Hoy es el último día de huelga de empleados, apoyados por maestros, en el distrito escolar angelino. Es la primera vez que los sindicatos de esos trabajadores se unen en protesta porque en la s negociaciones contractuales no son aceptadas sus principales demandas. Ya mañana serán reanudadas las clases.

No  ha sido anunciado ningún acuerdo de contrato, aunque ya se están llevando a cabo conversaciones entre el distrito y el sindicato, facilitadas por la alcaldesa Karen Bass.

“La huelga concluirá el jueves después de una bulliciosa manifestación en el Parque Histórico Estatal de Los Ángeles, donde miles de trabajadores harán un llamado fuerte y unificado para que LAUSD negocie de manera justa”, indicó el Sindicato Internacional de Empleados y Servicios, Local 99, que agrupa a 30 mil miembros.

“Los trabajadores escolares de SEIU Local 99 planean regresar a las escuelas el viernes 24 de marzo”, agregó el comunicado de los paristas.

El final de la huelga de tres días permitirá que unos 400.000 estudiantes regresen a clases después de perderse tres días seguidos.

Las negociaciones continuarán, y la oficina de Bass dijo que el alcalde “continuará trabajando en privado con todas las partes para llegar a un acuerdo para reabrir las escuelas y garantizar un trato justo para todos los trabajadores del LAUSD”.

No se ofrecieron otros detalles. Sin embargo, Max Arias, presidente de SEIU Local 99, emitió un comunicado apoyando la participación del alcalde.

“Estamos agradecidos de que el alcalde haya intervenido para brindar liderazgo en un esfuerzo por encontrar un camino para salir de nuestro estancamiento actual. Los trabajadores de la educación siempre han estado ansiosos por negociar siempre que se nos trate con respeto y se nos negocie de manera justa, y con el liderazgo del alcalde creemos que eso es posible”, expresó.

El LAUSD emitió un comunicado que decía que los funcionarios del distrito “han estado en conversaciones con los líderes de SEIU Local 99 con la asistencia y el apoyo del alcalde Bass”.

“Seguimos haciendo todo lo posible para llegar a un acuerdo que honre el arduo trabajo de nuestros empleados, corrija las desigualdades históricas, mantenga la estabilidad financiera del distrito y haga que los estudiantes regresen a las aulas. Tenemos la esperanza de que estas conversaciones continúen y esperamos actualizar a nuestra comunidad escolar sobre una resolución”, planteó

Los aproximadamente 30,000 trabajadores representados por SEIU Local 99 abandonaron el trabajo el martes en medio de conversaciones laborales estancadas centradas principalmente en la demanda del sindicato de un aumento salarial del 30%.

A estos trabajadores – los de la cafetería, conductores de autobuses, custodios, asistentes de educación especial y otros- , se unieron por solidaridad unos 35,000 miembros del Sindicato de Maestros de Los Angeles, que participa en conversaciones laborales propias con el distrito, buscando un 20 % de aumento salarial para sus afiliados.

Superintendente, “reventador de sindicatos”, acusan

Este día se realizaron piquetes en BD Bus Yard, 774 E. 17th St. en el centro de Los Ángeles a partir de las 4:30 a. m. A las 7 a. m., se planean piquetes y una conferencia de prensa en Banneker Career Transition Center, 14024 San Pedro St. en Willowbrook. A la 1 p. m., se planea una manifestación en el Parque Histórico Estatal de Los Ángeles, 1245 N. Spring St., en Chinatown.

Durante una manifestación el martes, los líderes sindicales arremetieron contra el superintendente del LAUSD, Alberto Carvalho, acusándolo de “reventar sindicatos” y de tratar de realizar negociaciones laborales en público en lugar de en la mesa de negociaciones. También acusaron al distrito de pagar lamentablemente menos a sus trabajadores de servicios, diciendo que esos empleados ganan un promedio de $25,000 al año.

