Oficiales de la Guardia Costera de Los Ángeles-Long Beach recibieron aproximadamente a las 03:15 am hora local de este lunes una llamada de emergencia proveniente del barco de buceo comercial con 39 pasajeros a bordo, que se incendió cuando estaba anclado cerca de la isla Santa Cruz, en el sur de California .

“No puedo respirar”, se escucha en el audio del radio, de acuerdo con el reporte del incidente. “Hay 33 personas atrapadas en los dormitorios”, dijo la persona que llamó, antes de perder conexión.

Hasta el momento, el balance oficial indica que murieron 25 personas, mientras que nueve siguen desaparecidas y cinco lograron sobrevivir.

Se desconoce las identidades de las víctimas mortales. En reportes previos se dio a conocer que cuatro cuerpos rescatados, de dos mujeres y dos hombres, presentaban con señales de ahogamiento, según dijo teniente de la Guardia Costera, Matthew Kroll. Sin embargo, se espera el reporte final del médico forense del Departamento del Alguacil del Condado de Santa Bárbara para el informe final de las causas de las muertes.

El resto de personas a bordo estaban durmiendo en compartimentos dormitorios bajo cubierta y se desconoce si en el bote había salidas de emergencia o equipos anti incendios que les permitieran evacuar la embarcación en llamas, según el reporte de las autoridades.

Desde primeras horas los departamentos de bomberos de los condados de Los Ángeles, Ventura, y Santa Bárbara se unieron al operativo de rescate y combate de las llamas. Mientras que la Guardia Costera y el equipo de buceo del Departamento del Alguacil de Los Ángeles trabajan contra reloj en las operaciones de rescate.

De acuerdo con expertos, es posible que una explosión haya tenido lugar en el barco y por ello la tripulación no tuvo tiempo de rescatar a los pasajeros y debieron saltar al mar. Sin embargo, las autoridades no han confirmado dichas versiones.

“No sabemos eso en este momento”, dijo el alguacil del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, en rueda de prensa. “Tienes que entender que este es probablemente el peor de los casos que podrías tener”.

Brown explicó que dada la ubicación remota del bote, un incendio sorpresa de propagación rápida y con la mayoría de los pasajeros profundamente dormidos es el peor escenario. “No se puede pedir una situación peor”, expresó el oficial.

Por su parte, el FBI y el Departamento del alguacil de Santa Bárbara habilitaron un centro de asistencia familiar para las víctimas en el que se podrán identificar a las víctimas.

Localización del centro: Earl Warren Fair Grounds, 3400 Calle Real en Santa Bárbara. Para información vía telefónica, comunicarse al (833) 688-5551.

El bote Conception es parte de la flota de botes de la empresa Truthaquatics con base en Santa Bárbara y con más de 35 años de experiencia en viajes turísticos, educativos y expediciones de buceo en las costas de California.

Hasta la fecha ningún incidente se encuentran en los registros históricos de las operaciones de Truthaquatics.

El reporte de emergencia se recibió alrededor de las 3:28 de este lunes, del bote Concepción con 75 pies y 39 personas a bordo. La embarcación se ubicó a 20 yardas de la costa en 64 pies de agua, a una hora de distancia de la zona norte de la isla de Santa Cruz y a 87.1 millas de Los Ángeles, según informó el Departamento de Bomberos de Ventura.

El saldo del siniestro hasta el momento es de 26 personas desaparecidas, cinco evacuados y ocho cuerpos recuperados tras incendio en un bote de excursiones para buzos y pesca cerca de la isla Santa Cruz en el sur de California.

Las autoridades establecieron un Centro de Asistencia Familiar para las víctimas en Earl Warren Fair Grounds, 3400 Calle Real en Santa Bárbara. Para información vía telefónica, comunicarse al (833) 688-5551.

Cinco miembro de la tripulación estaban despiertos al momento del incendio y lograron saltar de cubierta, dos de ellos sufrieron lesiones en sus piernas, informó la capitana Monica Rochester da la Guardia Costera. Además, Rochester informó que el resto de pasajeros viajaban en compartimientos dormitorios debajo de cubierta.

Con relación a los cuerpos recuperados se supo que cuatro de ellos fueron encontrados flotando cerca del muelle de Santa Bárbara en horas del mediodía de este lunes. El grupo solo fue identificado como dos hombres y dos mujeres adultos.

Los otros cuatro cuerpos han sido reportados por los equipos de buceo, en el fondo del mar en la zona del siniestro.

Las autoridades temen que las personas desaparecidas hayan quedado atrapadas por las llamas dentro de la embarcación, sin embargo se reservan cualquier especulación sobre la situación del resto de los pasajeros mientras dure el operativo de rescate.

De acuerdo con cifras de la Guardia Costera, 39 personas viajaban en la embarcación al momento del siniestro y los cinco tripulantes fueron evacuadas a bordo de la embarcación de recreo Great Escape.

Departamentos de Bomberos de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y la Guardia Cortera coordinan las labores de rescate vía áerea, marítima y con equipos de buceo en el área.

Hasta el momento se desconoce la identidad de las víctimas, ni las causas del siniestro.

El bote conception es parte de la flota de botes de la empresa Truthaquatics con base en Santa Barbara y con más de 35 años de experiencia en viajes turísticos, educativos y expediciones de buceo en las costas de California.