Adentro del palacio municipal angelino se encontraban los negociadores de los maestros con su contraparte del distrito escolar. Y afuera los apoyaban, más de 60 mil docentes, padres, alumnos, personajes de la política, de la musica y del cine.

“¡Vamos equipo! ¡Vamos equipo!”, corearon a esos representantes de casi 35 mil maestros, encabezados por Arelene Inouye. Ante ellos se encuentra el magnate Austin Beutner, superintendente del distrito escolar, con una amplia agenda privatizadora, ex director del diario conservador Los Angeles Times y magnate de Wall Street.

Son dos corrientes  antitéticas: la que lucha por la educación pública, por mejorar los servicios escolares, por la instrucción de los pobres, y la que asume  la educación como negocio y ve a los estudiantes sólo como número, como lo expone el sindicato magisterial.

Las negociaciones han sido prolongadas. El jueves empezaron después del mediodía y concluyeron en la madrugada del viernes. El líder del sindicato de Maestros,  Alex Caputo-Pearl, señaló que no habrá acuerdo de la noche a la mañana porque hay diferencias en asuntos clave.

Nada de lo que ocurre en el ámbito de los negociadores se conoce públicamente.

Las demandas de UTLA , siglas en inglés del sindicato magisterial, son:

*Menos alumnos en clase.

*Más enfermeras, consejeros, psicólogos y trabajadoras sociales en las escuelas.

* Regulación de las chárter para que rindan cuentas y sean transparentes.

* Freno a los 600 millones de dólares anuales que destina el distrito escolar a las chárter

*Cancelar que las chárter ocupen espacios de escuelas públicas.

* Impulso a la educación especial, adultos y bilingue.

*Apoyo a las escuelas comunitarias.

*Alza salarial del 6.5%

La congregación de esas 50 mil almas – dijo el  dirigente del sindicato de maestros (UTLA, siglas en inglés)- era el mejor argumento de los negociadores de los maestros.

El presidente de UTLA, Alex Caputo-Pearl, habla a la multitud.

Jackie Goldberg, candidata a la titularidad del distrito 5 del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, y el dirigente de los maestros, Alex Caputo-Pearl.

El presidente de UTLA, Alex Caputo-Pearl, abraza al vicepresidente, Juan Ramírez. En los extremos, el tesorero de la organización, Alex Orozco, y la vicepresidenta, Cecily Myart-Cruz.

El más destacado argumento no está adentro, anotó al señalar al Palacio Municipal, sino afuera, entre esa masa que exige un cambio de rumbo en la educación pública.

“Vamos a trabajar sin descanso este fin de semana en las negociaciones. Pero tenemos que regresar el martes con nuestras líneas de piquete aún más fuertes que esta semana “, dijo Caputo-Pearl. Y enfatizó: ” Líneas más fuertes la próxima semana “.

Agregó:
“Necesitamos durar un día más que los privatizadores multimillonarios que quieren desmantelar la educación pública. Estudiantes, estén orgullosos de elevar sus voces. Padres, estén orgullosos de luchar por sus hijos. Educadores, estén orgullosos de su papel en la vida de los niños ”.

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Este viernes fue el quinto día de huelga y por primera vez no llovió, aunque quedó en evidencia que las tempestades de días previos no inhibieron la participación en la marcha del lunes pasado sino que más bien convocaron a unos 50 mil personas resueltas y animadas. Los diluvios tampoco quitaron energía a los ‘piquetes’ en cada una de las escuelas, a donde los maestros llegan desde las 6:00 de la mañana y permanecen hasta después de las 3:00 de la tarde, tiempo en el cual son objeto de variadas expresiones solidarias, desde el que toca el claxon de su vehículo hasta la madre que les lleva café, panes, atoles, tamales, pizzas, guisados o la que abre las puertas de su casa para que pasen al sanitario o a relajarse.

Con esta manifestación en el Gran Park, adjunto al Palacio Municipal, se epilogó una semana de paro de un movimiento que ha llamado la atención nacional ya que sus banderas son por la educación de los niños y por la lucha por la justicia social de las comunidades, especialmente las de mayor pobreza, como lo definieron la fundadora del sindicato campesino, Dolores Huerta, y Bernie Sanders, un embelmático del movimiento progresista del país.

Efusiva multitud.

En este escenario, en el que se funden los maestros con padres, con alumnos, con miembros de la comunidad, Alex Caputo-Pearl dio a entender que la huelga probablemente va ser más prolongada.

Las negociaciones seguirán el fin de semana y Caputo-Pearl exclamó:

“¡Líneas fuertes la semana próxima!”.

“¿Están listos?”.

Y todos gritaron un estentóreo: “¡Sí!”.

Juan Ramírez, vicepresidente de UTLA, dijo que probablemente la huelga se prolongará la semana entrante y los maestros deben estar preparados para elo.

Este es el video de lo que dijo:

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Atiborrado el sitio, el sindicato de maestros acreditó que no hay organización en California que  le iguale su poder de convocatoria. Además, concita amplia simpatía social.

La cita era a las 10:30 de la mañana y desde una hora y media antes empezaron a llegar por miles los maestros y demás asistentes. Los pasajeros de las línea del metro que arribaban al centro, eran en un 85% de docentes, alumnos, padres que llevaban en carriolas a sus hijos pequeños. En los vagones cantaron consignas en favor de su sindicato y de su movimiento. Todos, sin excepción, con playera roja. La marea roja que invade calles y vecindarios.

