manera de que los padres presenten a su hijo al maestro y digan que aquí es donde están luchando”.

La última pregunta de Pringle fue si hay datos que muestren cómo las oportunidades de aprendizaje extendidas son beneficiosas.

Rinehart dijo que hay investigaciones basadas en la evidencia en torno a los programas basados en la escuela y el verano. Tenemos décadas de investigación que muestran que estos están ayudando a los jóvenes a prosperar dentro y fuera del aula.

Sin embargo, hacer que los líderes del distrito visiten estos programas puede tener un gran impacto.

“Los datos son importantes, pero realmente salir y ver cómo estos programas están haciendo una diferencia para los jóvenes y las familias es tremendo”, dijo. “Este verano ha sido transformador. El verano puede ser un cambio de juego (ver informe especial de la Alianza Después de la Escuela) y realmente estamos viendo que este verano a medida que los estudiantes comienzan el proceso de recuperación”.

Pringle cerró la discusión agradeciendo a los panelistas por su trabajo para repensar el aprendizaje más allá de las paredes de la escuela y les dijo a los participantes que aprendan más sobre estos esfuerzos en nea.org/summerlearning.