Los Angeles

Hasta esta noche, se han confirmado once muertes y más de 12.000 estructuras han resultado dañadas o destruidas por los incendios en Los Angeles. Más de 150.000 personas siguen bajo órdenes de evacuación obligatoria.

Fuentes policiales dijeron al diario Los Angeles Times que es probable que muchos de los pequeños incendios resulten haber sido provocados.

Un comunicado de AccuWeather hizo saber que las pérdidas pueden llegar a los 150 mil millones de dólares. Tal costo lo convertiría en “uno de los desastres de incendios forestales más costosos en la historia moderna de Estados Unidos”, dijo el meteorólogo jefe de de ese organismo,  Jonathan Porter, en un comunicado.

El gobernador Gavin Newsom envió una carta al presidente electo Donald Trump el viernes invitando al líder entrante a California para reunirse con las víctimas del incendio, inspeccionar la devastación en el condado de Los Ángeles y unirse a él para agradecer a los socorristas.

La invitación, que según la oficina del gobernador fue enviada por correo electrónico al equipo de Trump, marca un cambio de tono en la batalla política entre Newsom y Trump.

El gobernador Gavin Newsom emitió este viernes una orden ejecutiva para apoyar la respuesta continua del estado a la tormenta de fuego con fuerza de huracán en el sur de California.

La orden ejecutiva agrega flexibilidades críticas para los trabajadores de atención médica y de emergencia, las escuelas y los proveedores de cuidado infantil. El texto de la orden está disponible aquí.

Respuesta integral del estado

California ha movilizado a más de 12,000 personas, incluidos bomberos, miembros del servicio de guardia, oficiales de patrulla de carreteras y equipos de transporte para apoyar la lucha contra el fuego en curso.

Además, estos esfuerzos de respuesta incluyen más de 1,660 piezas de aparatos de extinción de incendios, incluidos más de 1,150 motores, más de 60 aviones, más de 120 topadoras y más de 100 camiones cisterna para ayudar a apagar los incendios.

El martes, el gobernador Newsom proclamó el estado de emergencia y posteriormente emitió una orden ejecutiva para apoyar a las comunidades afectadas por los incendios en curso.

El miércoles, el presidente Biden aprobó rápidamente la solicitud del gobernador Newsom de una Declaración Presidencial de Desastre Mayor para apoyar los esfuerzos de respuesta en curso. El estado también recibió asistencia federal continua para combatir los incendios de Hurst, Eaton y Palisades.

Las personas afectadas por los incendios pueden visitar CA.gov/LAfires para obtener recursos e información.

El presidente Joe Biden presenció el miércoles  los incendios mientras concluía una breve visita al área de Los Ángeles. Recibió una sesión informativa de los oficiales de bomberos antes de abandonar Sur de California el miércoles por la tarde.

Durante una sesión informativa sobre incendios en la Casa Blanca el jueves, Biden anunció que la asistencia federal que se aprobó anteriormente para ayudar a pagar los costos de los esfuerzos de extinción y recuperación, que normalmente cubren solo el 75% de los gastos, ahora cubrirá el 100% de los costos durante 180 días.

Bomberos aprovechan baja del viento

Los equipos de bomberos que trabajan para controlar las múltiples llamas que arrasan el terreno en el área de Los Ángeles se apresuraron el viernes para aprovechar las condiciones de viento y construir líneas de contención alrededor de las conflagraciones que se han cobrado 11 vidas, antes de que regresen vientos más poderosos durante el fin de semana y la próxima semana.

Las advertencias de bandera roja de peligro crítico de incendio estarán vigentes para gran parte del área de Los Ángeles, afectando el Valle de Santa Clarita, la Costa de Malibú, el Área Recreativa de las Montañas de Santa Mónica, Calabasas, Agoura Hills, el Valle de San Fernando, las Montañas de San Gabriel, el Valle de San Gabriel y los corredores de las autopistas Golden State (5) y Antelope Valley (14).

Los meteorólogos dijeron que esas áreas podrían ver vientos del norte al noreste de 20 a 35 millas por hora con ráfagas de 35 a 55 mph en áreas propensas al viento.

El área costera interior del condado de Los Ángeles, que se extiende hasta el centro de la ciudad, también estuvo  bajo una advertencia de bandera roja. Sse anticipan vientos de 15 a 25 mph, junto con ráfagas de hasta 35 mph, posiblemente alcanzando las 45 mph en Hollywood Hills.