La marea roja de los mentores en el metro.

Hay pancartas por todos lados. En una apareció, incluso, la foto de la cantante mexicana Paquita la del Barrio con la letra de una de sus famosas canciones, pero modificada para la ocasión: “ ¡Me estás oyendo Beutner! ¡Rata de dos patas!”.

Los oradores sentaron en el banquillo de los acusados a los privatizadores, a los enemigos de la educación pública como Donald Trump y su secretaria de Educación, Betsy DeVos, como el superintendente Beutner, como la presidenta de la Junta Educativa, Mónica García.

“Mónica, ¿qué pasa? El pueblo te rechaza”, gritaban la multitud. Lo mismo decían de Beutner.

Caputo-Pearl dijo que California es demócrata, azul, es el más poderoso estado de la Unión Americana, pero ocupa el sitio 43 del país en cuanto a inversion anual por estudiante: poco más de 10 mil dólares. Por eso demandó más recursos para la educación pública.

“UTLA, ¿sientes tu poder?”, preguntó Caputo-Pearl a la multitud. “Te has apoderado de la ciudad de Los Ángeles, en las calles y en los piquetes. Los últimos cinco días han logrado muchas cosas, y la más importante es que ha sorprendido a los privatizadores multimillonarios “,dijo.

Alli andaba la supervisora del Condado de Los Angeles, Hilda Solís, quien también participó en la marcha del lunes pasado. Fue saludada por el tesorero de UTLA, Alex Orozco, y por el vicepresidente de la misma organización, Juan Ramírez. Otra vicepresidenta, Cecily Myart-Cruz, fungía como maestra de ceremonias y su voz estaba enferma por el frío y las lluvias de días pasados. Aún así, gritó y fue animadora.

El tesorero y vicepresidente de UTLA, Alex Orozco y Juan Ramírez, respectivamente, con la supervisodora del Condado de Los Angeles, Hilda Solís.

Una de las oradoras fue Jackie Goldberg, quien es apoyada por el sindicato de maestros como candidata al distrito 5 del Distrito Escolar Unificado de Los Angeles (LAUSD). Ese cargo está vacante ya que su anterior titular, Ref Rodríguez, tuvo que renunciar debido a que fue encontrado culpable de diversos delitos penales, entre ellos lavado de dinero.

Rodríguez formaba parte del grupo reformista que dominaba la Junta con 4 miembros de un total de 7. De ahí la importancia de esos comicios ya que si gana Goldberg, inclinaría la balanza en favor de los  defensores de la educación pública.

En el acto se presentaron los  artistas Tom Morello, Aloe Blacc, Maya Jupiter,  Marisa Ronstadt y Sean Astin.

Blacc llamó a sus compañeros en Hollywood y a la industria de la música a ponerse de pie y apoyar la educación pública.

“No hay más tiempo para esperar”, dijo Blacc. “No hay ninguna razón por la que no podamos tener el sistema educativo que necesitamos y merecemos”.

Morello le dijo a la multitud que alguien le preguntó hoy por qué jugaba para los maestros.

“Dije que lo estoy haciendo porque los maestros están haciendo historia en el centro de Los Ángeles hoy. Están haciendo historia y todo el mundo está mirando”.

Luego, Morello llamó a los cantantes Perry Farrell y Etty Lau Farrell al escenario y notó que la pareja había estado cocinando y entregándolos a los piquetes en la escuela de su vecindario, solo un ejemplo de miles en toda la ciudad de la comunidad mostrando apoyo y manteniendo a nuestros miembros energizado.

El actor Sean Astin, primo de un maestro del LAUSD, se encontraba entre los que subieron al escenario para hablar en apoyo de los educadores en huelga.

“Esto es una obviedad”, dijo Astin en un video de Facebook filmado cerca del escenario del Grand Park. “Son, ya sabes, obscenas las condiciones en las que se espera que los maestros trabajen en esta ciudad. … No podemos castigar a nuestros maestros y torturar a nuestros hijos obligándolos a trabajar en 40, 50, 60 niños en un aula. Y las enfermeras y los psicólogos de las escuelas en una ciudad grande como la Ciudad de los Ángeles, como Los Ángeles, es lo único que debe hacer nuestra Los  del éxito que tendrá el movimiento de maestros.

Los oradores afirmaron, contundentes, que su movimiento tendrá éxito

Nadie lo duda.

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El LAUSD emitió una declaración el jueves por la noche diciendo: “Necesitamos resolver esto lo antes posible para que nuestros hijos regresen a la escuela y los educadores regresen al aula”.

“Nuestros estudiantes se están perdiendo la oportunidad de aprender”, dice la declaración. “Las familias cuentan con nosotros para mantener a sus hijos seguros y cuidados, para que puedan continuar trabajando para mantener a sus familias. Tenemos que poner fin a esta huelga ahora.

“… Este es un momento histórico en Los Ángeles, ya que muchas más personas participan en la conversación sobre la importancia de la educación pública. Necesitamos clases más pequeñas, más apoyo para nuestros estudiantes y educadores, incluyendo más enfermeras, consejeros y bibliotecarios en nuestras escuelas. Esperamos que esta pasión y compromiso que está expresando nuestra comunidad continúe mientras trabajamos juntos para obtener más fondos en Sacramento, de donde proviene el 90 por ciento de nuestros fondos “.