Un día después de que el huracán Ian tocara tierra en el suroeste de  Florida como una tormenta de categoría 4, el gobernador de Florida. Ron DeSantis dijo el  jueves que la marejada ciclónica que vino con ella fue “básicamente un evento de inundación de 500  años”.  En algunas zonas el nivel del agua rebasa los tres metros, dijo.

“Nunca hemos visto un  evento de inundación como este”, dijo durante una  conferencia de prensa en Tallahassee. “Nunca hemos visto una  marejada ciclónica de esta magnitud”.

Más de 2.5 millones de personas en todo el estado estaban sin electricidad mientras  los equipos de búsqueda y rescate y  los socorristas evaluaban el daño histórico.

DeSantis dijo que la calzada  y el puente de Pine Island son “intransitables” y    requerirán reconstrucciones “estructurales”.

El condado de Lee, que incluye Fort Myers, fue particularmente  afectado.  En el programa  “Today”  de NBC, el alcalde Kevin Anderson, quien ha vivido en la ciudad desde la década de 1970, dijo que  Ian era “de lejos la peor tormenta” que había  visto.

Botes dañados en Fort Myers, Fla. Foto: Giorgio Viera/AFP via Getty Images.

Y hubo  informes contradictorios de muertes.

En  “Good Morning America” de ABC, el sheriff del condado de Lee, Carmine Marceno, dijo: “Si bien no tengo números confirmados, definitivamente sé que  las  muertes son  cientos”.   DeSantis, sin embargo, dijo que ese  número no  estaba confirmado y  se basó en las miles de personas que llamaron para informar sobre el  aumento del agua en sus hogares.

Más tarde en CNN, Marceno dijo que hubo  cinco muertes confirmadas y que “un par de miles de  llamadas llegaron a través del 911”.

“Nos  aplastaron”, dijo.

La devastación también se vio en otros condados. En Port Charlotte, en el condado de Charlotte, la tormenta arrancó parte de un techo de la unidad de  cuidados intensivos  de  un hospital, obligando al  personal y  a los pacientes a evacuar a otros pisos.

DeSantis dijo que habló  el jueves temprano con el presidente Biden, quien emitió formalmente una  declaración de desastre y reafirmó su compromiso de  usar todos los recursos federales  disponibles para ayudar en   esfuerzos de rescate y recuperación.

Biden tenía programado recibir una sesión informativa sobre los esfuerzos de respuesta  en la sede de la Agencia  Federal  para el  Manejo de  Emergencias en Washington, DC, el jueves por la tarde.

Ian fue degradado a tormenta  tropical  cuando  atravesó  el estado el  jueves por la mañana, pero las autoridades  advirtieron que las condiciones siguen siendo peligrosas.

En Kissimmee, Florida, justo al sur de Orlando, varias personas fueron rescatadas de sus autos en las crecientes inundaciones. Se   utilizó  un vehículo de transporte militar  para llevar a  las personas y sus mascotas a un lugar seguro.

En  el condado  de Volusia, al este de Orlando, un hombre de 72 años  murió “después de salir  durante la tormenta para drenar su piscina”, dijo la oficina  del alguacil en una publicación de Facebook.

“La investigación inicial indica que la víctima estaba usando una manguera para drenar la piscina por una colina y en un canal de 30 pies de ancho, donde una fuerte caída en el agua fue extremadamente grande. suave y resbaladizo debido a la fuerte lluvia”, se lee en la publicación. “La Oficina  del Sheriff envía sus sinceras condolencias a la familia de la víctima”.