“Permítanme ser claro, el distrito tiene aproximadamente entre $13 mil millones y $14 mil millones de presupuesto al año”, dijo Arias a la multitud en el mitin. “De ese presupuesto se gasta entre un 5% y un 6% en nómina para el 40% de la plantilla. Eso es insignificante.

La presidenta de UTLA, Cecily Myart-Cruz, acusó al Superintendente Carvalho de defraudar a los trabajadores y negarse a negociar en privado con los trabajadores, y dijo que el distrito tuvo mucho tiempo para negociar un trato justo, pero no lo hizo.

Dijo que ese funcionario gana más que el presidente de los Estados Unidos de América con 440 mil dólares.

El vicepresidente del sindicato de profesores, Juan Ramírez, explicó el significado de la huelga: “ Que se respete al trabajador”.

Maestros y empleados, por primera vez juntos

Dijo que es la primera vez que dos sindicatos se juntan por una causa que beneficia a ambos gremios. Una motivación fundamental es el reclamo de respeto que el distrito escolar, sobre todo el Superintendente, no brinda a empleados y docentes a quienes escamotea demandas salariales justas, pese a que “hay mucho dinero”

Ramírez señaló que el Superintendente no quiere entender la realidad salarial de esos gremios. La razón: “ De donde viene – de Florida, donde tuvo ese mismo cargo- se hace lo que él quiere. En California son otras reglas”.

Dijo que es injusto que en California, que es la sexta economía del mundo, tenga empleados en el distrito escolar de Los Angeles que por bajos salarios están obligados a pedir asistencia al gobierno”,

Y ¿por qué la huelga es de tres días?

“Es una huelga especifica porque el distrito no ha seguido reglas de negociaciones. Hay muchas fallas del distrito. Sin embargo, no lo acepta. No ha seguido los protocolos. La ley permite huelga temporales. Local 99 decidió solo 3 días, por tantas irregularidades del distrito”.

El martes por la tarde, miles de miembros del sindicato se reunieron frente a la sede del LAUSD cerca del centro de Los Ángeles para otra bulliciosa manifestación. La Junta de Educación de LAUSD había sido programada previamente para reunirse el martes por la tarde, pero la sesión se canceló el lunes por la noche.

Carvalho emitió un comunicado el martes nuevamente diciendo que él y el distrito siguen preparados para volver a las negociaciones en cualquier momento “para que podamos brindar un contrato equitativo a nuestros empleados trabajadores y que nuestros estudiantes regresen a las aulas”.

“Entiendo la frustración de nuestros empleados que se ha estado gestando, no sólo durante un par de años, sino probablemente durante décadas”, dijo.

Agregó:

“Y es sobre la base de reconocer inequidades históricas que hemos puesto sobre la mesa una propuesta histórica. Esta oferta aborda las necesidades y preocupaciones del sindicato, al tiempo que sigue siendo fiscalmente responsable y mantiene al distrito en una posición financieramente estable”.

Oferta de LAUSD

Según el distrito, LAUSD hizo la semana pasada una oferta que incluía un aumento salarial del 5 % retroactivo a julio de 2021, otro aumento del 5 % retroactivo a julio de 2022 y otro aumento del 5 % a partir de julio de 2023, junto con una bonificación del 4 % en 2022. 23 y una bonificación del 5% en 2023-24.

El lunes, Carvalho dijo que el distrito mejoró la oferta a un aumento salarial general del 23%, junto con un “bono en efectivo en mano” del 3%.

El sindicato, sin embargo, ha estado presionando por un aumento salarial del 30%, con un impulso adicional para los trabajadores con salarios más bajos.

Los trabajadores de SEIU han estado trabajando sin contrato desde junio de 2020. El sindicato declaró un punto muerto en las negociaciones en diciembre, lo que llevó al nombramiento de un mediador estatal.

