Al recordar que un día 18, pero de marzo de 1938 se nacionalizó el petróleo en México, el Presidente Andrés Manuel López Obrador hizo lo propio hoy al firmar el decreto de nacionalización del litio en el que se declaran como zona de reserva 234 mil 855 hectáreas.

Acompañado de las titulares de las secretarias de Economía, Raquel Buenrostro, y de Energía, Rocío Nahle, el mandatario federal reiteró que la firma del decreto beneficiará a los mexicanos porque el litio es un mineral que es muy usado en la actualidad y es estratégico para el comercio con Estados Unidos y Canadá.

“Lo que estamos haciendo ahora es nacionalizar el litio para que no lo puedan explotar extranjeros, ni de Rusia, ni de China, ni de Estados Unidos, el petróleo y el litio son del pueblo de México. Ya hay una Ley y hay desde luego amparos, ya saben cómo son los conservadores que quisieran que México se convirtiera en una colonia, pero no van a poder y el litio es de la Nación”, dijo el Presidente al firmar el decreto en el municipio de Bacadéhuachi, en Sonora.

“Ahora viene la parte tecnológica porque el litio aquí está, a diferencia de Bolivia, requiere un tratamiento especial, pero ya los técnicos están haciendo estudios para buscar la forma de extraerlo, separarlo de la arcilla y tener la materia prima que es básica para la elaboración de baterías”, agregó.

“No quieren en América del Norte que se usen energías fósiles, entonces quieren que la energía sea limpia y eso es lo que comenzamos ayer. Hoy está produciendo energía para abastecer a 64 mil hogares. Cuando esté terminada va a abastecer a cerca de 300 mil hogares. Esa planta se va a replicar en cuatro sitios del estado de Sonora”, explicó.

También mencionó que ayer se reunió con la Gobernadora de Arizona en donde hablaron de que en esa entidad van a tener un complemento que son los semiconductores, que son los chips que se producen en Asia, pero que ahora se producirán en ese estado.

En agosto pasado, la Secretaría de Energía (Sener) publicó en el Diario Oficial de la Federación (DOF) el decreto para la creación del organismo descentralizado denominado Litio para México, con el acrónimo LitioMX.

En el documento se detalla que estará agrupado en el sector coordinado por la Secretaría de Energía y tendrá personalidad jurídica y patrimonio propios, con autonomía técnica, operativa y de gestión.

El presupuesto, el control y ejercicio del gasto público que corresponderá a LitioMx estará sujeto a las disposiciones contenidas en la Ley Federal de Presupuesto y Responsabilidad Hacendaria, en su Reglamento, en el Presupuesto de Egresos de la Federación de cada ejercicio fiscal, y en las demás disposiciones aplicables.

El objetivo del organismo es la exploración, explotación, beneficio y aprovechamiento del litio, ubicado en territorio nacional, así como la administración y control de las cadenas de valor económico de dicho mineral.

También establece que ”no constituirán monopolios las funciones que el Estado ejerza de manera exclusiva, así como las actividades que expresamente señalen las leyes que expida el Congreso de la Unión”.

Litio para México queda sujeto a lo establecido en la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, en la Ley Minera, en la Ley Federal de las Entidades Paraestatales, en sus disposiciones reglamentarias, en el presente decreto, en su Estatuto Orgánico y en los demás ordenamientos aplicables. Asimismo, está obligada a cumplir con la legislación y tratados internacionales en materia de protección al medio ambiente y de derechos de los pueblos originarios, comunidades indígenas y afromexicanas.

¿Qué es el litio?

Es uno de los elementos alcalino de la tabla periódica, su símbolo es “Li”. En su forma pura, es un metal blando, de color blanco o plata. Es el elemento sólido más ligero.

El litio toma su nombre del griego λίθoς -ου, ‘piedra’. El nombre del elemento proviene del hecho de haber sido descubierto en un mineral, mientras que el resto de los metales alcalinos fueron descubiertos en tejidos de plantas.

El litio fue descubierto por Johann Arfvedson en 1817.2​ Arfvedson encontró este elemento en la espodumena y lepidolita de una mina de petalita, LiAl (Si2O5)2, de la isla Utö (Suecia) que estaba analizando. En 1818 Christian Gmelin fue el primero en observar que las sales de litio tornan la llama de un color rojo brillante. Ambos intentaron, sin éxito, aislar el elemento de sus sales, lo que finalmente consiguieron William Thomas Brande y sir Humphrey Davy mediante electrólisis del óxido de litio.

¿Para qué sirve el litio?

Por sus características, el litio es utilizado en aleaciones conductoras de calor, en baterías eléctricas, y desde hace mucho se usa en la industria farmacéutica, por ejemplo, en el tratamiento del trastorno bipolar.

El incremento de explotación de litio ha abierto un campo de infinitas posibilidades transformativas para diversos sectores industriales como la producción de dispositivos móviles hasta la fabricación de vehículos eléctricos, transformando la red con almacenamiento de baterías en una industria de energía renovable en crecimiento.

“Hoy en día existen más de 70 tipos de productos en los que el litio es un componente principal, desde dispositivos móviles hasta vehículos eléctricos y acelerador para una producción industrial con energía renovable”, menciona Diego Araque director de Marketing y Comunicación de SUEZ  Water Technologies & Solutions (SUEZ WTS).

¿Cómo se extrae el litio?

Este elemento no se encuentra de manera natural, ya que es muy reactivo con el agua y el oxígeno. Para extraerlo, existen principalmente dos formas de extracción.

• Yacimientos en vetas
• Salmueras naturales

Para el primer método, se necesitan estudios geológicos para perforar rocas donde se encuentre litio, mientras que el segundo consiste en concentrar y purificar salmuera de litio, aunque esta se considera de menor calidad.

El carbonato de litio equivalente (CLE) es el que se utiliza para las baterías eléctricas.

¿Cuánto cuesta el litio extraído?

Aunque el litio no cotiza abiertamente en los mercados financieros, en los últimos doce meses, los precios del litio se dispararon en más de 400%, y el precio promedio actual de una batería para auto eléctrico es de alrededor de 9,000 dólares, o más del 20% del costo del vehículo.

El mercado mundial de baterías pasará de 105,000 millones de dólares en 2021 a 173,000 millones de dólares en 2026.

Actualmente el segmento de litio representa el 29.3% del mercado mundial de baterías y se prevé que la inversión para extraerlo y refinarlo aumentará un 78.14% durante el 2022, según SUEZ Water Technologies & Solutions.

Esta empresa prevé que para 2025, el 75% del litio producido en el mundo se use para baterías.

¿Quiénes producen más litio en el mundo?

Australia, que todavía abarca más de la mitad de la extracción de litio en el planeta, produjo 55,000 toneladas el año pasado. Le siguen Chile, con 26,000 toneladas, China con 14,000 y Argentina, con 6,200 toneladas. Alto Nivel.