Decenas de miles de californianos recibieron órdenes de evacuación masivas en medio de una ola de calor y una pandemia este viernes cuando tormentas de fuego provocadas por rayos arrasaron los paisajes secos de yesca en los alrededores de San Francisco.

Al menos seis personas han muerto en los incendios, informó el jueves por la noche el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CalFire).

Autoridades sanitarias repoortaron que en el Golden State ya hay 650 mil 336 infectados de COVID-19 y 11 mil 821 fallecidos,  mientras que en Los Angeles esas cifras son 22 mil 148 y 5 mil 402, respectivamente. Un problema, lejos de ser mitigado.

Con las fuerzas de extinción de incendios gravemente agotadas por la racha más intensa de rayos incendiarios que azotaron California en más de una década, algunos equipos de tierra trabajaron en turnos agotadores de 72 horas contra el ataque mortal, a pesar de los esfuerzos por reunir refuerzos de fuera del estado.

Cientos de incendios en #California, desarrollándose en medio de peligrosos fenómenos climáticos, han hecho que el gobernador declare estado de emergencia en el estado. Informa @veronicav pic.twitter.com/Rn9xE7tNXZ

— Voz de América (@VOANoticias) August 21, 2020

“Sin reservas, simplemente hacen lo que tienen que hacer”, dijo por teléfono el portavoz de CalFire, Scott Ross, refiriéndose a los equipos de extinción de incendios que normalmente trabajan en turnos de 24 horas.

Se estima que 11 mil rayos, principalmente en el norte y centro de California, encendieron más de 370 incendios individuales esta semana, generando casi dos docenas de grandes incendios que amenazaron a miles de hogares y provocaron evacuaciones masivas.

“Todo se ha ido”, dijo el residente Nick Pike a CapRadio en Sacramento, la capital del estado, luego de que él y tres vecinos perdieran sus casas cerca de la ciudad de Vacaville, a unas 55 millas (88 km) al noreste de San Francisco.

The LNU Lightning Complex Fire caused the skies to turn orange above Davenport, California.

The fire has burned more than 124,000 acres and destroyed at least 105 structures, as dozens of fires continue to burn in California. https://t.co/Wueu3yeUNf pic.twitter.com/MQh5DvFMfV

— ABC News (@ABC) August 21, 2020

Hasta el jueves por la noche, los incendios más grandes en todo el estado habían quemado colectivamente más de 630 mil acres, o más de 980 millas cuadradas, un área dos veces más grande que toda la masa terrestre de Los Ángeles en expansión.

Cientos de casas y otros edificios quedaron en ruinas.

Un tripulante de servicios públicos murió el miércoles mientras estaba de servicio ayudando a eliminar los peligros eléctricos para los socorristas. Ese mismo día, el piloto de un helicóptero de extinción de incendios contratado por el estado murió en un accidente durante una misión de lanzamiento de agua en el condado de Fresno.

Los funcionarios de CalFire informaron a última hora del jueves cuatro muertes de civiles en la misma zona de incendio, denominada Complejo LNU, donde había fallecido el trabajador de servicios públicos, aunque no se dispuso de detalles de las circunstancias de sus muertes de inmediato.