Además de las demandas salariales, los funcionarios sindicales también han alegado escasez de personal causada por una “dependencia excesiva de una fuerza laboral de medio tiempo y salarios bajos”. El sindicato alegó escasez, entre ellas:

— insuficientes asistentes de maestros, asistentes de educación especial y otro apoyo educativo para abordar la pérdida de aprendizaje y las brechas en los logros;

— limpieza y desinfección deficientes en los campus escolares debido a la falta de personal de limpieza;

— poner en peligro la seguridad del campus debido a la sobrecarga de trabajo de los ayudantes del campus y los supervisores del patio de recreo, y,

— programas limitados de enriquecimiento, después de la escuela y participación de los padres debido a la reducción de las horas de trabajo y la falta de beneficios de atención médica para los trabajadores de después de la escuela y los representantes de la comunidad.

Los sindicatos han dicho en repetidas ocasiones que el distrito cuenta con un fondo de reserva proyectado de $4.9 mil millones para 2022-23 que debería invertirse en trabajadores y esfuerzos para mejorar la educación mediante la reducción del tamaño de las clases y la dotación completa de personal en todos los campus. Pero Carvalho ha cuestionado esa cifra, diciendo que no existe tal reserva.

También dijo que gran parte de los fondos de reserva del distrito son dólares federales restringidos para programas estudiantiles u otros fondos únicos que no se pueden usar para aumentar los salarios.

A medida que se desarrollaba la huelga, el LAUSD ofreció distribución gratuita de alimentos para las familias el martes por la mañana en los sitios designados, proporcionando comidas para tres días.

La huelga es la primera interrupción laboral importante para el distrito desde que los maestros de UTLA se declararon en huelga durante seis días en 2019. Esa huelga terminó gracias en parte a la participación del entonces alcalde Eric Garcetti.

El distrito anunció el viernes la creación de un sitio web en achievement.lausd.net/schoolupdates que “brinda recursos para las familias durante el período de paro laboral” de martes a jueves. Según el distrito, el sitio tiene información sobre “actividades de aprendizaje, ubicaciones de comida Grab & Go, servicios de tutoría, actividades de enriquecimiento y oportunidades culturales en Los Ángeles y los parques del condado de Los Ángeles que brindarán programas gratuitos para jóvenes”. El distrito también estableció una línea directa al 213-443-1300, que opera entre las 6 a. m. y las 6 p. m.

Además de los programas del parque, el Zoológico de Los Ángeles ofrecerá entrada gratuita para los estudiantes. Los Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles también ofrecerán entrada gratuita a los estudiantes mientras persista la huelga. El Museo de la Tolerancia del Centro Simon Wiesenthal ofrece entrada gratuita a los estudiantes de secundaria y preparatoria del LAUSD y a sus chaperones durante la huelga.

El enfrentamiento entre el distrito y SEIU ha estado plagado de acusaciones de prácticas laborales y de negociación injustas.

El LAUSD presentó el viernes un desafío legal ante la Junta de Relaciones de Empleo Público del estado en busca de una orden judicial que detuviera la huelga, alegando que la huelga del sindicato era ilegal. Durante el fin de semana, sin embargo, el PERB rechazó la solicitud de medidas cautelares del distrito porque no encontró “el recurso extraordinario de buscar medidas cautelares en este momento”, según LAUSD.

Pero, según el distrito, el PERB ordenó a su Oficina de Asesoría General que acelerara el procesamiento del cargo de práctica desleal subyacente del distrito contra SEIU Local 99, que alegaba que el sindicato y sus miembros estaban participando en una huelga ilegal de tres días.

El sindicato ha acusado repetidamente al distrito de participar en prácticas laborales injustas, diciendo que los miembros del sindicato han sido objeto de acoso y tácticas de intimidación durante una votación anterior de autorización de huelga y cuando se acercaba la posible huelga.

Carvalho reconoció el lunes esas acusaciones, pero dijo que hay un proceso para investigar tales afirmaciones y que “lleva tiempo”. Dijo que el sindicato estaba usando esas acusaciones como una “manera acelerada de crear una oportunidad de huelga”.