Disminución de la velocidad del viento

Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional dijeron que habría una “disminución significativa” en la velocidad del viento el viernes por la tarde.

“Esto le da al área un respiro de aproximadamente 18 horas en los vientos (el viernes por la noche) hasta la madrugada del sábado antes de que la próxima ráfaga de flujo y viento en alta mar comience más tarde el sábado y el domingo por la mañana”, según el el Servicio Nacional del Tiempo (NWS).

Ese evento de viento del fin de semana “parece generalmente enfocado en las montañas de San Gabriel, pero probablemente al menos algunos vientos de nivel consultivo se desconecten en algunos de los valles y las montañas de Santa Mónica”.

El NWS emitió una alerta de vientos fuertes que estará vigente para las montañas de San Gabriel, el área recreativa del oeste de las montañas de Santa Mónica y la autopista Antelope Valley (14) que estará vigente desde el sábado por la noche hasta el domingo por la tarde. Esas áreas podrían ver vientos que oscilan entre 30 y 50 mph, potencialmente con ráfagas de hasta 60 mph.

Pero se prevé que vientos más fuertes azoten la región a principios de la próxima semana.

“En este momento parece que el martes será el día más fuerte”, dijeron los meteorólogos. “A diferencia del evento muy peligroso de esta semana, que fue más un evento de viento del norte, es muy probable que este sea un evento tradicional (noreste) de Santa Ana. Aun así, la baja humedad y los vientos se combinarán para aumentar el peligro de incendio en la zona”.

Los vientos estaban alimentando múltiples incendios forestales en el área de Los Ángeles, el más grande es el incendio de aproximadamente 20,000 acres en Pacific Palisades que ha matado al menos a cinco personas, según el médico forense del condado.

Otro incendio masivo de maleza en el área de Eaton Canyon sobre Altadena se ha cobrado al menos seis vidas. Otras llamas estallaron esta semana en Sylmar, Acton, Hollywood Hills, West Hills y Studio City.

El alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna, se negó el jueves a proporcionar actualizaciones más específicas sobre posibles muertes, diciendo que “no estaba satisfecho con parte de la información” que estaba recibiendo.

“En un momento podremos hacer una búsqueda más exhaustiva de estas áreas impactadas, algunas de ellas parecen como si les hubiera caído una bomba, donde podremos traer caninos y otras cosas que nos ayudarán, con suerte, a no descubrir demasiadas muertes”, dijo Luna. “Esa es nuestra prioridad. Pero esta es una crisis y no sabemos qué esperar, pero estamos preparados para todo”.

Funcionarios de Cal Fire dijeron  que una inspección aérea del incendio Palisades determinó que más de 5,300 estructuras habían sido dañadas o destruidas, mientras que el jefe de bomberos del condado, Anthony Marrone, dijo el viernes que aproximadamente 7,000 estructuras habían sido dañadas o destruidas en el incendio de Eaton.}

El condado ha implementado un toque de queda que estará vigente todas las noches de 6 p.m. a 6 a.m. en las áreas de evacuación obligatoria en las zonas de incendio de Eaton y Palisades en un esfuerzo por disuadir el saqueo

La Guardia Nacional de California también comenzó a desplegarse en el área de Los Ángeles el viernes, con miembros  en el área del incendio Eaton y en ciudades como Santa Mónica y Pasadena. También se esperaba que estuvieran estacionados en lugares de Arcadia y Azusa, así como en el incendio de Palisades. Luna dijo que se desplegarán miembros de la Guardia en el área para ayudar con el control del tráfico, patrullajes y otras tareas.

Como es estándar durante condiciones de alto riesgo de incendio, a los clientes de Southern California Edison en algunas áreas se les podría cortar la energía bajo el programa de cortes de energía de seguridad pública de la empresa de servicios públicos. El programa está diseñado para desenergizar las líneas eléctricas que podrían dañarse y provocar un incendio forestal durante condiciones de bandera roja.

Hasta el viernes por la tarde, más de 27,000 usuarios de SCE en el condado de Los Ángeles habían sufrido cortes de electricidad debido al programa, junto con 883 en el condado de Orange. Otros 69,000 clientes en el condado de Los Ángeles estaban bajo consideración para cortes de energía, junto con casi más de 12,000 en el condado de Orange.

El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles informó que hasta el viernes por la mañana, 56,000 de sus 1.5 millones de clientes de electricidad estaban sin electricidad, incluidos 6,500 en el área del incendio Palisades.