Una nueva droga ha sido descubierta, aunque ya existía desde hace al menos cuatro años, aunque no se había precisado su alta peligrosidad. Autoridades advierten que mezclado con otros estupefacientes es altamente peligrosa. Incluso, en varios fallecidos por sobredosis se encontraron residuos del enervante que, además, tolera naxolona el antídoto del fentanilo.

Esta droga se llama xilazina, conocida también como “tranq”, un tranquilizante para animales que no era muy conocida por el público, pero que se ha vuelto más común en la costa este. En California ha empezado a consumir cada vez en mayor escala.

Como no es una sustancia controlada, las autoridades no realizaron las pruebas necesarias para alertar al público, de acuerdo a una información difundida por el diario Los Angeles Times.

Afirma el rotativo que expertos en drogas en Los Ángeles se sorprendieron al saber que había indicios de la presencia de la droga en los suministros locales de drogas durante tanto tiempo.

El Departamento de Salud Pública del condado emitió un comunicado de prensa advirtiendo a los angelinos que el sedante estaba “cada vez más presente en las drogas ilícitas en California” y que ahora estaba “probablemente presente” en Los Ángeles.

Mencionó la muerte de 2021 y varias otras en otras partes del estado. Pero aunque dijo que se había detectado xilazina en muestras en ciudades del norte y del sur, no dijo nada sobre si hubo hallazgos similares a nivel local.

El diario precisa que “Tranq” a menudo se mezcla con fentanilo, heroína y píldoras falsificadas, lo que hace que las drogas potencialmente peligrosas sean aún más peligrosas. Dado que la xilazina no es un opioide, el medicamento de sobredosis de naloxona no revierte sus efectos.

“La xilazina está haciendo que la amenaza de drogas más mortal que nuestro país haya enfrentado jamás, el fentanilo, sea aún más mortal”, dijo la administradora de la DEA, Anne Milgram.

“La DEA ha incautado mezclas de xilazina y fentanilo en 48 de 50 estados.El Sistema de Laboratorios de la DEA informa que en 2022 aproximadamente el 23 % del polvo de fentanilo y el 7 % de las pastillas de fentanilo incautadas por la DEA contenían xilazina”.

La combinación de las dos drogas hace que una sobredosis sea aún más probable, según la DEA. La agencia no hizo comentarios en respuesta a una consulta enviada el miércoles sobre si sus laboratorios criminalísticos habían detectado la droga en el área de Los Ángeles, aunque, a principios de este año, las autoridades federales dijeron que la habían encontrado repetidamente en los condados de San Diego e Imperial.

Kelly McKay, portavoz de la oficina de campo de la DEA en San Diego, le dijo al San Diego Union-Tribune en enero que la xilazina apareció en las pruebas de drogas cuatro veces durante el año fiscal 2021 y 19 veces el año siguiente. En comparación con la cantidad de incautaciones de drogas por año, eso significa que la xilazina todavía era una rareza relativa, ya que ocurría en menos del 1% de las muestras analizadas.

“En términos de todas las exhibiciones de drogas incautadas, esta es una pequeña cantidad de exhibiciones”, escribió McKay en un correo electrónico. En San Francisco, las autoridades locales emitieron una advertencia en febrero luego de encontrar pequeñas cantidades de la droga en los sistemas de cuatro personas que murieron por sobredosis entre mediados de diciembre y mediados de enero.

Shoptaw explicó que parte del motivo de la mayor aparición de la droga podría deberse a que hace que el fentanilo dure más, lo que ayuda a los usuarios a evitar la abstinencia. “El fentanilo tiene una vida media muy rápida, y cuando incluyes xilazina con fentanilo, hace dos cosas”, dijo. “Reduce algunos de los síntomas dolorosos de la abstinencia de opioides. [Y] prolonga los efectos del fentanilo para que no tenga que volver a subir tan rápido”.

Pero además de aparecer como adulterante en el fentanilo y la heroína en polvo, Cavaleri dijo que el sedante también apareció en pastillas falsificadas, incluida al menos una vez en un Xanax falso. Por lo general, cuando está en una mezcla, agregó Cavaleri, el sedante aparece en una concentración más baja que la droga principal.

“Las indicaciones sugieren que la xilazina está presente en Los Ángeles en mayor grado de lo que se sospechaba anteriormente”, dijo. “Sin embargo, debido a que no hay pruebas sistemáticas para ello, es difícil saber cuánto”.